이렇듯 <아를의 붉은 포도밭>은

고흐가 죽은 후 가격이 크게 뛰었습니다.

그 이유는 고흐가 명성을 얻고 작품들이 높게 평가를 받으면서

그의 그림을 찾는 사람이 늘었기 때문입니다.

(...) 고흐의 그림처럼

선호도의 증가로 수요의 변화가 나타나기도 합니다. (p.88)

내가 이 책을 읽는다고 독서모임에 인증샷을 올렸을 때

한 친구가 말했다. “그림과 경제라니. 너무 재미없겠다.”

사실은 나도 그런 생각으로 큰 맘 먹고 페이지를 펼쳤다.

처음 이 책을 만났을 때에 내가 생각했던 것은

“솔직히 재미없겠다. 하지만 미술을 미끼로 경제교육을 하면

그나마 좀 읽겠지?” 하는 생각으로 이 책을 욕심냈다.

분야 중 가장 읽지않는 것이 경제서적이니,

좋아하는 그림을 바탕으로 좀 배우면 좋겠다는 생각이 컸다.

그런데 웬걸! 이 책은 너무 재미있었다.

고흐의 그림을 놓고 수요가 변하고 공급이 원하는 요인을 설명한다니.

그 기발한 발상에 한번 놀라고,

담담하지만 많은 지식이 담긴 어투도 놀라웠다.

만약 고흐가 진작 수요와 공급의 법칙을 이해했더라면.

그는 조금은 더 인간답게 살 수 있었을까?

그런 생각을 하는 사이 나는 이 책에 빠져 경제를, 그림을 구경했다.

“청소년을 위한” 이라는 타이틀에 맞추어

이야기는 매우 간결하고 쉽게 이어진다.

그렇다보니 경제를 잘 모르는 나도 쉽게 이해할 수 있다.

실제 청소년도 좋지만 경제개념을 잘 모르는 어른들에게도

크게 도움이 될 듯하다.

나 역시 그동안 제대로 세우지 못했던

몇몇 개념을 찾아볼 수 있어 뜻 깊은 독서였다.

“정부는 빈 항아리에 돈을 가득 담아 땅속에 묻어 둡니다.

그리고 기업들이 항아리 속의 돈을 마음대로 퍼 가도록 합니다.

그러면 기업은 사람을 고용하고,

굴착기를 사들여 땅을 파고 항아리 속의 돈을 꺼냅니다.

일자리를 얻은 사람은 월급으로 옷도 사고 먹을 것도 삽니다.

그렇게 되면 의류와 식료품 공장이 살아나고,

다른 공장도 덩달아 활기를 띄게 됩니다. (p.177)

이 이야기는 디에고의 그림 뒤에 이어진다.

우리 집에서는 디에고를 먼저 그림책에서 만났었는데,

강렬한 인상을 남겼다.

하지만 정작 그녀의 그림을 만나기는 쉽지 않은 편이었다.

그랬던 그녀의 그림을 이 책에서 만난다.

디에고가 그린 디트로이드 산업벽화를 두고 이런 이야기를 이어가다니.

참으로 영악한 기법이다.

하지만 그 영악함에 속아 나는 이 책을 다 읽었다.

엄연하게는 재미있게 읽었다.

그래서 평생 잡지 못했던 개념인 뉴런을 이해했고,

한번도 머릿속에 저장되지 않았던 유효수요를 늘리는 방법에 대해서도

생각해보게 했다. 사실 어른들도 재미없는 책을 읽는 것은 매우 어렵다.

심지어 어떤 도서는 곤욕이기까지 하다.

하지만 그 과정부터 배경까지를 면밀히 거론하기 때문에

지루할 틈도 없이 지식을 쌓게 된다.

몰랐던 사실을 매우 자연스레 배우게 되기도 하고,

당시와 지금이 너무 변한게 없어서 기분도 쓸쓸해졌다.

호들러의 극진한 간호에도 3년의 투병 끝에

그녀는 결국 1915년에 결국 숨을 거두게 됩니다.

호들러는 죽어가는 아내의 모습을 여러 장의 그림으로 남겼습니다.

이 그림들에는 점점 생기를 잃어가는 사랑하는 여인의 모습을

안타까워하는 호들러의 마음이 담겨 있습니다. (p.224)

호들러의 그림 옆에는 불평등을 측정할 수 있냐는

물음으로 시작하는 페이지가 이어진다.

그래, 왜 우리의 가난과 미련은 없는 이들의 살이 되어

불안과 미련의 감정으로 붙어 함께 살아가게 된 걸까.

경제의 불평등과 가난의 불평등은 결국 우리를 현실에 주저앉힌다.

다소 딱딱하다는 생각으로 페이지를 연 이 책에서

시장과 사람, 흥미로운 이야기를 만나 나는

한없이 고개를 끄덕이고 이해를 구하며 경제와 그림을 고루 흡수했다.

사실 수치와 그래프라는 개념이 강했던 경제를

많은 그림과 만나니 부드럽고 자연스러웠다.

그림이 가지는 특성을 읽었다고 생각했는데

어느새 경제를 읽고 있었고,

재미있는 이야기를 읽다보니 자연스럽게 경제용어들이 인식되었다.

이 책이 왜 청소년을 위한 책인지를 쉬이 이해할 것 같았다.

그림 속에 숨은 경제원리를 너무나 쉬운 용어로 풀어주기에

이 책을 자연스럽게 읽다보면 저절로 경제용어도 머리에 들어온다.

그 중에서 궁금한 것들만 추려 공부를 하다고 해도,

아이들의 지적 호기심을 충분히 채울 수 있으리라 생각했다.

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

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