1.당신을 분노케 한 일에만 분노를 표출하라.

2.이 사람 소가 저 사람 소를 받아 죽이면 살아 있는 소 팔아 그 값을 반분하고, 죽은 것도 반분하라.

3.짐을 내리는 데 애 먹는 친구와 짐을 싣는데 애 먹고 있는 사이 안 좋은 사람을 동시에 본다면,

당신은 사이가 안 좋은 사람을 향한 악감정을 억누르기 위해서라도 그를 먼저 도와야 한다.

4.알코올 중독자여, 술집 근처에는 가지 않도록 돌아가는 길을 택하라.

이것은 이 책에 나오는 유대율법중에서 재미있는 것을 몇 가지 뽑아 본 것이다. 도덕적인 삶을 살기 위해 따라야 할 원리원칙과 구체적 행동지침을 담고 있는 유대인의 율법은 성경과 탈무드와 같은 유대문헌에 기반을 두고 있다고 한다. 인간이라면 당연히 지켜야 할 윤리적 덕목에서부터 공정한 정치와 사업과 관련된 철학, 자녀교육과 사람을 다루는 원칙등이 총망라되어 있다.

700쪽에 달하는 방대한 내용을 읽고 난 전반적 느낌은 유대인 율법이 하나의 생활의 지혜처럼 다가온다는 점이다. 사회질서의 유지에 도움을 주는 내용들이지만 법률이라기보다는 도덕에 가깝다. 그 결과 권리지행적이기보다는 의무지향적 성격을 지니고 있다. 위에 소개한 두번째 사례를 예로 든다면 영미식 법치국가에서는 당연히 잘못한 측에게 전액 손해배상의 책임을 묻겠지만, 유대인 율법은 누구나 잘못을 할 수 있음을 인정하고 고의적 잘못이 아닌 부분에 대한 책임을 경감해 준다.

유대인의 지혜를 우리 생활에 그대로 받아들이는 데에는 많은 문제가 있을 수 있다. 하지만 수많은 상황에서 과연 무엇을 고민하고 어떤 가치를 소중히 여겨 상황을 판단하고 행동할 것인지에 대한 좋은 참고가 될 수 있을 것 같다. 이 책에서는 분노가 끓어오를 때, 누군가를 속이고 싶을 때, 자녀가 속을 썩일 때, 탐욕이 솟구칠 때, 사업이 지지부진할 때, 사는 게 고통스러울 때, 종교가 미덥지 못할 때, 고부간의 갈등이 하늘을 찌를 때와 같이 다양한 상황에서의 유대인들의 고민과 지혜가 담겨 있기 때문이다.

방대한 내용도 내용이지만 이러한 내용들을 실천하려고 노력하는 모습이 더 의미있게 다가온다. 이 책의 구성도 유대 사회의 인생관과 교육관, 신앙과 사업철학의 각 분야의 이야기를 365일의 일상에서 하루하루 지켜가냐 할 과제의 형식으로 전개된다. 유대인의 자녀교육에 있어서의 치밀함과 계획성은 이미 우리에게 잘 알려져 있지만 이 책에 소개된 모든 이야기들이 궁극적으로 추구하는 것은 일상생활에 있어서의 실천성이다. 개별 내용 하나하나를 이해하는 건 쉽지만 이런 것들을 전부 일상에서 실천하는 문제를 생각해 보면 이건 정말 대단한 문제라는 생각이 든다.

점점 복잡해지는 현대생활에 있어서 때론 흔들리기도 하고 때론 방황하기도 한다. 인생이 흔들릴 때 유대인들의 지혜를 돌아보는 것도 좋은 처방이 되지 않을까 하는 생각이 난다. 유대인의 교육철학, 인생철학, 정치철학, 사업철학들 모두를 만날 수 있기 때문이다. 사람 살아가는 원칙에는 동서고금을 막론하고 서로 배울 수 있는 공통점이 있기 마련이라는 생각이 든다.