이 책은 여자아이와 여성이라면 누구나 공감할 수 있는 이야기 여덟 편을 실었다. 각각의 이야기는 여자라서, 또는 여자나 남자가 아니라서 생기는 일상 속 에피소드들이다. 타고난 성으로 인해 제약받는 행동과 사고와 관계 속에서 더 자유롭고 나답게 살 수 있는 길이 뭘까 생각하도록 이끄는 짧은 이야기들이다. 각각의 이야기 뒤에는 이야기를 읽고 감상할 수 있는 개성 넘치는 그림들이 실려있다.

<귀고리>는 절친들과 귀를 뚫기로 약속한 열두 살 여자아이가 뾰족한 바늘을 가지고 거울 앞에서 용기를 내어 자신의 귀를 바늘로 찌르는 이야기다. 귀고리를 하면 더 예쁠 거란 여자아이들의 마음이 피를 흘리는 귀를 통해 아프게 전해진다. <운동장의 주인>은 항상 축구를 하는 남자아이들로 인해 운동장을 잃은 여자아이들이 하나둘 모여 운동장을 되찾는 이야기다. 나 혼자는 어렵지만 함께라면 가능해지는 놀라운 연대의 힘을 보여준다. <빨간 엉덩이>는 생리혈이 흐르는 줄 모른 채 앉아있다가 청바지 엉덩이가 빨갛게 돼 학교에서 창피를 당한 여학생 이야기다. 여성의 몸과 생리에 대해 부끄러워할 필요가 없는 사회가 되어야 여성이 당당해질 수 있다. <미스터리 사건 해결>은 대학 연극반 오디션에서 탐정역에 지원했다 거절당한 여학생이 자신이 왜 탐정역을 맡을 수 없는지에 대한 미스터리를 해결해가는 진취적이지만 다소 씁쓸한 이야기다. 능력있는 여성이 단지 여성이라는 이유로 남성에게 밀려나는 불공평한 현실을 드러낸다.

<보이지 않는 여자아이>는 말로 자신을 제대로 표현할 수 없는 어린 남자아이가 자신의 성적 취향을 모르는 부모와 혼란을 겪으며 서로를 알아가는 이야기다. 이른 나이에서부터 남자아이와 여자아이로 길들여지는 가운데 자신의 개성과 취향이 왜곡되는 걸 알 수 있다. <숨은 여성 찾기>는 미술관, 역사박물관, 과학박물관으로 체험학습을 간 여자아이들이 여성인물과 업적을 찾지 못하고 실망하는 이야기다. 과거의 여성들과 세상 밖으로 나와 활약하는 현대 여성들을 비교하며 여성의 인권이 신장되고 있음을 알 수 있다. <후회하지 않아!>는 남친과의 관계 속에서 자신의 인간관계가 좁아지길 바라지 않는 여학생이 이를 극복해가는 이야기다. 여성이 남성에게 종속되지 않고 평등한 관계를 지향해야 서로 건강하게 성장한다는 걸 보여준다. <딸, 너에게 배웠어>는 꾸밈없고 털털하고 활동적인 딸아이를 있는 그대로 이해하지 못한 부모가 시행착오를 통해 수용해가는 이야기다. 여성성과 남성성이라는 고정관념에서 벗어날 때 여자아이들의 미래를 활짝 열 수 있다는 걸 깨닫게 한다.

여기에 실린 이야기들을 읽으며 많이 공감했다. 단지 여자/아이라는 이유로 이런저런 제약 속에서 열등감을 느끼고 살아온 위축된 지난 시간을 마주했다. 다른 한편으로 생각해보면 여성이 여성이길 강요받을 때 남성은 남성이길 강요받으며 과중한 책임감과 강박을 느껴왔을 거다. 어느 쪽이 다른 쪽을 길들이거나 종속되지 않고 서로가 서로를 위해 힘이 되는 성 평등한 사회가 실현되길 바라는 마음으로 읽었다. 이 책은 여자아이와 여성들뿐 아니라 함께 성장하고 이해하길 바라는 남자아이와 남성들을 위한 책이기도 하다.

-이 리뷰는 두레에서 상품을 제공 받아 작성되었습니다 -