스웨덴의 쿵스레덴을 걷다/김효선/한길사

도보여행에 관심이 많지 않은 사람에게는 스웨덴의 쿵스레덴이라는 이름 자체가 낯설었다.

홀로 자유롭게 떠날 수 있는 저자의 환경에 대한 부러움보다는 확고한 신념에 근거한 삶을 사는데 대한 경탄이 앞선다.

대부분의 사람들은 찌든 일상을 훌훌 털어버리고 어디론가 문득 떠나고 싶어한다.

그러한 꿈에 대하여 생활인으로서의 경험에 근거한 조언은 인상적이다.

한창 자라나는 자녀를 둔 엄마라면, 자녀 뿐 아니라 엄마인 그대 자신을 위해서도 자녀들에게 시간과 정성을 기울이길 바라고 있다. 훗날 홀가분하게 홀로 여행을 떠나기 위해서라도 지금은 망설임 없이 가족에게 투자하는 시기라는 말의 당위성 앞에는 그 누구도 쉽게 이의를 제기할 수 없을 것이다.

저자는 자녀들을 모두 성장, 독립시키고 난 후 평생을 꿈꿔 왔던, 나를 찾는 도보 여행길에 올라 인생의 후반을 삶의 멋진 황금기로 보내고 있다.

에스파냐의 산티아고 순례길이나 일본 시코쿠의 불교사찰 순례길 등은 널리 알려져 있지만 쿵스레덴은 도보 여행을 즐기는 매니아들에게도 아직은 낯선 코스이다.

‘왕의 길’이라는 뜻을 가진 쿵스레덴은 라플란드 지역의 작은 마을 아비스코에서 출발하여 헤마반에 이르는 430㎞를 스웨덴 광광협회가 주관하여 길의 늪지나 덤불숲과 돌길 위에 두꺼운 자작나무 널빤지를 철길처럼 깔아서 완성하였다.

저자는 이 430㎞의 트레일 코스 중 260㎞를 19일 동안 걸어서 종주를 했다.

세 사람이 출발하였으나 중도에서 두 사람이 포기하고 혼자서 나머지 코스를 완주하였다.

구간별로 여행객들이 쉴 수 있는 오두막과 그것을 관리하는 시스템이 잘 갖추어져 있어서 적절히 휴식을 취하고 때로 필요한 식료품을 조달할 수 있었기 때문에 가능했을 것이다.

여행을 출발하기 전에 코스에 대한 세심한 점검과 스웨덴의 문화와 역사는 물론 우리나라와의 연관 관계까지 치밀하게 공부하는 모습이 인상적이었다.

스웨덴이 6.25 전쟁 당시 우리나라에 의료 지원군을 보내준 참전국이란 사실을 미리 공부한 덕분에 여행 도중에 한국 전쟁 참전 노신사를 만나서 관련 이야기를 나눌 수 있었다.

저자는 쿵스레덴을 혼자 걸으면서 세계 전역에서 온 다양한 여행객들과 사귀면서 여행의 고단함과 지루함을 달래기도 하였지만

삶은 고독한 것이라는 인식으로 그 고독을 즐긴다.

맑고 향기롭고 촉촉한 바람이고 싶다는 말에서 그가 추구하는 바를 짐작하게 한다.

그는 쿵스레덴을 다시 한 번 찾고자 하는 소망과 더불어 여행길에서 만나 정들었던 사람들과 이별의 슬픔도 담담하게 받아들인다.

다른 날, 또 다른 여행길에서 문득 다시 만날 것을 믿기 때문에.

구간별로 사진과 함께 숙소인 오두막 등에 대한 상세한 설명을 곁들이고 있으며

코스의 전체적인 지도와 구간별 지형과 고도를 표시한 안내까지 실어 놓았다.

이 책 한 권만 있어도 스웨덴과 쿵스레덴을 여행하고자 하는 사람들은 충분히 왕과 같은 대접을 받으면서 여행하기에 부족함이 없을 것이다.