이 책 나름 재밌는데, 절판이라 구하기 쉽지는 않다. 운 좋게 예전에 사두고 안 읽고 있다가 지금에야 읽었는데, 정말 재밌다. 저자는 정신과 의사인데, 정치적 문제에도 관심이 많다. 미국의 살인율과 자살률을 보다 보니 흥미로운 사실을 발견한다. 공화당 집권 시절 살인과 자살이 증가하고, 민주당 집권 시절에는 그 둘이 감소한다. 어찌 보면 당연하다. 사회 안전망보다는 자율과 경쟁을 중요하게 생각하는 공화당이 집권하면 실업이 높아질 수밖에 없는데, 자본주의 사회에서 실업이 개인에 미치는 영향은 아무리 강조해도 지나치지 않으리.

이런 사실은 딱히 새로운 발견은 아니다. 그럼에도 왜 대다수 많은 사람이 공화당을 뽑을까. 바꿔 질문하자면, 왜 사회 빈곤층은 가진 자의 이익을 대변하는 보수 정권을 뽑느냐 문제인데 저자는 간단하게 진단한다. 공화당은 인종주의를 비롯한 소수자를 향한 증오를 부추김으로써 서로를 분열하게 만들었다고... 일견 타당한 해석이긴 한데, 그렇게 상황이 복잡하지만은 않을 터.

특히 한국에 적용시키자면, 저자의 논의가 한계가 있다. 저자의 분석에 구멍이 많다기보다는, 우선 한국 정치는 거의 일당 독재였다. 집권 세력이 10년을 제외하면 거진 변화가 없었기에, 데이터를 뽑을 수 없다. 새누리당을 공화당으로, 새정치민주연합을 민주당으로 대치시키기에는 한국의 야당은 너무나 힘이 없고 무능했다.

그럼에도 저자의 논의는 몇 가지 시사하는 바가 있으니, 대다수가 평안하게 살기 위해서는 불평등을 조장하는 정치 세력에게 표를 주지 말지어다.