어떻게 하면 갈등이란 끔찍한 딜레마에서 세상이 해방될 수 있을까? 그리고 그와 동시에 심리적이고 사회적인 해체에서 벗어날 수 있을까? 이 의문에 대해 내가 찾은 답은 ‘개인의 향상과 발전’, 그리고 ‘누구나 자발적으로 존재의 부담을 어깨에 짊어지고 영웅의 길을 택하려는 의지’였다. 우리는 각자의 삶에 대한 책임, 사회와 세계에 대한 책임을 짊어져야 한다. 우리 모두 진실을 말해야 하고, 황폐해지고 망가진 것을 고쳐야 하며, 낡고 고루한 것을 새롭게 바꾸어야 한다. 이렇게 할 때 세상을 망가뜨리고 더럽히는 고통을 줄일 수 있고, 또 그렇게 줄여가야만 한다. 물론 쉽지 않다는 것을 알고 있다. 너무 큰 희생을 요구하는 것일 수도 있다. 그러나 그렇게 하지 않을 때 벌어질 일은 훨씬 더 끔찍하다. 권위주의적 신념이 가져올 공포, 붕괴된 국가가 일으킬 혼돈, 걷잡을 수 없는 자연계의 재앙, 삶의 목적이 없는 개인들의 존재론적 불안과 나약함 등이 지배하는 세상을 상상해 보라.(p17)

세상은 갈등의 공간으로 보고 있다. 혼돈의 자리로 인식하고 있다. 그리고 그것을 질서의 땅으로 만들기 위해 인간들이 해야 할 일을 인간 각자의 분투로 인식하고 있다. <누구나 영웅이 되려는 의지>라는 말에서 저자의 생각은 분명히 읽을 수 있다. 각자가 노력하면서 새로운 것을 찾고 발전적으로 이끌어 나가야 한다는 뜻이다. 하지만 모든 영웅들이 걸어가는 걸음에서 필연적으로 만나게 될 가치와 신념의 차이는 활화산의 분화구처럼 위험성을 내포하고 있다. 이들을 저자는 <너무 큰 희생>으로 표현하고 있다. 개인적인 입장에서는 그것이 삶의 전체가 되고 죽음과 사멸이라는 고통을 입을 수도 있다. 그렇게 되지 않으려면 이들이 어떻게 조율되고 조화를 이룰 것인가를 궁구하지 않으면 안 된다. 그것은 서로를 조금씩 양보하는, 영웅화에서 오히려 내려놓은 길이 되는 것이 아닐까? 도 생각된다. 요즘 절대 국가를 대안으로 생각해 보는 시간도 지닌다. 그러면 세종의 시대처럼 오히려 한 사람을 제외한 모든 사람은 동등한 입장에서 같은 가치관을 가지고 보람된 삶을 추구하면서 살아갈 수 있지 않으랴 어설픈 생각도 해본다. 1인에게 주어지는 절대 권력, 그것이 얼마나 끔찍한 일인지 우리는 잘 아는데 말이다.

‘어떻게 살 것인가?’란 질문은 사람이 이 땅에 존재하면서부터 가져왔던 의문이다. 이 질문으로 많은 사람들이 다양한 견해를 피력하면서 이루어진 것이 우리 철학의 역사다. 하지만 어떻게 살아야 한다는 정답은 없다. 최대한 많은 사람들의 이익을 추구하는 공리주의처럼 세상에 서서 걸어가면서 보다 나음을 지향할 뿐이다. 살아야 되는 삶이고, 그것이 기쁨과 가치를 지니면 더욱 좋은 삶이 되지 않으랴 하는 생각을 해볼 뿐이다.

그런데 이 책의 저자는 그 삶에 구체적으로, 다양한 관점으로 자신의 의견을 말하고 있다. 예를 통해서 근거를 제시하면서 자신의 생각이 옳음을 얘기하고 있다. 많은 다양한 예들을 제시한 얘기가 상당한 설득력을 가지고 다가온다. 인간의 삶은 혼돈과 질서의 삶으로 압축해서 얘기하고 있고, 질서의 측면에서 경쟁과 쟁투를 통해 이루어진다고 보고 있다. 모든 삶이 질서가 잡히기까지는 혼돈이라고 말한다. 그 혼돈을 힘을 가진 자들이 힘을 사용해 주변을 억누르면서 질서를 잡아가고 있다고 생각한다. 그것을 바닷가재를 통해 구체화시키고 있다. 충분히 솔깃하게 들려진다. 아마 역사가 그랬고, 오늘 우리의 입장이 그렇다고 보아도 된다고 생각해도 되리라.

