자기관리/실용/처세,,, 이런 분야의 책을 그닥 찾아 읽는 편은 아니다. 그러나 사람 만나기를 안 좋아하는 내 성격상, 나는 인생 선배님께 등짝 얻어맞고 모진 잔소리 듣는 경험을 실제로 해 보기가 어렵다. 그렇기에, 이따금 서점에 가서 이런 책을 찾아 읽어 주어야 한다.

책 내용은 참 괜찮다. 지금 오프 서점 매대에 진열되어있는 같은 부류 책들 중에서 제일 나아 보인다. 이상하게 요새 자기관리 서적엔 '자기'이야기가 없다. 다 다른 성공인들의 경험과 그들의 명언 인용 위주이다. 나는 다른 사람의 성공담을 짜깁기해서 쓴 책 따위는 자기관리 서적계의 '사이비'라고 생각한다. 그런데 이분은 철저히 자신의 이야기, 자신의 경험을 들려 준다. 트럭 장사부터 시작해서 대치동에 총각네 야채가게를 내고 지금처럼 키우기까지의 생생한 경험을 말이다. 전혀 폼 잡지도 않고 어렵게 잘난척하지도 않으신다. 새벽 1시에 시장에 나가 예리한 눈으로 물건을 고르고, 무거운 청과 상자를 들어 나르는, 근육과 두뇌를 동시에 쓰는 남자의 성실함이 배어 있는 정직한 책이다. 책상에 앉아 '이렇게 책을 쓰면 책이 많이 팔리고 나는 성공하겠지?'하며 자판만 두드리던 필자의 성공지침서와 비교할 수도 없을 정도로.

<아침형 인간>이라는 책이 베스트셀러였을 때 사람들은 너도 나도 그 책을 읽었다. <메모의 기술>이라는 책이 유행일 때도 있었다. 하지만 이 책을 읽은 사람들이 정말 아침에 일찍 일어나고 메모를 잘할까? 읽었을 때는 자신의 삶을 돌아보며 다부지게 다짐도 하겠지만, 실제로 실천하고 습관으로 굳히는 사람은 거의 없다. 그렇다면 책을 읽는 게 다 무슨 소용인가. 나는 무작정 많이만 읽고 행동하지 않는 사람은 어리석다고 생각한다.

- 150쪽

다시 한 번 말하지만, 나의 가치는 내가 아니라 주변 사람들이 결정한다. 내가 가치가 있으면 주변에서 인정할 수밖에 없다. 그러니 스스로 생각하기에 경험이 부족하다 싶을 때는 근무조건이나 연봉을 묻기 전에 일의 경험을 쌓고 노하우를 배우는 데 집중하고, 자신이 서 있는 위치부터 신중하게 되돌아봐야 한다.

- 230쪽

물론 당장 내가 노력해야할 분야는 저자분의 경력과 다른 분야이다. 하지만, 노력하고 열심히 실천하는 삶의 자세에 대해서라면 어느 분야에서건 그 과정에 배울 점이 많다고 생각하기에 고상한 문장론 대신 나는 이 책을 읽었고, 지금 내 선택에 만족한다. 작년에 읽은 <이그노어!>만큼이나 좋았다. '성공하고 싶다면 먼저 대가를 치러라'는 말, 영화에 공연에 놀것 볼것 다 챙기는 내게 필요한 말이었고, '프로인지 아마추어인지는 남들이 평가한다'는 말은, 내가 쓴 글과 현재 나의 수준을 보다 냉정하게 보게 만들어 주었다.

그렇다, 평가는 남들이. 지금의 나는 그저 읽고 생각하고 쓰기만 할 것. 내 인생의 대가는 지금 맘껏 치루어 줄 것. 그리고 내 인생의 스승님 선배님 만나 들이대고 배우고 깨지는 것을 두려워하지 말 것.

그런데, 나는 이런 책 읽을 때마다 한가지 이상한게, 성공하는 인생이란 목표가 몇 살 때 외제차 사고, 몇 살때 타워 팰리스 사고,,, 그래서 부자 되고,,, 뭐 이런 거밖에 없나, 싶다. 단지 성공이 그런 건가? 부자가 되서 그 재력으로 다른 무엇을 더 해야 성공하는 거 아닌가? 이런 책 부류를 고르는 독자들이 원하는 것이 그런 것이어서 그렇게만 쓰시는 걸까? 내가 올드 패션드여서 이런 점을 이상해 하는 건가?