최근 1,2년 사이 시사와 정치 관련된 책을 너무 가까이 했나보다. 지식이 폭발하는 시기가 있듯 관점과 관심이 폭발하는 시기도 있는지 나의 30대 초반은 나 자신보다 사회와 공동체, 인간 자체를 들여다보는 시간이 확 늘었다.

내 삶은 객관적 기준에서 분명히 점점 나아지고 있다. 운인지 복인지 젊은 나이에 집도 마련했고(물론 빚이 절반이지만) 미분양된 집을 싸게 산 탓에 지금은 집값도 많이 올라 빚을 상쇄하고도 남는다. 거기에 부부 둘 다 정년이 보장되는 직장을 다니고 있고 아직 아이는 하나인데다 어려 큰 교육비도 들지 않기 때문에 어디 가서 돈 없다고 우는 소리하면 (진짜 없는데도) 욕먹기 딱 좋을 만큼 살기 때문이다. 경제적 관점에서 보면 내 삶은 몇 년 전보다 더 나아진 것은 틀림없다. 그럼에도 불구하고 내 삶의 지표가 올라간 것과 달리 나의 눈은 자꾸만 내 주변, 그리고 이 사회 구조를 들여다보게 된다. 어찌 보면 하지 않아도 될 남 걱정인지도 모른다. 하지만 그것을 ‘남의 일’이라고 생각하지 않기에, 사회 구조의 문제는 언젠가 ‘나와 직접적인 문제’가 될 확률도 높기 때문에 나는 자꾸 두리번 거린다. 물론 꼭 그래서만이 아니라 “함께 살아가야할 사회”에서 어찌 내 일이 아니라고 모른 척, 또는 모르쇠로 일관할 수 있을까. 나의 후손들에겐 직격탄이 되어 날아갈 일일 수도 있는데.

그 정도로 이 사회가 거꾸로 가는 부분이 많다고 생각했다. 그만큼 걱정도 되고 답답해서 울분이 치솟기도 했다. 정치에 무관심하던 나의 옆지기까지 나라와 사회에 관심을 가지게 되었고 앞으로 내 아들이 어떤 사회에서 살아갈지 난감하다는 생각을 얼마나 많이 한 최근 1~2년인지 모른다.

걱정에만 머문 시간은 아니다. 성과도 분명 있다. 불분명하지만 구체적으로 반기를 들 수 없었던 찝찝한 생각들이 하나, 둘 정리되었고 어느 정도 일관성을 가질 수 있게 되었다. 그런 정리가 가능했던 것은 잘 몰랐던 팩트들을 속 시원히 말해주는 매체들이 다양해졌고 지식과 지성을 겸비한 양심의 목소리들이 숨지 않고 드러내기 시작했기 때문이다. 그간 웅크리고 있던 손톱들을 벼랑에 몰리고 벽이 높아지자 긁어대기 시작하는 데 나에겐 그런 상황의 변화 덕분에 잘맞지 않던 퍼즐들을 끼워 맞추는 데 상당한 도움이 되었다. 그 중 한 사람 ‘정통시사주간지 시사IN’의 주진우 기자도 있다.

주진우의 사건 취재기는 깔대기 같은 측면도 강하다. 폄하한다면 17살짜리 소년의 투정이 가득 담긴 고백서같기도 하다. 1/3을 읽는 동안은 그런 생각이 지배적이었는데 이유는 아마도 이미 너무 까발려진 현 정권 실세들에 대한 비판의 날 선 목소리가 반복적으로 들렸기 때문인 것 같다. 검경, 삼성, MB까지는 이젠 식상한 내용으로 다가올 정도로 나도 어느 정도 내 생각이 확립된 상태였기 때문에 더욱 그러했을 것이다.

그럼에도.

주진우의 이 책을 덮는 순간까지 손을 놓지 못한 이유는 하나다. 비록 그는 부끄럼쟁이 악질 기자이지만 그 부끄럼을 무릅쓰고서라도 자신의 취재 일기를 철저히 대한민국의 부정의와 부조리에 맞서 써왔고 자신이 생각했을 때 약자라고 판단되는 사람 곁에서 치열하게 싸워왔기 때문이다. 우리가 흔히 잘하는 대입법 “나였으면” 절대 역량이 안되어서도 ‘못했겠지만’ 그 전에 이미 ‘안하고 말았을 것’이다. 왜냐고? 무섭고 두렵고 지금의 내 자리에서 그런 것 안해도 충분히 살만하니까. 아마도 이 답은 대한민국 국민의 ‘평균적인 생각’이 아닐까. 굳이 내가 하지 않아도 누군가는 하겠지라며 미루는 심정. 나보다 더 똑똑하고 논리적인 누군가가 나서줘야 더 영향력이 있어 해결될 수 있으리란 변명을 두 손에 꼭 쥔 채.......

나는 이런 책을 쓰고 알리려고 발버둥치는 그들에게 그저 고마운 마음이다. 내가 할 수 없는 일이지만 공감하고 격려해주는 일이라도 할 수 있어야 한다는 아주 약간의 사명감과 미안함으로 그의 책을 읽고 추천을 한다. 계란으로 바위를 치던, 강아지풀로 엉덩이를 때리던, 언젠가는 나비효과가 되어 세상의 변화를 ‘정의’의 방향으로 움직이게 하는 바람이 되진 않을까 하는 믿음을 저 밑에 깔고 있다. 그 믿음마저 없다면 사는 게 무기력하고 노예근성만 가득해질 것이다. 그럼 무슨 재미로 살라고, 우리가 죽어라 붙잡고 있는 ‘희망’이는 어쩌라고.......

