젊은 시절의 유머로 기억되는데 초등학교 1학년 자연시간에 일어난 일이다. 선생님이 아이들에게 열심히 동물들의 울음소리를 가르치고 있었다. 강아지는 어떻게 짖지요? 멍멍멍, 호랑이는 어떻게 울죠? 크르렁~~, 그럼 제비는 어떻게 울까요? 이때 카바레집 아들이 나서며 “사모님~. 사모님~.” 그날 그 녀석은 엄청 맞았다.^^

사람의 일생은 무엇을 보고, 듣고, 누구를 만나느냐에 따라 달라지기에 운명적인 만남이라고 이름을 붙이며 소중히 여긴다. 이 책의 저자인 김은섭에게 구본형과의 만남은 그런 의미를 부여해도 괜찮다. 왜냐하면 저자의 삶을 바꿔 놓았기 때문이다. '어느 날 우연히 새로 나온 내 책에 달린 독자 서평 하나를 읽게 되었다. 많은 서평 중의 하나려니 했다. 정신이 번쩍 들었다. 나를 완벽하게 읽어준 것이다. 그것은 기쁨과 놀라움이었다. 그 사람이 바로 김은섭이었다. 그때 나는 그가 글을 읽고 글을 쓰는 일을 하게 될 줄 알았다. 세상은 그가 있다는 것을 알게 될 것이다.' 며 구본형은 김은섭의 존재를 인정했고 그는 자신의 본명보다 리치보이(Richboy)라는 필명으로 더 알려진 책읽기의 고수가 되었다. 그는 이 책에서 자신의 독서 경력을 말하고 있는데 21살의 늦은 나이에 독서에 맛을 들였고 20년이 지났지만 이 맛에 빠져 살고 있다. ’책 앞에서 머뭇거리는 당신에게‘란 제목처럼 이 책은 독서에 취미를 붙이지 못하고 있는 독자들을 대상으로 후천적 활자 중독에 빠지는 방법을 3가지로 말하고 있다.

첫째는 재밌지도 않을 책을 억지로 붙들고 있지 말라고 한다. 요지는 읽는 즐거움에 빠지라는 것이다. 좋은 책을 읽어야 한다는 부담감 보다는 재미있는 책을 선택하라는 저자의 주장이 싱거운 이유는 자신은 이 단계는 넘어섰기 때문이다.
두 번째는 항아리 독서론으로 머리를 항아리에 비유하며 독서라는 물이 흘러넘칠 때까지 읽으라는 것이다. 이 단계는 읽는 즐거움보다 배우는 즐거움에 빠지는 것이 목적이다. 그는 스물여섯에 일본 소프트 뱅크를 창업한 손정의와 홍콩 청쿵그룹의 회장 리자청을 예로 들며 그들의 성공은 책으로부터 시작되었다는 것을 강조한다. 이들에 대한 성공담도 누구나 알고 있기에 별 감동을 얻지는 못하지만 배우는 즐거움이 독서로부터 얻을 수 있는 소중한 가치라는 것을 부인할 수 없다.
세 번째는 리뷰를 쓰는 것이다. 적지 않은 비용과 시간 공력을 들여 정독을 했기에 이것을 완전의 자신의 것으로 만드는 가장 좋은 방법은 리뷰쓰기인데 여기까지 읽어야 비로소 이 책의 가치에 대해 말할 수 있다 이유는 리치보이라는 필명으로 알려진 그로부터 리뷰쓰기를 배울 수 있기 때문이다.