저자가 이런 이야기에 힘을 얻게 된 것은 유튜브를 통해서다. 유튜버에 자신의 생각을 기록한 글을 올리고 조회수와 추천수를 통해 자신의 생각이 경쟁력이 있다는 것을 알게 된다. 그리고 그것을 집필해 볼 생각을 한다. 또한 집필 의뢰가 들어온다. 처음에는 자신이 제시한 목록과 관련해 많은 호응이 이루어지고, 그것을 제시하면서 살을 붙이는 일로 책을 쓰고자 했다. 그런데 집필 과정에서 목록의 내용을 글로 옮기면서 많은 할 말이 있다는 것을 느끼게 되고, 목록을 줄여 구체적으로 얘기하기로 했다. 그래서 이 책이 나오게 되었다.

저자는 목록을 12개로 줄였다. 그래서 <열두 가지 인생의 법칙>이 나오게 되었다. 원래는 그보다 훨씬 많은 목록이 있었고, 그것을 다 쓰기엔 너무 방대한 분량이 되리라 여겨 이렇게 재목이 나오게 된 것이다. 이 12개만으로도 자신의 생각을 넉넉하게 표현할 수 있다는 자신감이 그렇게 책을 펴낼 수 있는 동기가 되지 않았나 생각된다.

<책은 어께를 펴고 똑바로 서라>를 시작으로 내용을 구체화시켜 나간다. 내용들이 대단한 자신감으로 전개된다. 경쟁 구도로 된 삶에서 머리가 되고, 자신의 의지대로 삶을 이루어 나가려면 주눅이 들어서는 안 된다. 항상 당당한 자세로 모든 일들에 임해야 한다. 그럴 때 기회가 주어질 수 있다. 미리 겁을 먹고 저자세가 되면 자신의 삶이 지탱하게 되는 인간관계에서 회복될 수 없는 결과를 맺는다. 타인의 도구나 타인의 종속물로 살아가는 상황이 되지 않을 수 없다. 어께를 당당하게 펴는 일이 우선 세상을 향한 존재의 가치를 드러내는 출발점이 될 것이다.

어깨를 펴고 똑바로 서라

당신 자신을 도와줘야 할 사람처럼 대하라

당신에게 최고의 모습을 기대하는 사람만 만나라

아이를 제대로 키우고 싶다면 처벌을 망설이거나 피하지 말라

세상을 탓하기 전에 방부터 정리하라

쉬운 길이 아니라 의미 있는 길을 선택하라

언제나 진실만을 말하라, 적어도 거짓말은 하지 말라

다른 사람이 말할 때는 당신이 꼭 알아야할 것을 들려줄 사람이라고 생각하라

분명하고 정확하게 말하라

아이들이 스케이트보드를 탈 때는 방해하지 말고 내버려 두어라

길에서 고양이와 마주치면 쓰다듬어 주어라

12개의 내용들이 어떻게 처신해야 할 것인가를 제시해 준다. 제목이 내용을 잘 담고 있다. 제목을 통해 아이들을 어떻게 대해야 할 것인가? 동물들을 어떻게 상대할 것인가? 대인관계에서 필요한 사람이란 것을 인식시켜야 한다는 말을 한다. 말하는 태도, 삶의 태도, 삶의 방향 등을 글은 제시해 주고 있다. 독특한 생각들이 상당한 설득력을 가지고 다가온다. 그것이 아마 이 책을 많이 읽게 되고, 인구에 회자되는 이유가 되리라 여겨진다. 각각의 내용에서 상당히 객관성을 지니고 구체성을 가져 강한 흡인력으로 사람들을 끈다. 자신의 삶을 반추해 볼 수 있게 만들고 새로운 삶에 대한 힘을 얻게 된다. 책이 인생의 실제를 이끌어나갈 수 있게 만들어주는 안내서 같은 구실도 해준다. 무척 흥미롭게 읽혀진다. 가슴 설레면서 읽기도 하는, 손에서 쉽게 놓을 수 없게 만드는 책이다.

