신사임당, 허난설헌처럼 사람이 이름대신 당호로 불리우던 시대가 있었다. 중궁전에 사는 왕의 정비를 중전, 세자를 그가 사는 곳을 따라 동궁으로 불렀을 정도로 전통사회에서 집은 사람과 동일시되었다. 지배계층은 집의 위치, 규모와 형식으로 피지배층과 구별되고 싶어했고 피지배계층은 시차를 두고 지배계층의 주거문화를 따라하고자 했다. 조선후기 상업으로 자본을 축적한 양민들이 사대부들의 주거양식을 따라 지은 집에서 그들과 같은 계층에 속하는 것 같은 착각속에 살았듯이 지배계층의 주거차별 욕구와 그들의 주거문화를 닮고 싶어하는 피지배계층의 욕망이 얽혀있는 것이 집의 역사이다.

지금 우리나라의 대표적인 주택인 아파트의 시작은 영국의 산업혁명이후 공장 노동자를 위해 건설한 공동주거이므로 빈민주거, 저질주거라는 의미가 있지만 우리나라에서는 도시로 인구가 집중되는데 집을 지을 땅이 부족한 현실에서 정부의 지원에 힘입어 중산층의 주거양식이 되었다. 모두 아파트에 살다보니 사람들의 주거차별 욕구에 따라 이제는 아파트의 면적과 소재지가 새로운 서열관계를 형성하면서 어디에 사느냐고 물어보면 그 사람의 경제적 수준을 짐작할 수 있는 지경에까지 이르렀다.

건축이 기존의 사회질서를 더욱 공고히 하는 또 하나의 사회제도인 것처럼, 아파트도 사회제도이다. 아파트는 노동자에게 주거안정을 도모하면서 거기에 수반되는 주택담보대출, 모기지론 등을 통해 노동자를 더욱 온순하게 만들어 사회를 안정시키는 역할을 한다. 더 나아가 아파트 거주를 중산층 편입과 동일시하는 사회분위기를 통하여 노동자가 자신이 노동자임을 잊게 만든다.

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집을 짓는데 골몰하는 것은 새와 벌레같은 미물들이고 그래도 머리가 좀 좋을 것 같은 영장류 쯤 되면 집을 짓지 않는다고 하는데 사람은 집으로 자신의 부와 능력을 과시하려고까지 하는걸 보면 조류 또는 곤충과 비슷한 생각을 가진 존재일까? 달팽이가 자기 집을 지고 다니듯이 사람들도 성인이 된 후에는 집에 대한 걱정에서 벗어날 수 없다. 임대주택에 사는 사람은 자가주택을 가지려고 하고, 집을 가진 사람들도 가족이 늘거나 자녀들이 커감에 따라 집을 늘리려고 하다보니 수입의 상당분을 주택구입과 관련된 비용으로 지출하며 대출을 갚기위해 허덕인다. 부동산 불패신화를 믿고 막차를 탔던 사람들은 하우스 푸어라고 불리우며 전전긍긍하고 있지만 대출을 받아서라도 집을 사라고 욕망을 부추기던 사람들은 말이 없다.

집에 대한 동서고금의 역사에서부터 동물들의 집짓기까지 광범위한 내용을 다루다보니 저자가 우려했듯이 얕지만 넓은 책이 되었는데 집과 집에 얽힌 욕망에 대한 개론의 역할은 충분히 해내고 있다. 특히 표지 디자인은 너무 멋지다. 결론적으로 집에 대한 욕망을 계속 추구할 사람들은 지금 상류층이 어떤 동네, 어떤 집을 선호하는지 보면 조금의 시차를 두고 중산층이 곧 따라하게될 주거양식을 알게 될 것이고, 집에 대한 욕망은 조류나 곤충들의 지능수준에 어울린다고 생각할 수 있는 사람이라면 과감히 집에 대한 대안적 사고를 하면 될 것이다.

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