‘생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다'는 긴 제목의 책은 자신이 얼마나 책을 엉터리로 읽는 지 알 수 있는 계기가 되었다. 저자의 ’직관’을 읽고 쓴 리뷰에서 ‘저자의 약력이나 서문만 읽었더라도 이 책을 선택하지는 않았을 것이다. 이 책의 내용이 빈약하거나 잘못되었다는 것이 아니라 자신에게 어울리지 않기 때문이다.’라고 했는데 이번에도 같은 실수를 반복하고 말았다. 저자가 쓴 책들에 대해서 리뷰가 꽤 올라오는 것을 보면 나름대로 독자들이 저자의 책을 읽고 뭔가 깨달음과 도전이 있다는 것을 알 수 있다.

자신에게 어울리지 않는 옷이 있는 것처럼 책도 자신과 맞지 않기에 읽고 나면 불편할 때가 있다. 그러기에 책 선택은 좀 더 신중해야 하는데 요즘은 이북으로 구입하다 보니 그놈의 가격 할인에 옥석을 구분하지 못하고 내지르는 경우가 많다. 어떤 책이든지 읽으면 영양가가 있을 것이란 안일한 생각이 많은 책들을 쓸데없이 구입하게 되는데 그중에 가장 많은 영향을 주는 것이 가격세일이다. “종이책의 50% 밖에 안 되는 가격” 이런 문구에 난 잘도 넘어간다.
여하튼 ‘생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다’는 익숙한 구절 때문에 이 책은 친근감이 있었고 더군다나 저자는 이 책을 출간 하면서 이렇게 말한다. ‘이 책은 자기계발서의 모습을 하고 있지만 여러 사람의 감동적인 인생 이야기가 담겨 있는 인생론으로 읽어주셨으면 좋겠다. 이 책에 등장하는 스무 명의 사람들은 역경과 고난을 이겨내고 자신만의 성공을 일군 사람들이다.’

이 책 한권만 읽으면 최소한 20명의 성공 스토리를 알 수 있고 남들 앞에 섰을 때 잘난 척 할 수 있는 많은 정보가 들어있는 책이라고 믿었기에 주저 없이 클릭을 했고 순간이동을 통해 내 아이패드에 저장이 되었다. 책은 저자의 바람대로 은막의 신데렐라로 시작했다가 나이 들어서는 유니세프의 친선 대사가 되어 아프리카의 어린이들을 섬기는데 헌신한 오드리 헵번으로부터 시작해 한국 최초로 올림픽 금메달의 영광을 안은 박태환, 천상의 목소리를 지닌 테너 루치아노 파바로티 등을 통해 자신의 인생 앞에 거대한 폭풍이 몰려 왔을 때 그들이 폭풍우를 이기고 성공한 과정과 결과를 다루고 있다. 저자는 말하기를 ‘무슨 일에 성공하기 위해서는 반드시 그 일이 ’내가 마음먹은 대로 된다‘는 믿음이 있어야 한다고 말한다.

이런 이야기는 마음만 먹으면 하루에도 수십 번씩 들을 수 있는 가장 쉬운 레퍼토리다. 문제는 너무 식상한 이야기를 반복하면 감동이 아니라 짜증이 나는데 있다. 마치 신약성경 마가복음 9장 23절 ’예수께서 이르시되 할 수 있거든 이 무슨 말이냐 믿는 자에게는 능치 못할 일이 없느니라 하시니‘라는 말씀을 인용하며 신앙인은 믿음만 있다면 무엇이든지 다 할 수 있다는 왜곡된 말씀을 전하는 목사처럼 자기계발서는 인간의 의지나 믿음 행동에 따라 무엇이든지 원하는 대로 얻을 수 있다고 강조한다. 누군들 이것을 모르겠는가?

그러기에 모든 자기계발서는 그들의 성공이 공짜로 아니면 쉽게 주어진 것이 아니라는 것을 알도록 고난이나 역경을 양념으로 집어넣는다. 그 양념 때문에 저자는 ‘이 책을 읽다보면 여러 번 눈물을 훔치게 될 것이다. 역경을 딛고 일어난 사람들의 이야기에는 눈물과 감동이 있기 마련이다’라며 자신감을 표현한다. 그러나 같은 이야기가 반복되면 식상하다. 이 책에 등장하는 20명의 성공스토리는 똑같은 공식으로 풀리기 때문에 다 읽지 않아도 뻔하다. 더군다나 저자가 이들의 성공스토리를 책으로 출간하기 위해서는 적어도 100권의 배경서적을 읽었을 것이라고 믿는다. 그런데 책의 맨 뒤에 당연히 있어야 할 색인이나 참고도서가 없다는 것은 이 책을 더욱 가볍게 한다. 좀 더 냉소적으로 표현하면 인터넷을 검색하면 누구나 다 알 수 있는 내용이라도 말해도 저자가 항변하기 어려울 것이란 생각을 한다.

이 책이 저자가 의도한 대로 자기계발서가 아니라 인생론으로 읽혀지기 위해서는 좀 더 깊은 터치의 질문이 책속에 들어있어야 한다고 믿는다. 저자가 사용한 질문의 정도에 따라 책의 깊이가 달라지기 때문이다.
안상헌은 그의 책 ‘인문학 공부법’에서 이렇게 자기계발서에 대해 말한다. ‘자기계발은 습관이 중요하다는 사실을 알려주고, 좋은 습관은 어떤 것인지 훈련하는 방법을 전해준다. 그런데 그것뿐이다. 현실은 고단하고 훈련은 힘겹다. 습관이 중요하다는 사실은 알지만 좋은 습관을 만드는 일에 늘 실패하는 것이 사람이다.’ “하면 된다‘는 긍정의 메시지도 중요하지만 한걸음 더 나아가 좋은 습관에 왜 실패하는지 그 이유를 분석하고 해결책을 제시할 때 자기계발서라 할지라도 책은 깊이를 더하며 오히려 자신에게 힘이 되지 않을까?

저자가 제시하는 성공한 인생은 참 단순하다.
‘세상이 내 마음대로 바뀌게 하는 방법은 단 한 가지뿐이다. 세상을 바라보는 내가 바뀌면 되는 것이다.’ 문제는 아무리 세상을 바라 봐도 내가 바뀌지 않는 것에 있다. 저자가 이것을 알고 있다면 저자는 자신의 책을 통해 그렇지 못한 인간의 고민과 불안에 대해 질문의 형식을 빌려 해답을 말해 주었을 것 같다. 순식간에 읽어지는 책은 쉽고 내용이 빈약하다는 증거가 될 수도 있다. 그 책을 통해 감동을 받기는 어려울 것이다. 그러나 이 책은 그래도 자신에게 주는 유익이 있다. 남들 앞에서 잘난 척 할 수 있는 기회가 있을 때 난 이 책의 내용들을 인용할 것이다. 그리고 무척 감동을 받은 것처럼 자신을 속일 수 도 있다. 문제는 자신이 느끼지 못한 감동은 상대방이 더욱 잘 아는데 있다.

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