하지만 나는 이 책에서 조금의 개인적인 문제를 느낀다. 책은 혼돈의 세상을 경쟁을 통해 질서를 잡아나가는 과정으로 보고, 자신이 더 나은 위치를 점하기 위해 어떻게 해야 하는가?를 모든 면에서 언급해 나가고 있다. 즉 이기는 방법을 말하면서 많이 가진 자, 힘이 있는 자, 지혜로운 자 등을 중심으로 언급해 나가고 있다. 하지만 그것이 정말 삶을 풍요롭게 할 것인가?라는 물음엔 망설이지 않을 수 없다. 최고의 삶은 지위나 부나 명예여야만 한다고 생각할 순 없다. 그들이 최고의 삶이 되도록 하기 위해선 책에서 제공한 내용들이 초석이 될지는 모르겠다. 그러나 심리적인 요인을 좀 더 마음에 담아야 하는 것이 아닌가? 혼자서 생각해 본다. 그 구체적인 방법을 궁구하지 못하기에 내 느낌만 얘기할 수 있을 뿐이지 구체적인 반박을 할 수 없는 것이 안타깝다.

마태복음 7장 7-8구절은 하나님에게 은혜를 구하는 마법의 기도문으로 여겨진다. 그러나 하나님은 소망을 쉽게 들어주는 신이 아니다. 법칙 7에서 보았듯이, 그리스도는 광야에서 사탄에게 유혹을 받을 때도 아버지 하나님에게 섣불리 은총을 구하지 않았다. 절망에 빠진 사람들의 기도가 매일 응답을 받는 것도 아니다. 그러나 간청이 적절한 방법으로 표현되지 앉았기 때문에 응답받지 못하는 것일 수도 있다. 또 실패하거나 큰 잘못을 저지를 때마다 하나님께 물리적 법칙을 깨뜨리고 우리를 도와 달라고 간구하는 것 자체가 부당한 일이다. 말 앞에 수레를 매달 수 없듯이, 문제를 마법적으로 해결해 달라고 할 수는 없다. 오히려 문제를 해결할 강한 의지와 올바른 품성, 지치지 않는 힘을 기르기 위해 무엇을 해야 하는지 묻는 편이 낫다. 아니면 진리를 볼 수 있는 눈을 달라고 하는 게 낫다.(p491)

저자의 결론적인 생각이 담겨 있는 부분이다. 성경을 인용하여 개인의 노력을 기도에 빗대어 말하고 있다. ‘수주대토’와 같은 생활 방식을 버리고 강인한 자신을 만들어 달라고 기도하란 말이다. 개인의 능동적인 취향을 드러내길 원하고 있다. 그것이 능력이 되길 바라고 있다. 인간의 능력이 다 같지 않음에도 불구하고 조금이라도 나은 능력으로 세상에 서길 원하고 있다. 그것이 개인의 삶을 낫게 만들어 간다고 보고 있다. 또한 전체적으로도 자신의 처한 환경을 잘 인지하고 모두가 미래를 위해 긍정적인 힘을 쏟아야 함을 말한다. 그것이 개인에게 조금 힘들지라도 말이다. 미래의 인간들이 더 넉넉하게 살기 위해서 오늘 내가 개인이 조금 불편해도 어쩔 수 없음도 말한다. 가령 숲을 보존하고 오존층을 지키는 일 등을 말이다. 이런 일들은 개인들의 힘이 모아지면 가능한 일이다. 이런 곳에서 개인이 역할을 하는 지혜로운 삶을 바라고 있다.

책은 내 감성에 녹아들지 못하는 부분이 있을 지라도 충분히 나에게 내일에 대해 생각해 보게 하고 오늘을 어떻게 살아야 할 것인가를 일깨워 준다. 찾고, 구하며, 행하고, 생각해 나가는 삶을 살아가라는 주문, 충분히 공감이 된다. 이런 삶을 각자가 살아갈 때 그 각자의 건강한 삶이 모이고, 전체는 아름다운 식구가 되기도 하리라는 믿음이 온다. 읽는 내내 흥분된 감정으로 읽었다.