‘평양이라는 이름을 대할 때마다 여러 감정이 뒤섞여 복잡하다. 냉소적으로 되다 가도 어딘지 모르게 짠하기도 하고, 때로는 가슴 한구석이 먹먹하다가도 불현듯 궁금해지기도 하니, 참으로 묘한 감정이 아닐 수 없다.’ (5쪽, 글을 시작하며 中) 북한이나 평양이라는 단어를 들을 때마다 우리 모두가 느끼는 감정이 아닐까 싶다. 한 때는 이들 단어를 들먹인다는 것 만으로도 움츠러들게 만들기도 했으나, 지금은 그 곳에도 사람들이 살고 있고, 또한 그들의 사는 모습을 조금 씩이나마 알아가고 있지만 여전히 궁금하기만 하다. 우선은 정보부족이 원인이겠지만 여전히 남아있는 의심의 눈초리는 그곳을 알고 싶다는 마음에 자기검열의 그림자를 드리운다. 그럼에도 궁금증과 호기심은 더 많은 정보를 원하고 있다.

이 책 [풍류의 류경, 공원의 평양]은 남북사이의 평화와 화해라는 거대담론에 대한 것이 아니라, 이념과 체제가 아닌, 다른 측면에서의 평양을 조명해보는 책이라고 한다. 저자는 사람들이 여가를 보내는 공원을 통해 평양의 역사는 물론 소시민들의 일상의 삶을 살펴보고자 했다고 말한다. 그러나 책에서 주로 다루고 있는 것은 평양에 있는 공원의 역사에 대한 것이라고 볼 수 있다. 물론 평양이 간직한 다양한 얼굴들을 살펴보고 있지만, 주된 내용은 평양에 공원이 조성되기까지의 과정과 그렇게 조성된 공원들의 내력 및 안내에 관한 것이라 할 수 있다.

먼저, 저자는 평양이라는 도시 이미지는 이념으로 가려져 있다며, 그 이념적 색깔을 걷어낸다면 우리는 평양의 새로운 면모를 발견할 수 있다고 말한다. 평양이라는 도시에 켜켜이 쌓인 역사와 문화의 층위를 벗겨내면서 평양을 바라볼 수 있다는 것이다. 알다시피 평양은 역사도시이다. 멀리 고조선까지 올라가지 않더라도 고구려의 수도였고, 고려시대에는 서경으로 칭해지면서 제2의 수도역할을 했다. 그러다 보니 평양성이나 대동문, 혹은 고구려시대의 산성인 대신산성 등 남한에서는 발견할 수 없는 고구려나 고려의 많은 유적들을 가지고 있다. 또한 평양은 풍류도시이기도 했다. 경치가 빼어난 천하제일강산으로 불렸기에 전통시대부터 많은 유람객들이 북적였고, 예인들의 명성 역시 높기만 했다. 대동강변의 버드나무는 그때에도 늘어져 사람들의 이목을 끌었기에 류경(柳京)으로 불리기도 했을 것이다. 평양팔경과 평양현승, 그리고 대동강변의 누각과 정자는 역사속에서 우리의 귀에도 이미 익숙하기만 하다.

그러나 지금의 평양은 조선민주주의인민공화국의 수도이다. 다른 여느 나라의 수도처럼 북한은 평양에 공원을 조성하였다. 공원은 사유정원과는 달리 신분의 제한없이 누구나 이용할 수 있는 공적인 공간이다. 이런 공원이 우리나라에 조성된 것은 1890년대 초로, 인천의 일본인 거류지 내에 조성된 동공원과 각국의 거류민이 조성한 서공원이 우리나라 근대공원의 효시라고 한다. 평양에도 1919년 일제가 서기산공원을 시작으로 많은 공원을 조성하였으나 현대식 공원과는 그 개념이 달랐다. 저자는 해방이후 1940년대부터 지금에 이르기까지 북한이 평양에 조성한 공원의 발전사를 살펴보고 있다. 평양의 각종 도시건설계획이 수립되면서 시작된 도시 녹화사업은 많은 녹지를 확보하게 만들었고, 이러한 녹지가 바로 평양 공원의 배경이 되었다고 한다. 특히 1980년대 국제적 도시로 발돋음하기 위해 ‘공원속의 평양’을 표방하며 다양한 문화 및 레저시설이 도입되어 새로운 형태의 공원문화가 생겨나기 시작했다. 그리고 2000년대에는 휴양시설의 신설과 확충 등으로 시설을 현대화하여 새로운 놀이문화를 창출하고자 했고, 2010년대에 들어서는 시민들의 정적인 휴식에 초점이 맞추어진 기존의 공원과 유원지를 이제는 휴식뿐만이 아니라 오락과 볼거리 등 동적인 기능을 수행할 수 있도록 꾸며지고 있다고 한다.

