구글 Google, 모두가 일하기를 원하는 최고의 직장 그러나 이런 곳일수록 들어가기는 쉽지가 않다. 이미 취직한 직원에게는 천국이지만, 지원자(면접자)에게는 지옥 같다는 그곳, 어떻게 직원을 채용하는지 도대체 어떻게 면접을 보고, 어떤 문제를 내는지?, 이 책은 이런 질문에 대한 답이라고 해야 할까? 최근에 구글이 우리나라에서 채용을 더욱 확대하겠다지만, 이런 면접문제라면 창의력이 부족하다는 우리의 젊은이들 과연 얼마나 합격할 수 있을지? 걱정이 앞선다. 창의력을 강조하면서도 창의력과 거리가 먼 교육을 받은 우리들, 우리들의 무지를 증명하는(?) 책인지도 모르겠다. 그래도 면접이란 딱딱한 형식의 이야기를 읽으면서 머리를 써면서 풀어나가는 책으로 만들었다.

거의 대부분의 젊은이들이 취직에 목숨을 걸고, 사력을 다하지만, 쉽지가 않은 취업 “우리는 절망의 시대에 살고 있다. 역사상 이렇듯 구직경쟁이 가혹하리만치 치열한 적은 일찍이 없었다. 취업 면접이 이렇게 힘든 적 또한 없었다.” 대학은 취직을 위한 준비기관이 되어 취직대비, 스펙 만들기, 자격증 취득, 외국어공부, 어학연수, 인턴 체험 등 다양한 준비가 이루어지지만 대부분 비슷한 준비를 하는 것이기에 남들과는 다른 자신만의 특기가 있어야 하지 않을까? 취직과 면접, 어쩌면 누구나 거쳐야 할 필수적인 코스, 회사는 회사 나름 고충이 있고, 지원자들도 나름 고통을 겪는 면접, 누구나 수긍할 수 있는 문제나 질문, 경력을 제시할 수 있다면 좋겠지만 선발이라는 것이 그렇게 쉬운 것만은 아니다. 특히 모든 회사가 원하지만 제대로 측정하기 어려운 혁신능력 등의 평가를 할 수 있는 것이 없기에.

Googol(0이 100개)에서 Google로.

이곳에 취직하려면. 이런 문제를 풀어야 한다.

“당신의 키가 5센트짜리 동전 크기로 줄어든 상태로 믹서 속에 빠졌다고 가정해보라. 부피는 줄었으나 밀도는 평소와 똑같다. 믹서 날은 60초 내에 움직이기 시작할 것이다. 어떻게 할 것인가?

당신은 어떤 대답을 할 수 있을까요? 답은 다양하고 많다.

실상 면접은 전혀 효과가 없다. 사실 면접이란 것을 통해 무엇을 볼 수 있을지 의문이다. 그 짧은 시간, 비슷비슷한 질문과 대답, 집단 면접을 통해 아무리 면접관들이 전문가라고 해도, 그들만이 특이한 것을 볼 수 있는 능력이 있겠는가? 아니면 면접을 보는 이들 속에서 특이한 주목을 끌 수 있는 지원자가 있겠는가? 각자가 바라는 것이 다르다. 이런 면접에서 좋은 방법은 없을까? 그래서 학력이나 성적을 보는지도 모르겠다. 하지만, 시대가 변했다. 흔히 창의적이지 않으면 살아남지 못하는 시대가 되었다. 그러나 그렇게 창의적인 사람들이 많은 것은 아니다. 흔히 천재 한 명이 사회를 먹여 살릴 수 있다고 한다. 그러나 천재는 적고, 회사에 도움이 되는 천재는 더욱 적다.

회사에 도움이 되는 직원을 선발하기 위해서, 비교적 정확한 평가를 위해서 바이오데이터(행동으로 행동을 예측), IQ검사(한때 우리에게 머리 좋음을 평가하는, 하지만 고용영역에서 변별력 거의 없었다.) 등 다양한 방법이 도입되었지만, 확신한 방법은 역시 창의성, 확산적 사고, 브레인스토밍, 수평적 사고 등 논리나 직감을 이용해서 가능한 것들의 범위를 좁혀나가는 과정이다. 그 속에 성공과 실패가 있고, 또한 성공은 실패만큼이나 그 이유를 설명하기가 어렵다. 그리고 최고의 일터를 만드는 것은 인재보다는 신뢰였다.

현재 같은 불경기면 고용자가 더 유리할 것 같지만 구직과 취업에서 고용자와 지원자 둘 다에게 큰 걱정거리가 아닐까? “불경기일수록 기업들은 ‘능률’을 최우선으로 꼽으며, 채용에서 실패하면 대가가 크다는 걸 절감하고 있기 때문이다.”, 문제 직원들은 능력이 없을수록 들러붙는 힘은 더 강해진다. 여기에 쉽게 해고하지 못하는 법 등 다양한 규제 때문에 기업 역시 직원선발은 큰 문제이다.

그들은 어떤 인재를 원하는가?

그들이 원하는 것은 조직을 위하는 사람 “하나의 일자리를 위해 필요한 사람이 아니라, 구글 전체에 필요한 사람을 고용하고 싶어한다.” 이다. 거기에다 창의적 사고를 하는 사람이면 더 좋다. 협조적이고 자기가 만드는 게 곧 팀이 만드는 것임을 이해하는 사람들을 원하다. 면접장에서 창의적 사고유형의 질문을 던지면, 통상 면접을 하는 그 자리에서 바로 당락이 결정될 수도 있다.

