<표지와 제목에 대한 느낌>

『153일의 겨울』의 작가여서 반가웠다. 익히 글맛을 알고 있기에 기꺼운 반가움은 표지에서도 금방 알았다.

<이책은>

청어람주니어 서평단을 1년여 했는데, 신간이 나왔다는 이메일이 왔다. 신간 온 뒤에 소리없이 온 책.

<저자는>

Xavier Laurent Petit 1956년에 파리 근교에서 태어났다. 교사이자 지금은 네 자녀의 아버지인 그도 어렸을 적엔 세상의 모든 아이들처럼 미지의 세계와 위험이 도처에 있는 삶을 상상하던 시절이 있었다고 한다...그 밖의 저서로 『오아시스』『록키 산맥의 함정』『전쟁터의 아이들』『정원의 남자』『153일의 겨울』등이 있다.

<책내용 맛보기>

책 소개---발췌하다

전작 『153일의 겨울』을 통해 몽골 소녀와 고집스런 할아버지의 혹독한 몽골 겨울나기 이야기를 들려주었던 프랑스 작가 자비에 로랑 쁘띠의 두 번째 몽골 이야기. 몽골의 대자연을 통해, 잃어버린 소중한 사람에게 마음으로 다가가는 방법을 일깨워 주는 깊은 위로가 되는 책이다.

몽골 호오르가 산의 눈물길에서 사라진 아빠, 『센 베노, 아빠!』

갈샨은 걱정이 되었다. 아시아 전 지역을 가로지르는 육중한 트럭을 운전하는 아빠는 벌써 엿새 전에 돌아왔어야 했다. 갈샨은 아빠를 기다리는 하루하루가 끝나지 않을 것만 같았다. 매일 밤 꾸는 악몽에서는, 텅 비어 있는 트럭이 갈샨에게 달려들더니 이내 낭떠러지로 추락한다. 사람들은 아빠가 눈물길을 넘다가 실종되었거나 몽골의 냉혹한 겨울 추위를 견디지 못하고 죽었을 것이라고 말한다. 몽골 호오르가 산, 천 방울의 눈물이 내리는 눈물길. 과연 아빠는 어디로 사라진 것일까?

<책 읽은 소감>

전작 '153일의 겨울'을 통해 고집센 늙은이 바이타르와 손녀 갈샨의 혹독한 겨울나기를 봤다. 몽골의 겨울이 얼마나 많은 생명을 앗아가는지, 그것조차 순응하며 살아가는 유목민 바이타르가 내리사랑이라고 손녀 갈샨에 향하는 말없는 사랑은 눈물겹고 애처롭기만 했다. 아들에게 걸었던 기대를 걷어들이며 상실감을 손녀 갈샨으로 조금이나마 치유하는데 갈샨을 매개체로 아들과도 조금은 부드러워졌다.

게르가 있고 넓다란 평원에 한가로이 풀뜯는 양떼들, 어김없이 하늘은 드높고 맑아 두리둥실 흰구름 떠가도 풍경이 되는 곳. 이런 몽골을 텔레비전을 통해서 아름답고 낭만적으로만 보다가 153일의 겨울에서 본 몽골의 혹독한 겨울은 마치 속살을 보는듯 아리고 매서웠다. 그런 척박한 환경이나마 자신의 거부할 수 없는 운명으로 알고 주어진대로 순응하는 바이타르를 통해 자연의 위대함과 불변함을 엿보기도 했다.

아빠 리함의 트럭 우랄이 웅장한 소리를 내며 등장하면 딸 갈샨과 둘만의 수신호로 무사귀환을 알린다. 어느새 태어난 여동생을 데리고 자는 갈샨의 꿈에 우랄이 내동댕이쳐지고...허나 운전석에 아빠는 보이질 않는다. 식은땀을 흘리며 비명을 지르다 깨는 갈샨을 엄마가 근심스레 쳐다보나 차마 말을 할 수가 없다. 아빠가 돌아와야 할 날에서 엿새나 지났기 때문이다. 매일밤 악몽은 똑같이 꾸는데 아빠는 없다. 아빠는 어떻게 된 것일까?

오죽하야 '눈물길'이라 이름을 붙였을까. 눈물길은 사고가 많이 나는 지름길이지만 위험해서 도통 통행하는 차는 없었다. 늘 딸과 아내를 위한 작지만 의미있는 선물을 마련한 리함은 어김없이 돌아오는 길에 왜그리 딸과 아내가 보고싶은지...아내와의 약속이 있었기에 늘 쳐다보지도 않던 눈물길이건만 어느새 그 길로 들어서고 말았다. 설마 무슨 일이 있겠어. 얼마나 오랜 시간을 다니던 길인데...설마가 우랄을 삼키고...

센 베노(안녕), 아빠! 라 불러보고픈데 아빠는 없다. 악몽은 계속되고 직원들이 나서서 아빠가 눈물길로 들어섰음을 밝혀내지만 여전히 오리무중인 아빠. 아빠는 살아계시기나 한걸까. 결국 엄마와 갈샨은 차를 빌려서 바이타르에게 간다. 너무나 오랜만이지만 냉랭한 기온만큼 신식며느리와 이 시대 마지막 유목민의 삶을 살고 있는 시아버지의 거리는 멀기만 하다. 갈샨이 극구 우겨서 양떼 이동을 위해 남는다. 바이타르에게 꿈얘기를 하니 그건 좋은 징조라 말해주지만 미덥지가 않다.

아빠는 ...

바이타르는 여전히 말은 없으되 갈샨은 마음을 읽는다. 눈에 질병이 생겨 시력이 잘 보이지 않음도 감지한다. 눈이 역할을 못하니 답답하고 속상한건 손녀일뿐 오히려 청각이 발달해 보이지 않는 것들을 소리나 느낌으로 감지한다. 며느리의 수술을 받자는 제안을 거절하며 자연에 순응함을 당연하게 여긴다. 자신의 아버지가 그렇게 시력을 잃었음을 잘 알면서 그게 자연스런 일이라 생각한다. 미련한게 아닌 순리라 생각하는 그 고집이 유목민의 삶을 살아내는 숙명이다.

척박한 몽골의 혹독한 겨울의 모습을 어찌 그리도 따듯한 느낌으로 그려낼 수 있는지 '153일의 겨울' 에서 정감을 느꼈었다. 그 글력에 빨려들어가는 느낌이 있었다. 한번도 접하지 않은 기후를 책을 통해 마치 아는 것처럼 느끼는 감정. 그랬기에 연재글 '조드'를 접하며 떠올렸던 책. 그 감정이 그대로 이어진 속편이자 두번 째 이야기다. 느낌도 그대로인게 여전히 할아버지와 손녀는 다정다감하지는 않지만 그네식의 다정다감함이 전해져 온다. 자연을 감지하듯 서로의 마음이 이심전심이다. 그걸 읽어내는 내마음도 편안하다. 안타까움과 조마조마함도 끝까지 같이간다.