인터넷에서 소설이 연재될 때 하루의 재미를 위해 나의 눈을 위해 나름의 기준이 있다. 잔인하지 않을 것, 가볍게 볼 수 있을 것, 하루에 한편씩 보지만 궁금할 것. 단 작가의 이름은 크게 신경 쓰지 않았다. 작가님 죄송.. 하루에 조금씩 읽는 소소한 재미는 읽는 사람들은 안다. 게다 작가님들의 답글은 소설 읽는 재미를 더 배가시킨다. 그렇게 읽던 연재는 권은하님의 ‘비너스에게’ 김인숙님의 ‘미칠 수 있겠니’ 이재익님의 ‘서울대 야구부의 영광’ 그리고 김형수님의 ‘조드’. 두 편은 가볍게 한편은 조금 괴롭게 다른 한편은 진지하게 읽었다. (리뷰, 성훈 잘 지내고 있지? 하아.. ‘비너스에게’ 이제 나도 미칠 수 있다 ‘미칠 수 있겠니’)

‘몽골제국의 건국자로 몽골의 유목 부족을 통일하고 인류 역사상 가장 넓은 영토를 지닌 몽골 제국의 기초를 쌓았다’로 알고 있는 칭기스칸이 연재된다고 했을 때 12세기 몽골의 모습과 그가 어떻게 몽골제국을 만들었는지 궁금해서 읽기 시작했다. 작가님이 몽골에서 쓴 글이라 그런지 바람소리가 더 실감났고, 김호석 화백님의 조드로 죽어간 동물들의 그림과 작가노트에 나온 몽골의 사진과 여행기 덕에 글을 더 실감나게 읽을 수 있었다. 테무진에서 칭기스칸으로 성장한 그의 일대기를 보면서 자연과 하나되어 자연을 거슬리지 않는 유목민들의 모습은 우리가 배워야 할 점이라는 생각이 제일 컸다. 연재 글을 읽으며 인물도가 무척 헷갈렸는데 책에 수록된 알랑고아부터 테무진에 이르기까지의 인물계보와 12세기 말의 몽골고원 지도는 큰 흐름을 보는데 도움이 된다. 책으로 다시 읽는 조드는 친근함과 익숙함으로 다가왔다. 연재 글로 봤을 때의 멋진 문장들과 다시 만난 등장인물들이 옛 친구를 만난 것처럼 반가웠다.

칭기스칸이 된 테무진의 배경 설명으로 오래된 이야기를 소개한다.

백조와 사냥꾼 이야기, 토템, 늑대와 공주이야기, 사슴처녀와 늑대사내 그리고 보르칸 산. 사흘 앞을 보는 외눈박이 형과 그가 동생을 위해 데리고 온 코리족의 고운님 알랑고아. 형이 죽자 동생네는 내쳐지고 남편이 죽자 알랑고아는 아들 둘과 종을 먹여 살리기 위해 고생을 한다. 그리고 남편 없이 태어난 잿빛 눈을 가지고 태어난 세 아들. 알랑고아가 죽자 뭉쳐서 살라는 어머니의 말씀에도 불구하고 못난 아들인 ‘바보’라는 이름의 막내 보돈차르 몽학이 버려지지만 매의 도움으로 잘 살고 많은 홀로된 여자들을 데려다 아내를 만들고 아이들을 많이 만든다. 그리고 아이들이 또 아이들을 낳고 시간이 흘러 큰 나라를 이루고 ‘잿빛의 푸른 늑대족이 사는 나라’가 된다. 황금가문의 흰 뼈.

보르칸 산을 중심으로 톨 강, 오논 강, 헤를렌 강, 셀렝게 강이 있고, 동쪽은 타타르 서쪽은 나이만의 보이록 남쪽은 케레이트의 토오릴칸 북쪽은 메르키드 톡토아베키가 산다.

