늘 어딘가에 얽매여서

남들 따라 흔들리면서

재고 따지고 비교하고 평가하면서

그렇게 아등바등 살아왔다.

그러나 이제는 대단한 사람이 되기 위해

양손에 이것저것 꽉 쥔 채로 살고 싶지 않다.

내려 놓아야 할 것은 내려놓고

버려야 할 것은 미련없이 버리고 싶다.

내 삶에 정말 필요한 것과 쓸모없는 것을 구분하면서

단순하고 담백하게 삶을 살아가고 싶다. (4-5쪽)

책을 펴니 목차가 나오기도 전에 쓰여 있는 글이 마음에 와 닿는다. 나 또한 지금껏 아등바등 살아왔기에 이제는 단순하고 담백한 삶을 살아가고 싶은 게다. 담백하다는 말에 끌려 책을 선택했는데, 책을 읽기도 전에 내가 알아야 할 것을 알게 된 기분이 든다.

이 책은 정신과 전문의인 저자가 책제목 그대로 ‘담백하게 산다는 것’이 무엇인지에 대해 이야기하고 있는 책이다. 내 안의 복잡한 마음 속 계산에서 단순한 이진법으로 전환하는 것이 바로 담백함이라고 말하는 저자는, 내가 결정을 내리고 선택한다는 것은 내가 선택하지 않은 부분에 대한 미련을 완전히 버리는 것이라고 강조한다. 우리는 살아가면서 매순간 선택을 하지만, 항상 후회속에서 살고 있다. 내가 선택한 것이 당시의 상황에서 맞는 선택이었다 할지라도 선택하지 않았던 것들이 더 커 보이고, 혹 선택에 따른 불편이 있게 되면 후회는 걷잡을 수 없이 두고두고 자신을 괴롭힌다. 그러기에 선택하지 않은 것에 대한 미련을 버리는 것이 담백한 삶을 살아가는데 필요한 것이라고 했을 것이다.

총 5개의 장으로 구성되어 있는 이 책에서 저자는 담백하게 산다는 것의 의미, 담백한 삶이 가져다주는 최고의 선물, 담백한 삶을 방해하는 요소들, 담백한 삶을 위한 마음솔루션, 그리고 담백하게 지금 이 순간을 살아가는 법에 대해 수많은 임상사례와 자신의 경험을 바탕으로 우리에게 들려준다. 먼저 저자는 담백함이란 오랜 시간 우려낸 깊은 맛과 같이 잔잔하고 한결 같은 것이라고 말한다. 음식이든 인간관계든 넘치지도 모자라지도 않게 딱 필요한 만큼만 절제하면 많은 부분이 심플 해질 수 있다며, 이것이 담백한 삶을 살아가는데 가장 우선시되어야 한다고 강조한다. 특히 사람사이에서 담백한 관계를 유지하기 위해서는 나 자신부터 조금 더 담백해지고 심플 해지는 것, 그리고 억울하다는 생각이 들 때 딱 한걸음 물러서는 것이 필요하다고 한다. 이런 담백함은 내 삶을 가볍게 만들어주어 불안과 애매모호함을 견디는 힘을 주고, 살아오면서 저지른 실수와 허물에 대해 담담히 웃을 수 있는 용기를 주며, 내 삶의 주인은 나라는 것을 알기 때문에 굳이 자존심을 세워가며 허세를 부리지 않도록 만들어 준다는 것이다. 사실 우리는 거의 대부분의 시간을 타인의 시선을 의식하고, 수많은 고민 속에서 자책을 하거나, 좌절과 열등감을 느끼며 살아간다. 담백하게 산다는 것은 바로 이런 인생의 바람 속에서 담담하게 사는 것이란 뜻 일 게다. 딱 필요한 만큼이 얼마만큼 인지는 모르겠지만 모든 것에서 절제하는 법을 익혀야겠다.

저자는 이런 담백한 삶을 살아가는 방법에 대해서도 말한다. 담백한 삶을 방해하는 것들은 아집과 욕심, 인생에 부는 크고 작은 바람, 절박감, 마음의 상처, 열등감 등 대부분 타인의 시선을 의식하고 타인과 비교하면서 생긴 자신의 감정들이다. 따라서 손실을 인정할때는 과감히 인정하는 자세로 손실 혐오법칙에서 벗어나고, 인복이란 높은 기대치를 버리고 어떤 인간관계든 크고 작은 상처와 갈등이 있다는 사실을 받아들이라고 조언한다. 또한 불필요한 것들이나 현재 일어나고 있는 일에 대한 반응에 거리를 두고, 자신의 감정을 잘게 나누어 민감도를 체크해보라고 한다.

저자가 말하는 담백함의 여러 정의 중 가장 마음에 든 것은 ‘자신과 타인에 대한 지나친 기대치를 내려놓을 때 느낄 수 있는 기분’이라는 말이었다. 내가 내 스스로에게 부과한 기대치는 도리어 나를 힘들게 하고, 타인에 대한 높은 기대치는 불안과 자책만을 가져다줄 뿐이다. 인간관계에서 현실적인 기대치가 오히려 그 사람과의 관계에 도움을 주는 것을 경험을 통해 느끼면서도 막상 가까운 사람에게는 그러하지를 못한다.

담백한 삶을 살고 싶어 하면서도 그러지 못하는 것, 그것은 어쩌면 있는 그대로의 나를 보여주고 싶어 하지 않는 것에서 비롯된 것인지도 모르겠다. 타인의 시선에서 벗어나고, 타인과 비교하지 않고, 버려야 할 것은 버리고, 거리를 두어야 할 것은 거리를 두면서 지금 이 순간을 단순하고 담백하게 살아야겠다.