하지만, 이런 말처럼 단순한 것일까? 아니다. “구글이 지원자를 평가할 때 ‘스스로가 아이비리그대학교인 것처럼’ 군다.”, 거짓양성과 거짓음성의 판별, 소셜네트워크과 구글링을 통한 조회 등 다양한 방법들이 동원되고 공정함과 일관성, 비약적인 통찰력, 수평적 사고 퍼즐, 알고리즘 질문(조직능력을 보는 약식 테스트), 비주얼 솔루션, 화이트보딩, 페르미추정 알고리즘 전략능력, 사고과정을 설명하라, 계란 떨어뜨리기 등 처음 들어보는 다양한 방법들이 동원된다. 그러나 항상 중요한 것은 아이디어고 보통 배웠던 게 도움이 안될 때는 그걸 ‘무시’할 줄도 아는 것이 능력이다. 이 세상에서 혁신적인 아이디어는 제 3자의 시각을 가진 비전문가로부터 나오는 경우가 많다. 그러나 당신일 수도 있을 것이다. 많은 해답은 여러모로 추론을 많이 해 본 끝에 나오게 된다. 질문에 대한 답은 “문제는 목적지가 아니라 여정이다. 내가 알고 있는 사실에서 출발해 요구 받은 특이한 통계까지 도달하는 경로를 무엇으로 설정하느냐에 있다.”, 질문자도 모르는 답, 알 수도 없는 답 어떻게 반응하느냐가 중요한 문제인 것 같다. 기업에 따라서 원하는 인재상이 다르니 자신이 지원하고자 하는 목표에 대한 조사가 필요하다. 아마존은 제너럴리스트(팔방미인)을 좋아한다.

면접에 망하지 않는 법, 불굴의 의지, 쌍방향 질문, 유추, 비판, 효과적인 추론을 통해 목적의 근사치에 가까운 결과를 내는 게 더 중요하다. 그리고 항상 자신의 답을 잘 마무리 지으려 노력해야 한다. 인간의 정신은 누가 봐도 명백한 해결책을 찾아내도록 최적화되어 있지만 신의 선물 같은 창의성은 재능이라기보다는 ‘악전고투의 과정’을 거치는 노력이고, 인내력 역시 창의성에서 큰 부분을 차지한다. 핑테스트(인터넷), 샌프란시스코를 위한 대피계획, 셀빈의 퍼즐 등 수학적이며 물리학적인 문제가 많은 것 같지만, 무엇보다 사고의 전환 단순히 계산만을 요구하는 문제는 거의 없다. 이런 다양한 문제에서 어떤 부분이 우연이고 어떤 부분은 고의로 일어나는지 이해하는 게 중요하다. 인간은 어떻게 보면 획일적이다. 보통 후회보다는 안전이 낫다고 여기고, 본능적으로 색깔은 무거움, 투명은 가벼움을 느낀다. 하지만, 헬륨풍선은? 당신은 취득과 합병의 차이를 아는지? 비에 덜 젖는 방법? 시애틀에 있는 모든 창문들을 닦는 데 얼마를 요구하겠는가?(페르미 추정) 이런 문제들을 다 답할 수 있을까?

다 읽고서.

선발이라는 것 자체가 힘든 일이기에 회사는 더 다양한 문제를 만들고, 지원자들도 이에 대한 대비를 하고 마치 창과 방패의 전쟁이라고 하고 싶다. 그럼으로써 발전하는 것인지? 지원자들이 면접 질문을 공유하고, 그 해답을 찾아가는 과정에서 많이 배울 수 있을 것이다. 이 책에서는 여러 회사에서 출제된 기발한 문제들, 이에 대한 해결책 특히 거의 절반을 문제에 대한 해설과 답으로 되어 있다. 단순한 질문이 아니라 머리를 굴려야 아니 머리를 총동원해야 풀 수 있는(?) 문제들, 머리를 쥐어 뜯는 듯한 고통 하지만, 가끔 이런 문제를 열심히 풀어서 해결하여 성취감을 얻는 것 또한 즐거움인 것 같다. 그러나 현실적으로 이런 문제가 구글의 면접이라면 그렇게 성공률이 높을 것 같지 않다. 세계의 3%만이 풀 수 있다니 그래도 다행이다. 무엇보다 중시하는 것은 창의성이기에, 창조적인 생각이 도움이 될 것 같다. 우리도 이런 방향의 교육으로 나아가야 미래에 세계의 장으로 진출할 수 있을 것 같은데 반복되는 외우기만의 교육으로는 미래가 어둡게 여겨진다. 이제는 시대의 변화에 맞추어 변해야 할 때인 것 같다. 이제는 우리끼리의 경쟁에서 세계적인 경쟁으로 전환되었기에 과거의 답습으로는 해답들 구할 수 없을 것 같다.

* 한마디로 이 책은 “역시 구글이구나!”, 시애틀 창문 닦는데 약 1000만 달러가 소요.

* 이 책은 문제를 푸는 과정을 즐기는 이라면 좋을 것 같다. 재미있는 문제와 답들이 가득하다. 그러나 쉽지는 않을 것이다.