저자는 2003년 10월 에스콰이어라는 남성잡지에서 “지금 미국에서 블로그(blog)가 뜬다”는 기사를 읽고 그날 저녁 당장 블로그를 만들어 ‘온라인 스크랩북’으로 활용했는데 이것이다 싶으면 바로 실행으로 옮기는 저자는 추진력은 배워야 한다. 그는 블로그를 온라인 지식창고로 활용하기 위해 신문이나 기타 모든 활자매체에서 본 것들을 자신의 블로그에 담기 시작했는데 이것이 저자가 글을 쓸 수 있는 원동력이 되었다. 이때부터 글쓰기 훈련이 시작되는데 모닝페이지 쓰기로 매일 3페이지 글쓰기를 하는 것으로 자신의 머릿속에 떠오르는 모든 생각을 거침없이 쓰는 훈련이다. 이것이 필요한 이유는 우리의 좌뇌는 변화를 싫어하기에 자신이 평상시에 해왔던 행동대로 하기를 원하지만 우뇌는 창조적이기에 변화를 추구하는 습성이 있다고 한다. 즉 우뇌가 활성화 되어야 하루에 꼬박 꼬박 글쓰기 하는 습관에 길들여진다는 것이다. 이렇게 기초체력이 만들어진 후 그의 리뷰쓰기가 시작되었다. 블로그에 글을 쓰는 모든 블로거들의 한결같은 소망은 리뷰를 잘 쓰는 것이리라. 그러기에 저자의 리뷰쓰기는 궁금증과 함께 자신도 글을 잘 쓸 수 있다는 기대감이 있다. 그렇다면 저자 김기섭은 어떻게 리뷰를 쓸까?

그는 제일 먼저 책을 구입하면 이 책을 왜 샀는지 이 책에서 무엇을 얻고 싶은지를 간단히 적는다고 한다. 그리고 책을 산 날은 책을 소재로 한 일기를 두 세줄 적는다고 한다. 책을 읽다가 중요하거나 인상적인 대목이 나오면 줄을 치고 해당페이지를 접는다고 하는데 자신만의 독서법이다. 지금은 포스트잇을 사용하기에 굳이 책을 접을 필요가 없겠지만 저자는 이 방법에 익숙하기에 그의 책은 언제나 접은 부분 때문에 책의 두께가 1,3배 가량은 두꺼워진다고 한다. 이렇게 책을 읽은 후 리뷰를 쓰는데 주안점은 ‘저자가 이 책을 통해 무엇을 이야기 하려고 했는가? 에 대한 메시지를 파악하는 것이다. 이것이 리뷰의 주제가 될 수 있겠다는 생각을 한다. 그 다음 이 책을 쓴 저자에 대한 소개를 하고 저자가 뭐라고 했던가를 통해 자신이 새롭게 알게 되고, 배우고, 익힌 바를 적는다. 공자는 논어 위정편(爲政篇)에서 ’學而不思則罔 학이불사즉망 思而不學則殆 사이불학즉태‘라고 말했다. 배우기만 하고 생각지 않으면 어둡고, 생각하기만 하고 배우지 않으면 위태롭다는 뜻으로 독서의 핵심은 생각과 배움에 있다. 리뷰를 쓰는 이유도 여기에 있지 않을까?

리뷰는 책을 읽은 후 그 책에 대해 생각하게 하고 배움을 통해 그 생각을 객관화 시켜 나가는 가장 좋은 방법이다. 그러기에 좋은 글을 쓴다는 것의 전제는 생각하는 책읽기다. 눈만 즐거운 것이 아니라 머리가 아픈 독서가 되었을 때 진짜 책읽기를 한 것이란 자기반성이 있는데 아직도 자신의 책읽기는 즐거움이나 배움의 단계에 머물러 있기 때문이다. 그러기에 저자가 말한 독서리뷰의 정의는 가슴에 새길 만하다. ‘읽는 이로 하여금 ‘뭘 읽었더라’ 궁리하게 하고 ‘글쓴이가 뭐라 했더라’를 생각해 보게 한다. 그 끝에 적는 것이 바로 독서 리뷰다. 한 마디로 독서리뷰는 ‘독서 후 궁리((窮理)한 끝’이다
생각이 깊어졌을 때 좋은 글이 나온다는 것은 명백한 진리지만 생각 없이 글 쓰려는 유혹에 아직도 시달리는 것을 보면 향기로운 글은 가까이 하기에 너무 먼 당신이란 아픔으로 다가오지만 오기(傲氣)는 살아있다. 이것이 변함없는 자신의 자산이다.^^