리더십에 관한 책들은 넘쳐난다. 그렇기에 우리들 대부분은 그러한 책들 중 아마 몇 권은 읽지 않았나 싶다. 그럼에도 불구하고 이런 책들이 꾸준히 발간되고, 또 읽히는 것은 자신에게 맞는, 그리고 본인이 추구하는 리더십이라는 것이 그렇게 쉽지 많은 않기 때문일 것이라는 생각이 든다. 매번 읽을 때는 나도 실천해야지 하고 마음 먹지만, 시간이 지나면서 흐지부지 되어버린다. 너무나도 당연하고, 원론적인 말들만 쓰여있어서 그런 것이 아닌가 싶다.

전세계 113개국의 IQ조사 결과 한국은 2위, 미국은 13위라고 한다. 그런데 노벨상 수상자가 차이 나는 이유는 무엇일까? 또한, 최근 미국이 배출한 노벨화학상 수상자 25명중 24%인 6명만이 아이비리그 출신자이고, 나머지 76%는 우리나라 사람들은 이름조차 들어본 적이 없는 대학 출신자들이 상당수 포함되어 있다고 한다. 왜 그럴까? 그 이유는 비록 천부적인 재능을 타고나지 않은 평범한 사람도, 양질의 교육과정과 특별한 만남을 통해 천재성을 개발하는 것이 가능하기 때문이라고 한다. 실제로 사람들을 더 훌륭하고 똑똑하게 만드는 리더들이 존재하며, 저자는 이들을 ‘멀티플라이어’라고 부른다. 이는 저자가 글로벌기업의 임원 150명 이상을 대상으로 20여년 동안 연구한 결과 ‘멀티플라이어’ 효과가 분명히 존재함을 입증하였다고 한다.

지금까지의 리더십 논의는 천재형리더의 중요성이 지나치게 강조되었다고 말하는 저자는, 앞으로는 사람들로부터 더 많은 것을 끌어내는 능력, 즉 ‘멀티플라이어’ 리더시대가 될 것이라고 단언한다. 기존의 리더들을 ‘멀티플라이어’와 ‘디미니셔’ 두 가지로 구별하는 그는, 각각의 특성이 어떤 것이며, 또 어떻게 해서 우리들이 ‘멀티플라이어’가 될 수 있는지를 알려주고 있다. ‘멀티플라이어’는 아랫사람을 더 훌륭하고 똑똑하게 천재로 만드는 사람인 반면, ‘디미니셔’는 자신만이 천재이며 아랫사람들은 자신을 보완해주는 사람들로 여긴다고 한다. 즉, ‘멀티플라이어’는 사람들은 더 똑똑해질 수 있다는 성장의 의식구조, 곱셈의 논리로 리더십을 이해하지만, ‘디미니셔’는 더 이상 똑똑해질 수 없다는 착화된 의식구조, 덧셈의 논리로 리더십을 이해한다고 한다.

저자가 강조하는 그들 리더의 특성을 살펴보면 ‘멀티플라이어’는 재능자석, 해방자, 도전자, 토론주최자, 투자자의 성격을 가지지만, ‘디미니셔’는 제국건설자, 독재자, 전지전능자, 결정자, 간섭자의 특성을 지닌다고 한다. 이를 풀어보면 ‘멀티플라이어’는 재능 있는 사람들을 모으고 이들을 활용하여 최대의 기여를 이끌어 낸다. 그러기 위해서 공정하고 열정적인 환경을 만들며(해방자), 재능을 발휘할 기회를 주고(도전자), 토론을 통해 결정을 내리며(토론주최자), 사람들의 역할을 확대시키고 권한과 책임을 부여한다(투자자)고 한다. 저자는 수많은 사례들을 통하여 ‘멀티플라이어’가 어떻게 성과를 내고, ‘디미니셔’가 어떻게 조직을 황폐화 시키는지를 우리에게 알려주고 있다. 그러나 저자가 이 책에서 말하는 리더의 특성들은 어느 것이 좋고, 나쁨을 비교하는 것이 아니라, 그 특성들이 가지는 차이점을 알려준다.

우리 모두는 어쩌면 ‘디미니셔’일지도 모른다. ‘디미니셔’의 특성은 단기간에 성장을 이룬 모든 조직에서 공통으로 발견할 수 있는 것들이기 때문이다. 또한 조직에서 리더라는 자리에 오른 사람만큼 깊게, 넓게 아는 사람도 적고, 자칫 토론은 결론 없는 논쟁으로 흐를 가능성이 항상 존재하기 때문이다. 그러나 상대를, 아랫사람을 더 똑똑하게 만들고, 그들의 능력을 십분 발휘할 수 있게 만들 수 있다면 그것은 모든 사람이 지향하는 리더십이 아닐까 싶다. 저자는 이런 ‘멀티플라이어’가 되기 위한 방법으로 세가지를 주문하고 있다. 첫째는 이러한 특성들에 공감하는 것이고, 다음은 ‘디미니셔’가 된 자신을 발견하는 것이고, 마지막으로는 ‘멀티플라이어’가 되기로 결심하는 것이라고 말한다.

우리는 자신이 ‘멀티플라이어’든, ‘디미니셔’든 간에 각각이 지니고 있는 특성들을 다 가지고 있다. 다만 어떤 특성이 강하게 나타나고, 또 어떤 특성이 약하냐는 차이일 뿐이지만 말이다. 저자는 우리가 ‘멀티플라이어’의 다섯가지 특성을 다 잘 할 필요는 없다고 한다. 한,두가지 강점만 가진다면 충분히 ‘멀티플라이어’가 될 수 있다고 말한다. 자신이 가진 강점은 더욱 확대하고, 약점을 보완하는 것으로 ‘디미니셔’에서 ‘멀티플라이어’로 변할 수 있고, 그것이 결국에는 조직의 성과를 극대화 시킬 수 있는 리더십이기 때문이다.

어떻게 보면 우리들이 이미 알고 있는 내용일지도 모른다. 다만, 실천을 하기 힘들 뿐이라는 생각이 든다. 그러나 조직의 성과와 그리고 아랫사람들을 더 똑똑하게 만들 수 있다니, 나 또한 당장 실천해보고 싶기도 하다. 학교를 졸업하고 처음 회사에 들어와 같이 일했던 윗사람들을 생각해 본다. 어쩌면 나는 행운아였다는 생각도 든다. ‘디미니셔’보다는 ‘멀티플라이어’ 특성을 지닌 리더들을 많이 만났다는 것이 오늘의 내가 있게 된 것이 아닌가 싶다. 우선 다음 회의 때부터 말을 줄여야겠다. 듣고, 질문하는 것으로 내 역할을 끝내고, 그들의 결론을 기다려봐야겠다. 잘 될지, 어떨지는 모르지만 집단지성의 힘을 믿어보면서..

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