북한에서 공원이란 다양한 시설물이나 놀이기구 등을 설치하고 나무를 심어 풍치를 조성한 유희적 목적의 공간을 의미하고, 유원지는 도시녹지 체계의 근간을 이루는 장소로 인공시설이 많지 않은 지역으로 여가와 문화활동을 위한 공간을 말한다. 어찌보면 우리와는 서로 반대되는 개념으로 이해되어진다. 그러나 지금에 이르러서는 우리처럼 그 구분이 모호해졌다고 한다. 평양시내에는 80여곳의 크고 작은 유원지와 공원이 조성되어 평양시민들의 여가생활 및 문화공간으로 이용되고 있다고 한다. 저자는 이들 중 대표적인 공원과 유원지를 소개하면서 서울의 그것들과 비교하고 있다. 서울과 평양의 공원은 지리적 위치나 역사, 혹은 구성이나 기능면에서 서로 비슷한 점이 많다고 한다. 북한 현대공원의 시발점이라 할 수 있는 모란봉공원은 남산공원에, 보통강유원지는 청계천에, 대동강유원지는 한강유역의 테마파크에, 릉라도인민유원지는 선유도공원에 빗대어 설명한다. 또한 평양의 대표적인 문화휴식공간이자 가장 인기있는 놀이공원인 개선청년공원은 롯데월드와 비교하기도 한다. 도시중앙을 강이 흐르고 야트막한 산이 있다는 지리적 조건의 유사성이 아마 이처럼 비슷하게 만든 원인이 아닐까 싶다. 다만 차이라면 평양의 도심은 서울처럼 고층빌딩이 많지 않고, 녹지가 많다는 점이라고 한다.

저자는 이 책에서 평양과 평양의 공원들에 대해 이야기하고 있지만 도시계획과 조경에 관한 이야기도 들려준다. 조경의 핵심인 나무와 꽃, 연못과 폭포, 그리고 분수와 조각품에 대한 이야기는 우리가 공원에서 일상의 휴식을 취하면서 무심히 보고 지나쳤던 것들에 대한 의미를 새롭게 알아가게 만든다. 또한 부록으로 실린 북한의 <공원, 유원지 관리법>과 <원림법>은 북한의 법체계를 알게 하는 것은 물론 우리의 그것과 비교해볼 수 있게 한다.

공원을 매개로 하여 평양에 대해 이야기한다는 것, 비록 평양의 공원이 인민의 낙원을 건설한다는 저들의 정책이라 할지라도 우리는 평양이 품고 있는 다양한 얼굴을 살펴볼 필요가 있다. 그러기에 ‘베일에 싸인 북한의 수도로서가 아니라 한반도 역사에서 중요한 위치를 차지한 도시로서 평양을 재조명할 필요가 있다.’(218쪽)는 저자의 말은 역사에서 배워온 평양을 새삼스레 생각해보게 만든다. 언젠가는 평양팔경을 볼 수 있는 날을 기대하며 다시금 머리속에 되새긴다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)

평양팔경

제1경: 을밀상춘(乙密賞春) 을밀대의 봄 경치

제2경: 부벽완월(浮碧琓月) 부벽루에서의 달 구경

제3경: 영명심승(永明尋僧) 해질 녘 영명사에 승려들이 찾아 드는 풍경

제4경: 연당청우(蓮塘聽雨) 연당에 비 내리는 소리

제5경: 보통송객(普通送客) 보통강 나루터에서 나그네를 떠나보내는 광경

제6경: 용산만취(龍山晩翠) 용산의 사철 푸른 나무가 늦가을에도 푸르러 있는 풍경

제7경: 거문범주(車門泛舟) 거문 앞에서의 뱃놀이

제8경: 마탄춘창(馬灘春漲) 이른봄 대동강의 여울 마탄에서 눈 섞인 물이 소용돌이 치는 풍경