보르지긴 족 키야트 족장 예수게이 어른은 메리키드 부족의 왕자 칠레두의 여자였던 어머니 후에룬을 납치해서 테무진을 낳고 (타타르 족장의 이름을 땀) 성에서 도망친 노비 족제비할머니, 결혼식을 올리지 않고 사는 생모 그리고 동생들 카사르, 벨구테이, 테무룬과 지낸다. 푸른 하늘을 믿으며 자연과 함께 하는 테무진. 예수게이의 자리를 탐내는 키릴툭의 음모로 아버지의 죽음 후 어린 나이에도 쫓기는 신세가 되어 가족과 떨어져 지낸다. 우연히 늑대 우두머리인 ‘달의 아들’이 지휘하는 늑대들의 무리들에 포위되어 이동하는 아흔 아홉마리의 말을 몰고 가던 한 남자와 말들을 구한다. 그는 흰 뼈가 되고 싶고 언젠가 흩어진 무리들을 모아 우두머리가 되고 싶은 자다란 족 자무카다. 둘은 서로를 알아보고 반가워하며 ‘태어나는 곳은 달라도 묻히는 곳은 같기를’ 다짐한다.

푸른 하늘을 믿는 그 마음 때문인지 테무진의 주위엔 조력자들이 많다. 예수게이의 심복인 멍릭과 그의 넷째 아들 텝텡그리 허허추, 대장간 풀무장이 자르초다이와 그 아들 젤메, 말부자 나코 어른과 아들 보오르추, 쥐르킨 족의 종 모칼리가 그를 돕는다. 키릴툭에게 붙들려 감시를 당할 때 도와준 소르칸시라의 딸 하단은 추억으로 간직하고, 약혼을 했지만 아버지의 죽음으로 헤어져 7년 만에 만난 옹기라트 땅의 버르테와 드디어 혼인을 올리고 검은담비외투를 선물로 받는다. 어머니 후엘룬은 그녀를 무척 아끼고 보오르추는 친구를 위해 게르로 신방을 꾸며주고, 선물로 받은 검은담비외투를 케레이트의 토오릴칸에게 주며 의부자를 맺는다.

하지만 그들의 행복도 잠시 메르키드 족의 톡토아베키가 형의 복수를 위해 삼백 명의 메르키드 전사와 함께 테무진에게 달려오고, 모두들 보르칸 산으로 피신하지만 버르테가 뒤쳐지게 되고 톡토아베키는 그녀를 데려간다. 뒤늦게 이 사실을 알게된 테무진은 토오릴칸에게 도움을 요청하고 사막의 늙은 여우 토오킬칸은 생각 끝에 자무카와 삼자동맹을 하여 놀라운 방법으로 메르키드로 향한다.

의적 후훠 남질이 만든 현악기 마두금, 초원의 인사 (나는 어느 쪽에서 온 사람인데 좋은 소식이 있나요?) 물안개 피는 언덕이라는 뜻의 보르기 에르기, 낙타 속에 들어있는 동물 (쥐의 귀, 소의 배, 호랑이의 발굽, 토끼의 코, 뱀의 눈, 말의 갈기, 양의 털, 원숭이의 혹, 개의 넓적다리, 용의 몸, 닭의 벼슬, 돼지의 꼬리)가 다시 보니 반갑다. 평화와 전쟁, 자연과 인간의 욕심이 어우러져 12세기 몽골의 모습을 적나라하게 보야준다. 181회까지 연재되었는데 그땐 분량의 감이 없었다. 1권 356 페이지를 다시 읽으니 작가님이 존경스럽다. 뼈대에 살을 붙이는 작업이 얼마나 어려운지 하루에 하나의 분량을 꾸준히 쓴다는 게 얼마나 어려운지 잘 알게 되었다. 그땐 하루하루 읽으며 그때그때의 생각만 기록했는데 이렇게 책으로 읽으니 복선도 보이고 인물들의 성격을 더 잘 알게 되었다. 역시 책은 손맛이여.

작가님 선물로 받은 책입니다. (자랑이 아니라 서평단이 아니라는걸 알려드리는 거에요 ^^)

성을 쌓는 자는 반드시 망하고 이동하는 자만이 흥할 것이다!

184페이지, 옛날 돌궐 장수의 비석에 쓰인 말

용사들! 나는 예수게이의 아들이다. (중략) 공존할 수 없는 자는 죽이고 공존할 수 있는 자는 살려라. 그리고 부탁할 것은 한 명도 죽어서는 안 된다는 것이다. 무사히 살아서 너희들의 대장에게 돌아가라

347페이지, 메르키드와의 전쟁을 앞두고