혼자 밥을 먹는 ‘나홀로족’들과 같이 통계로 확인하기 힘든 사회현상을 실제로 확인할 수 있는 방법은 무엇일까요? 이러한 객관적이지 않은 지표는 별도의 통계도 존재하지 않고 대상자와 직접 인터뷰로 그 방대함으로 인해 쉽지 않겠죠. 설문조사도 대표성이 떨어지는 표본이 문제가 될 것이고요. 이 책의 저자인 사회학자인 배영 숭실대 교수가 주목한 것은 요즘 뜨는 빅데이터예요. 저자는 사회관계망서비스(SNS)와 언론 기사에 쓰인 단어들을 추출해서 빅데이터 분석을 한 결과로 이 책을 펴내게 되었다고 해요.

이 책은 감정과 관계, 사회, 미래를 주제로 크게 4부로 구성되어 있어요. 먼저 1부에서는 혐오와 분노, 행복, 불안을 중심으로 사회 구성원의 감정이 우리 사회에서 어떻게 변화해왔는지 일관된 흐름을 발견하고 언제, 어떤 계기로 이 같은 감정이 우리 사회를 지배했는지 그 기원을 날카롭게 추적하고 있어요. 특히 최근 우리 일상에까지 깊게 파고든 ‘혐오’의 기원을 찾고 그 대상이 어떻게 변화했는지, 어떤 사건 사고가 우리의 감정을 뒤흔들었는지에 대해 언론 보도량과 연관어 등의 변화 추이를 통해 추적하는 과정을 볼 수 있어요. 또 변화 양상을 그래프와 도식 등 다채로운 시각 자료로 제시함으로서 그 변화를 더욱 생생하게 실감할 수 있네요.

2부에서는 가족과 관계에 집중해 여가와 비혼, 저출산, 혼밥 등의 주제를 다루고 있어요. 최근 혼인율과 출산율이 급감하고 있다는 점을 고려하면 비혼과 저출산의 중심에는 여성과 여성고용률이 있다는 저자의 분석과 지적과 더불어 현재의 저출산 대책이 품고 있는 근본적인 문제를 꼬집고 있어요.

3부와 4부에서는 개인과 관계에서 한걸음 더 나아가 정권 교체 국면에서 한동안 뉴스 헤드라인을 휩쓸었던 적폐와 갑질, 가짜 뉴스, 북한, 미세먼지, 4차 산업혁명 등 보다 거시적인 관점으로 한국 사회를 분석해요. 불과 몇 년 전만 해도 낯설었지만 이제는 일상용어가 된 갑질과 적폐, 가짜 뉴스 등이 어떤 계기와 과정을 거쳐 우리 사회에 뿌리를 내리고 마침내 하나의 주요한 담론으로 자리를 잡게 되었는지 그 과정을 보여주고 있어요.

이 책에서 제가 관심 있게 보았던 한국사회의 큰 문제인 저출산과 고령화에 대해서 2005년부터 저출산 해결을 위한 본격적인 목소리가 나타났어요. 이후부터 출산 장려금, 유아 보육료 지원 등 단기적이고 일시적인 지원책은 다양하게 마련되고 있지요. 하지만 일과 육아가 병행할 수 있는 제반 조건을 갖추는 것이 우선이라고 생각해요. 또, 우리는 미래 사회에 아이들이 얼마나 소중하고 중요한 존재인지 알고 있어요. 그렇다면, 우리 사회가 어린아이와 엄마를 어떤 시각으로 바라보는지 돌아볼 필요가 있지요.

최근 늘어난 노키즈 존이나 신조어 ‘맘충’에는 분명 혐오의 시선이 섞여 있어요. 사회 구성원의 가치관의 변화로 결혼과 출산은 이미 선택의 영역으로 들어섰다면, ‘안심’하고 결혼과 출산을 선택하도록 이끄는 사회 환경이 구축되어야 하지 않을까요? ‘한 아이를 제대로 키우기 위해서는 온 마을이 되어야 한다’는 말처럼, 출산 자체보다는 육아에 대한 사회적 관심이 선행되어야 하겠죠.

이처럼 이 책은 빅데이터를 분석해서 현재의 경향성을 파악하는 것은 물론 과거와는 달라진 양상까지 짚어내는 책이에요. 결혼, 대학, 일자리, 미세먼지, 혐오, 북한 등 키워드를 중심으로 현재 한국 사회를 살펴보고 있어서 우리 사회가 어떻게 흘러가고 있는지 파악해 볼 수 있는 책이에요.