안드레아스 그루버라는 이름만으로도 반가웠다. <여름의 복수>를 읽은 이후로 그의 작품을 기다리게 되었으니까. 아우토반에서 역주행하는 차를 막기 위해 세 대의 트럭이 바리케이트를 치는 장면으로 시작되는데, 영화의 첫 장면으로 만들었다면 얼마나 스릴 있을까라는 생각이 들 정도로 강렬하게 다가왔다. 그 흐름은 사건이 해결되는 순간까지 이어졌다. 범인이 밝혀져서 끝이 났구나 싶었을 때 나타난 새로운 인물은 끝까지 풀리지 않았던 의문 하나를 날려주면서 마지막까지 긴장하게 만들었다.

마약사업과 아내와 두 아들을 살해한 혐의로 20년간의 수감 생활을 끝내고 출소한 하디. 그는 마약사업으로 막대한 부를 쌓은 것은 맞지만, 그의 가족들을 살해했다는 혐의는 극구 부인했었다. 하지만, 불이 난 그의 집에서 나오는 것을 봤다는 익명의 목격자도 있었고, 정신 감정을 맡았던 의사의 진술등 모든 증거가 그를 범인으로 지목하고 있었다. 그는 출소하자마자 진실을 찾고자 했다. 누가 자신을 범인으로 몰았는지, 그 이유가 무엇인지.

하디가 출소한 후 사람들이 죽어나가기 시작했다. 6월 1일, 연방 범죄수사국의 로어벡은 자살을 했고, 그 전날 로어벡의 다섯 살 아들은 집에서 살해되었다. 그의 동료였던 안나 하게나의 언니도 살해되었으며,그녀 또한 자살을 했다. 연방 범죄수사국 국장의 아내도 기차에 치어 숨지고, 국장인 헤스도 총상을 입고 결국 사망에 이르렀고,팀볼트의 아내도 살해되는 등 총 7명의 사망자가 발생했다. 20년 전 하디가 감옥에 들어가게 되었을 때, 그들은 마약수사 전담반에 있었다는 공통점이 있었다. 하디가 출소한 후 팀원들에게 찾아온 죽음은 하디와 관련이 있다고 볼 수밖에 없었다. 어떤 연결고리가 있는 것일까?

당신 말이 맞았소.

과거가 울의 발목을 잡을 거라는.

6월 1일은 우리 모두를 파멸시킬 거요.

잘 지내시오!

로어벡은 자살하기 직전 슈나이더에게 이런 문자를 보냈는데, 자비네는 분명 슈나이더가 이 사건에 대해서 알고 있을거라고 생각했다. 수사관이자 교관인 자비네 네메즈는 이 사건들이 하디의 복수극이지 않을까 생각했고, 파헤치기 시작했다. 천재 프로파일러 슈나이더는 현재 정직을 받아 쉬고 있었지만 자비네는 그에게 도움을 청했다. 하지만,그녀에게 이 사건에서 손을 떼라고만 할뿐 도아주려고 하지 않았다. 그의 도움을 받지 못한채 수사를 해 나가던중 납치되어 살해당할 위기에 처하게 되고, 그제서야 슈나이더는 적극적으로 사건에 개입하게 되었다. 그들은 살인을 하는 사람이 누구인지, 그 살인의 이면에 숨어 있는 진실이 무엇인지를 밝혀내고자 했다.

로어벡의 죽음부터 사건의 해결까지 단 나흘간의 이야기로 이루어져 있었다. 하디가 범인일까? 아니면, 제 3의 인물이 있는걸까? 아니면, 생각지 못했던 반전이 있는걸까? 하디의 과거와 출소후 모습들과 함께 현재의 사건들이 긴박하게 돌아가면서 결말에 이르렀다. 인간의 욕심의 끝은 있기나 한걸까? 자신의 욕심을 차리기 위해서 어디까지 잔인해질 수 있는걸까? 이런 책을 읽을 때 항상 하게 되는 생각이다.

이 소설은 수사관인 자비네와 천재 프로파일러 슈나이더가 주인공이었다. 슈나이더는 작품 속에서 굉장히 거만하고, 고집스러우며 , 속마음을 보여주지 않는 인물로 그려지고 있었다. 자비네의 강인함도 그에 못지 않았다. 불과 불이 만난듯 위태로운듯 하면서도 서로에 대한 신뢰는 멋진 콤비임을 보여주고 있었다. 안드레아스 그루버의 '천재 프로파일러 슈나이더 '시리즈를 만나본 적이 없었는데, 이들 콤비의 활약상을 더 보고싶어서라도 전작을 찾아봐야겠다.

세상엔 흑백으로 딱 떨어지지 않는 일도 있소. 흑과 백 사이에는 커다란 회색지대가 있어요.

라는 슈나이더의 말은 그가 슬며시 내비치기도 한다는 인간적 감정을 충분히 느낄 수 있는 대목이었는데, 이 소설을 끝까지 읽으면 이 말의 뜻을 알 수 있을 것이다. 모 아니면 도, 친구 아니면 적, 이렇게 이분법적으로만 생각할 수 없는 것이 우리가 살아가는 세상이라는 것을 생각하게 하는 문장이었다.

( 이 리뷰는 출판사로부터 제공받은 책을 읽고 작성된 리뷰입니다 )