‘손 큰 할머니의 만두 만들기’ ‘딸은 좋다’의 공통점은? 물론 그림책이고 저자가 같다.

(만두를 먹고 싶게 만드는 할머니, 나도 내 딸들이 좋다 ‘딸은 좋다’)

그림책이라 그림을 그린 사람만 기억하는 경우도 있고, 글 쓴 사람만 기억하는 경우도 있다.

이 책 ‘삼촌과 함께 자전거 여행’은 사실 그린 이를 보고 결정한 책이다. '엄마 마중', '꽃신', '간송 선생님이 다시 찾은 우리 문화유산 이야기', '책과 노니는 집' '들꽃 아이' 그리고 최근의 '견우와 직녀'를 그린 ‘김동성’님이 그린 첫 번째 그림책이라고 한다. 지금 스타일과는 조금 다르고 얼굴이 동글기보다 좀 길다. 초기작이라 눈길이 간다.

(아이의 빨간 코가 내 콧등을 찡하게 한다, 내게도 보물이 된 동화 ‘꽃신’, 그 분의 뜻을 잊지 말자 ‘간송 선생님이 다시 찾은 우리 문화유산 이야기’, 언젠가 만들고픈 책과 노니는 집, 내 아이들과 봄을 생각하며 '들꽃아이', 인간세상 견우 하늘나라 직녀 ‘견우와 직녀’)

누구나 어린 시절의 추억이 있다. 그 추억이 장소가 될 수도 있고, 사람이 될 수도 있고, 음식이 될 수도 있다. 내게 추억의 장소는 어린 시절에 살던 집이다. 한 지붕 10가족. ㅎㅎ 지금은 원룸이라 불리지만 예전엔 단칸방이라 불렀다. 문을 열고 들어가면 부엌 겸 욕실이 있고, 신발을 벗고 문을 열면 방 하나가 덩그러니 있다. 그곳에서 다섯 식구가 옹기종기 살았다. 열 가족이 살다 보니 이런저런 일이 많았는데 또래들이 많아서 밖에서 놀던 아이들이 한 집에 들어가서 그곳 밥을 먹기도 있고, 화장실 앞에서 줄을 선 기억도 나고, 아침마다 학교에 가느라 애들과 엄마 소리도 기억이 난다. 그러다 하나 둘 이사를 가고 이제 그 집은 흔적이 없다. 지금은 너무 변해버려서 가도 길을 잃어버릴지도 모른다.

선미는 기억이 없지만 아기였을 때 많이 업어주었다는 삼촌이 휴가를 나와 선미를 자전거에 태우고 동네를 구경한다. 건물과 차들로 가득한 거리를 지나며 삼촌은 예전엔 논밭이었고 개울도 있었다고 말한다. 선미는 개울이 있었다는 걸 상상할 수 없다.

나는 삼촌 말을 믿을 수 없었어요. 아무리 눈을 부릅뜨고 보아도 상점들이랑 차가 다니는 큰길밖에 없는데 그런 개울이 있었다니.

(중략)

“도로가 덮이고 집들도 사람들도 모여들면서 자연히 그렇게 되었지.”

그리고 두 사람은 색다른 곳으로 가게 되고, 이 일은 삼촌과 수미만의 비밀 여행이 된다.

개발이라는 이름으로 자연이 많이 사라져 가고 있다. 요즘엔 아파트를 지으면서 나무와 꽃도 많이 심고 작은 연못도 만들고 놀이터도 갖춰놓지만 그걸 제대로 즐기는 사람은 많지 않다. 평일엔 지나가며 눈으로만 보고 그나마 주말엔 좀 즐기긴 한다. 왜 다 바쁘게 살아야 할까?

1998년에 초판이 나왔고 이번에 구매한 책은 2009년에 나온 16쇄다. 11년간 꾸준히 이 책이 나와서 내가 보았다 생각하니 고맙기도 하고 두 작가님에게도 감사하다. 7세부터 11세를 위한 책으로 소개한 학급문고 시리즈인데, 45쪽으로 그림도 적절히 들어있어 저학년 아이가 부담 없이 편히 읽을 수 있다. 큰아이도 선미와 삼촌과의 여행을 마음에 든다고 한다. 아이는 커서 어떤 추억을 간직할까?

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