대학 때는 1년 동안 어학연수도 다녀왔고 그 후에도 몇 번 여행을 다녀오기도 했지만, 일본의 여러 도시 중 내 기억에 깊이 박혀 절대 사라지지 않는 한 곳은 바로 교토다. 2년 전 여름 휴가 때 난생처음 홀로 떠난 일본 여행. 벼르고 벼르던 오사카, 교토, 나라 여행은 혼자 있음의 두려움과 외로움을 한 방에 날려버릴만큼 굉장히 매혹적이었다. 혼자였던 덕분에 나에게 깊이 집중할 수 있었고 오롯이 나만의 스케줄에 맞춰 여행에 흠뻑 빠져들었음이다. 숙소는 오사카에 두고 버스와 지하철을 이용해 교토와 나라를 드나들었지만, 지금 생각해도 후회되는 한 가지는, 어째서 숙소를 교토가 아니라 오사카로 정했을까 하는 점이다. 당시에는 오사카를 거점으로 이동하는 것이 가장 편리했기 때문이었지만, 교토를 이틀이나 둘러보았음에도 많은 곳을 보지 못했다는 아쉬움이 매우 컸다. 다음 휴가 때는 꼭 교토만 집중적으로 탐구해야지 결심까지 했었는데.

일본 대지진 소식을 듣고 내가 가장 먼저 생각한 것은 -교토여행, 어쩌나-였다. 이 문구만 보면 나를 엄청 비인간적인 사람으로 볼지도 모르지만, 그 때는 정말 그랬었다. 그들에게는 생사가 걸린, 굉장히 안타까운 일임에는 틀림없지만 그 때 나의 마음 속에서 그들의 생사와 나의 교토여행은 동일한 비율을 차지했더랬다. 아쉬움은 지금도 크다. 하지만 조금 이성을 찾은 현재는 그들에 대한 걱정과 아름답고 서정적인 공간들이 파괴되었다는 상실감이 더 큰 비중을 차지하는 듯 하다. 많은 사람들이 여전히 일본을 찾고 있지만 겁쟁이에 소심한 나는 그리 쉽게 그 쪽으로 발걸음을 옮길 수가 없다. 그래서 이 책에 대한 나의 애정도는 어쩌면, 실제 이 책의 완성도보다 더 클지도 모르겠다.

시크릿 시리즈는 처음 접하지만 -느릿느릿 즐기는 골목산책-이라는 문구가 마음에 먼저 와 닿았다. '느릿느릿'은 내가 교토를 방문했을 때 정했던 모토였으니까. 다음에 또 오면 되니까 이번 여행에서 너무 많은 것을 보려 하지 말아야지, 다른 사람들은 발견하지 못할 지도 모르는 숨어있는 것들을 많이 발견하고 가야지, 그 동안 일상에 쫓겨왔으니까 이곳에서만큼은 완전한 나로 여유롭게 내 시간들을 즐겨야지, 하는 마음이었던 거다. 그래서 실제로 내가 교토에서 방문한 곳은 그리 많지 않다. 이틀 동안 방문한 곳이 일곱 장소 정도였던 듯.

금각사, 은각사, 기요미즈데라, 니죠성, 료안지, 도다이지 등으로 대표적인 곳만 방문했었는데, 아마 지금 간다 해도 여행 책자에 등장하는 곳들을 우선적으로 둘러보지 않았을까 싶다. 그래서인지 이 책을 읽을 때는 보통 여행책자에서 자주 보이던 장소가 아니라 교토역 주변이라거나 작가가 소개한 소소한 가게라거나, 한 번도 들어보지 못했던 곳들에 더 눈이 갔다. 어디에 어떤 가게들이 있는지 몰라서 맥도날드에서 점심을 해결하고, 근처 라면 집에 들어가 끼니를 때우려다 생각지도 못한 국물 맛에 당황해 한 젓가락도 제대로 먹지 못했던 기억이 떠올라서, 그 때 이 책이 있었다면 참 좋았을 뻔 했다는 생각이 들었다.

교토는 천년 동안 일본의 수도였다. 그만큼 전해지는 이야기도 많고 골목골목 숨겨진 가게들도 많아 신비로운 분위기를 간직하고 있다. 언젠가 일본이 안정이 되고 기회가 된다면, 꼭 한 번 더 교토를 찾고 싶다. 그 때는 이 책을 들고 다니면서 좀 더 여유롭고 풍요로운 시간을 보낼 수 있게 되기를.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=28635052" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">