주진우 기자는 시한폭탄급 정보를 많이 쥐고 있다. 그만큼 현장에서 거침없이 뛰어들고 공부한 댓가이기도 하다. 그리고 이미 터트린 폭탄도 많다. 그런데 진실도 묻어버리는 한국 사회의 불투명한 권력구조에 혀를 내두르게 된다.(역시 계란으로 바위치기인가?) 그는 편하게 사는 건 쪽팔린 짓이라며 자신은 끝까지 약자의 편에서 싸울 생각이란다. ‘좋은 게 좋은 거’라는 생각을 평소 나도 많이 하는 편이지만 그런 태도에 진짜 ‘좋아하는 사람’이 따로 있다는 것을 자각하고 세상에 딴지 좀 걸며 사는 것도 나쁘지 않을 거란 생각이다. 잘못된 건 잘못되었다고 해야지, 왜 가만히 두고만 보나. 벽을 대고 욕이라도 하는 것이 행동하는 것이라는 故김대중 대통령의 말씀을 가장 낮은 단계에서 실천해봐야지. 그런데 그러고 나면 나의 정신 건강에도 좋을 것 같다. 만날 사람 좋단 말에 눌려 답답하고 화가 나도 한 마디 못하는 것보다야.

그래, 사람 사는 곳이면 다 똑같은 게 아니야. 사람은 사는데 개, 돼지 취급받는 소외된 곳을 기억하자. 후원금도 보내고 서명운동이 있으면 싸인도 하고, 세상에 눈과 귀를 열고 세상이 좀 더 나은 방향으로 가는 길이라면 아는 척 하며 아주 작은 실천 하나 보태자. 알겠지 금박?

p.s. 주진우를 통해 알게 된 청신섬유 인간 강금원 회장에 대해 좀 더 알고 싶어졌다. 언론에서 보도하던 그 강금원이 얼마나 왜곡된 것인지!

건실한 기업가인 강 회장은 경제 민주화에 대한 생각이 확실했다. 삼성에 대해 비판적이었고, 참여정부가 삼성에 놀아나는 것을 한탄했다. 2006년 <삼성이 정권을 가지고 놀았다>는 강 회장의 인터뷰 기사를 내보냈다. "기업의 소유와 상속, 좋다. 그러나 '우리 아들이 대한민국 최고의 경영자'라고 하는 건 오만이다. 외국에서 돈 벌어온다고 해도 국가에 기여하지 않으면 돈 장사일 뿐이다."

"삼성이 언론사 간부, 고위 공무원, 판검사들을 왜 그렇게 많이 고용한다고 보는가? 나쁜 짓을 해서 그렇다. 정정당당하게 사업을 하면 그럴 필요가 없다."

"기업이 언론을 통제하고 있다. 광고 나눠주고 돈 장난을 하고 있다. 비겁한 일이다. 기업은 기업 본연의 임무도 돌아가야 한다."

"첨단 기술을 가진 중소-벤처 기업들은 대단히 어렵다. 그런데 삼성은 철저히 장사 논리로 국내 기업 제품을 오히려 안쓰고 있다. 1원차이만 나도 수입한다. 삼성과 거래해서 망하는 회사 많다. 이건 기업인의 치욕이다. 삼성은 중소기업과 상생, 그런 것 안 한다. 혼나야 한다. 그러면서 어떻게 국민의 존경을 받으려 하는가?"

"삼성이 환원한다고 한 8천억 원은 이건희 회장이 가지고 있는 돈을 낸 것이 아니다. 투자자가 있는데 회사 돈을 낸다? 월권이다. 일만 생기면 돈 내고 폼 재고 언론 플레이하는 것은 옳지 않다. 기업의 가치관을 바꿔야, 더불어 사는 세상을 만들어야, 희망이 있다."

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"주 기자가 방송 기자였으면 참 좋겠다. 내 억울한 목소리를 국민들에게 들려주고 싶어."

"저 글 못 쓴다고 말하시는 건가요? 제가 방송으로 할게요."

"아..... 지금 나 잡아간다는 상황이 너무 말이 안 돼"

"구속 안된다니까요. 그걸로 구속되면 전 국민이 다 되게?겁먹으셨어요?"

"아이고, 나이를 먹으니 간이 작아졌어."

우리의 마지막 대화는 이랬다.

-주기자 "차라리 대통령이 되지 않았으면 이런 고난은 없었을 것 같아요."

-강금원 "왜요? 그래도 우리 노짱이 잘했잖아요. 대통령이 되길 잘했어요."그는 다시 구속됐다.

구속될 당시 강회장은 뇌종양으로 인해 항암치료를 받고 있었다. 수술을 요할 정도로 위중했다. 하지만 법원은 병보석마저 허가하지 않았다. 반면 2010년 구속된 이명박 대통령의 친구 천신일 회장은 교도소보다 병원에 더 오래 머물고 있다. 그는 법원으로부터 구속집행정지 허가를 받아 삼성서울병원VIP룸에 머물고 있다. 옆방에는 절친 박연차 태광실업 회장이 있다. (252-254p)

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최시중은 법원도 모르게 나와서 심장 수술 받았다지?

세상이 이렇다.

이렇게 부정의가 판치고 있다. 정말 씁쓸해서 밥맛도 없다.

한낱 리뷰어 따위가 글을 올리면서 '자기검열'을 한다.

이거 혹시 고소감 아니야? 따위의.

세상이 그렇게 거꾸로 가는 부분이 분명 있다는 증거다.