백두대간종주란 말을 자주 듣는다. 산을 좋아하는 친구들이 올해는 종주를 도전한다고들 한다. 도대체 우리나라 어느 산인가 궁금한 기억이 난다. 서두에 백두대간은 백두산의 ‘백’자와 지리산의 다른 이름인 두류산 ‘두’자가 합쳐진 이름이다. 그래서 백두대간이란다. 일단은 백두산까지는 못 올라가니 남한의 백두대간을 종주함을 말한다. 한번은 나도 도전해 보고픈 그런 산행이다. 아직까지 나에게는 무리인 산행이지만. 근교에 산을 두 시간 올라가는 것도 은근히 벅차다. 백두대간 종주를 위해서 일단은 많은 산행을 연습한 다음에 종주 팀을 구성해서 도전하는듯하다. 부럽다는 생각이 든다. 언젠가는 나도 꼭 가보고는 싶다. 자연과 친구와 같이 한다면 얼마나 행복하리.

저자인 김별아님의 작품은 읽고 싶은 게 많다. 1969년 강릉에서 태어났고 우리가 많이 알려진 ‘미실’, ‘채홍’을 쓴 작가님이다. 읽고 싶은데 아직 기회가 없어서 못 읽었다. 이 작품인 공감과 치유의 산행에세이를 읽으니 더욱더 읽어보고 싶다. 『 괜찮다, 우리는 꽃필 수 있다 』 는 김별아님이 백두대간산행을 하면서 느낀 마음을 적은 글이다. 두 번째 산행에세이집이라고 하니 첫 번째가 궁금해진다. 첫 번째 작품은 1차에서 16차까지 산행 에세이다.『 이 또한 지나가리라!』 그리고 두 번째 작품인 이 책은 17차에서 39차까지의 기록인데 첫 번째 작품과의 주제와 구성이 다르다고 한다. 두 번째 작품만 읽어서 그 다름을 나는 잘 모르지만 『 괜찮다, 우리는 꽃필 수 있다 』 만 읽어도 첫 번째 작품이 얼마나 좋을지는 안 읽어도 알 것 같다.

책을 내용을 보면 백두대간 17차부터 시작한다. 산행을 하면서 각 코스마다 느끼는 점이 나오고 그곳의 날씨에 대한 이야기 그리고 아이들과의 산행이라 그런지 아이들이야기가 많이 나온다. 그런 점이 최고로 마음에 들었다. 나도 아이가 둘이다 보니 더욱 끌리는 산행이다. 언젠가는 아이들과 꼭 같이 가고픈 코스들이다. 그리고 각 날마다 특별함이 나온다. 늦가을에 지리산의 별을 너무도 바라보고 싶다. 누워서 바라보는 별은 얼마나 이쁠까? 그 별을 세고 있노라면 아이와 산과 하나라는 행복감이 밀려올 것이다. 온 세상이 눈으로 가득한 산을 가다보면 앞이 안보이고 길이 안 보인다. 그곳에 작은 표시인 전에 다녀간 산악회의 작은 리본 하나가 그리 반갑다고 말한다. 많이 나무에 걸면 나무가 아프지만 길을 잃고 헤매는 이에게 작은 희망의 리본이다. 그런 작은 것에도 희망을 가지고 고마움을 느끼는 그런 마음을 배운다. 그런 점에서 참 좋은 것 같다. 산에 가기 전에 날씨를 미리 체크해서 준비물을 챙기면서 빼놓고 오는 물건을 이야기하는데 산에서는 어떤 일이 어떤 날씨일지 모른다. 꼭 챙겨야 할 준비물은 날씨에 관계없이 챙겨야 한다는 교훈도 나온다. 이렇게 산은 여러 가지를 이야기한다. 나도 모르는 순간에 무슨 일이 일어날지 모르고 나도 모르게 어떤 행운이 전해질지 모르는 우리네 인생을 이야기 하는 것 같다.

아이들과 백두대간을 마치면서 백두대간이란? 이런 질문을 해본다.

나에게 백두란 내 삶의 터닝 포인트다. 백두를 하면서 내 삶의 전반적인 것들이 바뀌어가기 시작했기 때문에.

나에게 백두대간은 힘들고 즐거운 추억 상자다.

나에게 백두대간은 중독이다.

백두대간은 나에게 샤워다! 샤워할 땐 추운데 하고 나면 개운한 것처럼, 백두도 할 땐 힘든데 끝나면 너무 좋다.

나에게 백두대간은 끈기를 길러주는 하나의 공동체다.

나에게 백두란 생각의 방이다.

나에게 백두대간이란 꿈결이었다.

나에게 백두대간은 아쉬움이다.

고마우이, 백두대간.

그대 덕분에 나는

몸도 마음도 한층 자란 것 같다우.

아이들 한마디 말들이 가슴에 와 닿는다. 거기에 글마다 작가님이 어울리는 시를 적어 주셨다. 시하고 산하고 어지나 잘 어울리던지 참 행복한 산행인 것 같다.

산에서

-박재삼

그 곡절 많은 사랑은

기쁘던가 아프던가.

젊어 한창때

그냥 좋아서 어쩔 줄 모르던 기쁨이거든

여름날 헐떡이는 녹음에 묻혀들고

중년 들어 간장이 저려오는 아픔이거든

가을날 울음빛 단풍에 젖어들거라.

진실로 산이 겪는 사철 속에

아른히 어린 우리 한평생

그가 다스리는 시냇물로

여름엔 시원하고

가을엔 시려오느니

사랑을 기쁘다고만 할 것이냐,

아니면 아프다고만 할 것이냐.

마지막 산행을 마치면서 아이와 손을 맞잡고 마친다. 얼마나 행복하리

작가의 행복한 마음이 나에게도 전해온다. 가족 간에 이런 일들이 행복이 아니고 무엇이 행복이리 산행을 이리 멋지게 하면 더욱 행복할 것 같다. 서로 이해하고 각 회차 산행에서 전해지는 그런 일들이 나에게도 같이 전해지는 것 같다. 춥고, 덥고, 힘들고, 자연의 경이로움, 그런 것들이 책 읽는 나에게도 전해지니 산행한 이들에게는 얼마나 행복할지 아 내 가슴도 벅차오른다.