역사를 공부하는 것은 중요하다. 자랑스러운 역사도 알아야하지만, 특히 부끄럽고 감추고 싶은 역사일수록 우리는 더 알아야만 한다. 그 역사가 반복될 수 있기 때문이다. 그렇게 되지 않기 위해서, 그 역사를 잊지 않기 위해서라도 우리는 공부해야한다.

아이들에게 역사를 가르치는 일은 학교에서나 하는 일이라 생각했다. 요즈음은 인터넷를 비롯한 수많은 매체들이 있으니 생각만 있다면 얼마든지 검색해보고 찾아볼 수 있다. 하지만 부모가 아이들에게 우리 역사에 대해서 가르쳐준다면 그 보다 더 좋은게 있을까?

아이와 함께 역사 박물관을 가보는 것도 좋고, 함께 역사에 관한 책을 읽고 이야기를 나누어 보는 것도 좋을 것 같다. 아이와 함께 읽은 이 책은 우리의 슬픈 역사를 담고 있는 판타지 동화이다. 동화에 등장하는 꼬마열차는 일제 강점기에 있었던 식민지 수탈을 위해 건설된 수원과 인천을 연결한 '수인선 협궤열차'이다.

왜 꼬마열차라고 했을까? 실제로 관련 사진을 찾아보니 이해가 되었다. 마치 지하철을 연상케 하는 좌석배치에 버스보다도 좁은 공간이었다. '열차가 심하게 흔들릴 때면 맞은편 사람과 무릎이 닿기도 했답니다.' 인터넷에서 찾아본 소래역사관의 수인선 영상물에서 흘러나온 내래이션이다.

주인공인 한 할아버지는 마치 시간여행을 하듯 과거로 돌아간다. 어느날 산책길에 매일 꼬마열차를 기다리는 한 아이를 만나게 되는데, 일본군 위안부로 끌려가는 누나와, 하시마섬 강제징용으로 잡혀가는 아버지가 돌아오기만을 기다린다. 결국 기다림에 지쳐버린 아이는 스스로 독립군이 되겠다고 만주로 떠난다.

상처난 곳을 마주대할때마다 그곳이 아프고 쓰라리듯, 슬픈 역사는 마음 또한 아프고 쓰라리다. 아이가 할아버지에게 잊지 말라고 기억해야 한다고 말하는 것은 책을 읽는 모두에게 하는 이야기이기도 하다. 책을 함께 읽은 아이와 이야기를 나누면서 문득 그런 생각이 들었다.

아이에게 어떻게 우리 역사에 대해 알려줄 것인지, 어떻게 함께 접근해야 하는 것인지에 대한 고민이 들었다. 특히 슬픈 역사일수록 어쩌면 더 조심스러운 것인지도 모르겠다. 이 동화를 통해 나와 아이가 함께 슬픈 역사에 대해 생각해 볼 수 있는 의미있는 시간이었다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.