‘여미다’는 ‘벌어진 양쪽 옷깃 따위를 제대로 합쳐 단정하게 하다.’의 뜻이다. <<표준국어대사전>>을 예문을 보면 ’경옥이는 자리에서 일어나 앉으며 저고리 섶을 여미고 머리 매무새를 가다듬었다.’가 있다.

‘~미다’로 끝나는 우리말에는 ‘여미다’‘스미다’‘저미다’‘꾸미다’ 네 가지가 있다. 한편 ‘미다’라는 단어도 있다. ‘가죽이나 종이 따위를 잘못 건드려 구멍을 내다’의 뜻이다. 영어에는 ‘여미다’에 대등하는 말이 없다.

단어의 뜻을 밝히고 용례를 얘기하면서 다른 언어들과 비교하여 서술한다. 숱한 단어들이 어떻게 왔는지 알 수 있도록 해준다. 이 책을 읽고 있다 보면 우리가 사용하는 말들에 대해 너무 무지했다는 생각이 들고, 좀 더 공부해야겠다는 생각도 많이 든다. 이 한 예만 보아도 우리가 늘 사용하는 단어인 데도 그 정리가 잘 되어 있지 않아 사용하기가 쉽지 않음을 깨달을 수 있다.

여기서 ‘스미다’는 ‘물, 기름 따위의 액체가 배어들다’의 뜻이고 ‘저미다’는 ‘얇게 베어내다’의 뜻이다. ‘꾸미다’는 ‘모양이 나게 매만지다’ 는 뜻이다. 비슷한 형태의 말들을 나열하여 그들의 비교하는 것도 재미가 있다. 이렇게 하나의 단어가 가지는 의미와 용례를 다각도로 제시해 주면서 언어의 폭을 넓게 만들고 있는 책이다. 다양한 단어들이 이처럼 분석, 나열되어 독자들의 언어에 대한 갈증을 해소하게 하는데 한 몫을 한다.