우리는 흔히 단편적인 정보만을 가지고 판단의 근거로 삼는다. 눈에 보이는 상태를 기반으로 자신만의

생각이 덧붙여져 편견을 만들어 낸다. 사람과 사람 사이의 감정의 이어짐은 쉽사리 두꺼워지지 못하고

작은 균열로 인해 극단적인 붕괴를 맞게 된다. 진실 혹은 진심과는 상관없이 자신이 처해진 상황에 맞춰

자신의 이득을 기준으로 행동하는 인간들의 행태. 사소한 오해는 '나비효과'처럼 의도하지 않았던 크나큰

결과를 만들어 낸다. 그러나 어쩌겠는가. 돌이킬 수 없는 과거를 반추하고 후회하는 것이 인간인 것을...

인생이란 단 한번만 살 수 있는 것이니까....

여기 오해와 편견, 사소함에서 비롯된 비극적인 사랑 이야기가 있다. <파도가 바다의 일이라면>이라는

궁금함을 불러 일으키는 제목의 소설. 사람과 사람 사이의 심연의 거리가 얼마만큼 먼지, 그 거리를

줄이는 것이 얼마나 힘든 것인지 다양한 인물들의 삶을 통해서 엿볼 수 있다. '파도가 바다의 일이라면

너를 생각하는 것은 나의 일이었다'라는 문구만을 보고 가슴 애틋한 사랑이야기인줄로만 알았던 내게

이 책의 내용은 혼돈을 가져다 준다.

책의 시작은 카밀라라는 입양아의 양부모 중 어머니의 죽음에서 시작된다. 죽음의 문턱에서 카밀라의

양모는 카말라의 진짜 엄마에 대한 소식을 전하게 되고, 카밀라는 어머니를 찾아 대한민국의 진남이라는

작은 동네를 찾아가게 된다. 단서는 친모와 찍은 사진 한장과 그녀가 다녔던 고등학교의 이름 뿐..

진남고등학교를 방문한 카밀라는 해당 학교의 교장인 '신혜숙'을 만나게 된다. 그런데 이유는 알 수

없지만 혜숙은 뭔가를 숨기고 카밀라가 친모를 찾는 것에 대해 부정적이고 비협조적인 모습을 보인다.

졸업앨범에조차 친모인 '정지은'의 사진은 없다. 혜숙은 그런 학생에 대한 기록은 없다고 주장한다.

어머니에 대한 기억이 거의 없는 카밀라로서는 그런 상황이 의아할 뿐이지만 그럼에도 불구하고 친모를

만나겠다는 의지는 더욱 강해진다. 사건은 친모의 친구라고 하는 '김 미옥'이 등장하면서 전혀 다른

방향으로 흘러가게 된다.

"그런데 엄마는 왜 졸업을 못한건가요? 미혼모로 나를 낳았기 때문인가요?"
엄마를 만날 수 있다는 기대에 차서 높은 곳에 떠다니던 내 마음은, 하지만 이어지는 말에 곧장 아래로 떨어졌다.
"죽었으니까"
(중략)
"언제?"
"벌써 오래전에 1988년 6월. 카밀라가 태어난 그 다음 해에." - P.95 -

카밀라가 친모를 찾는 과정은 그녀에 대한 애틋함이나 사랑 때문이 아니다. 그것은 본인 스스로의 존재의

근원을 찾는 과정이다. 삶이란 때론, 진실에 대해 모르는 것이 더 나은 경우가 많다. 그러나 사람은 그것이

후회할 만한 선택이 될지라도 진실과 진심을 알고 싶어 한다. 이유 따윈 알 수 없다. 찾아야 할 것 같아야

하니까 찾는 것이고, 알아야 할 것 같으니 알고자 하는 것이다. 카밀라의 간절한 바램과 대조적으로

사건과 관련된 사람들은 진실을 가리고자 한다. 다 각자의 기준대로 자신이 처한 상황에 맞게, 알고 있는

단편적인 지식으로 어떤 판단을 내린다. '너는 친모를 찾지 않는 것이 현명한 것이다.'라고..

그럼에도 불구하고 진실을 알고자 하는 것이 사람의 본능이 아닐까?

신혜숙이 말한 진실은 생각보다 큰 충격으로 다가왔다. 내게도... 카밀라에게도...

"내 이름은 희재야. 정희재. (중략) 그게 아들이든 딸이든 앞으로 태어날 자식에게 붙이고 싶다던 이름이다. 희재. 나는 희재야. 더 이상 카밀라가 아니야'
"나의 엄마는 정지은이고, 나의 아빠는 정재성인데, 두 사람은 남매였대." - P.129 -

순간 책을 덮어버렸다. 나 역시도 제 3자이니까... 앞서 보여진 단편적인 사건들과 대화만으로 상황을

판단한다. 입양아의 부모 찾는 이야기. 진실을 알고 보니 구역질 나는 상황임에 더 깊은 무언가가 있는지

고려하지 않고 편견의 벽을 친다. 이 책은 이런 내용이라고... 내가 굳이 볼 필요가 없다고... 책을 다시

펴게 된 것은 뒷 표지의 문구 때문이다.

"사람과 사람 사이의 심연은 건너오지 못하고 먼지처럼 흩어진 고통과 슬픔의 기억들. 어떤 일들이 있었는지 말하지 않고 빛바램과 손때와 상처와 잘못 그은 선 같은 것만 보여줄 뿐인 물건들"

네가 보는 것 역시도 오해라는 의미로 받아들여졌다. 심연을 건너오지 못하고 흩어진 기억들이 궁금했다.

이제 친모인 '정지은'의 이야기가 시작된다.

'정지은'의 아버지는 진남조선소의 노동자 대표로서 타워크레인에서 투신 자살하게 된다.

이 때의 충격으로 지은은 실어증을 앓게 되고, 이때 등장하는 인물이 '최성식'이다. 학창 시절 지은의

독일어 선생님이자 지은을 마음 깊이 아끼고 사랑까지 느끼게 되었던 사람. 교사와 학생 간의 미묘한

감정은 비극적인 결말로 치닫게 된다. 앞서 지은의 친구로 등장했던 '김 미옥'의 아버지는 당시 지은의

아버지가 주도했던 파업투쟁에서 목숨을 잃게 되었다. 이로 인해 생겼던 감정의 골은, 미옥이 좋아하던

성식과 지은의 관계를 미옥이 오해하면서 걷잡을 수 없이 커지게 되고, 부적절한 관계로 소문이 확대되면

서 지은은 학교를 그만두게 된다. 당시에 실제로 임신을 하고 있었던 지은은 성식의 아이를 가진 것으로

오해를 받게 되며, 당시 성식과 결혼하고 아이까지 가지고 있던 '신혜숙'은 남편의 부적절한 관계를 덮기

위해, 지은이 그녀의 오빠인 '정재성'과의 사이에서 아이가 생겼다는 것으로 진실을 조작하고, 태어난

아이(카밀라)는 강제 입양을 보내도록 한 것이다.

바로 위에서 '오해'라는 표현을 사용했다. 그렇다면 실제로 '지은'의 아이는 누구의 아이일까...?

'이희재'. 지은의 아버지가 투신자살하던 당시의 진남조선소의 사장의 아들이다. 진남조선소가 몰락의

길을 걷게 된 시점에, 지은이 아버지의 죽음에 대한 분노를 표출하는 과정에서 만나게 된다. 아버지에

행동에 대한 적개심을 가지고 있던 '이희재'와 '정지은'의 만남. 너무나도 멀게만 느껴지는 서로 간 심연의

거리는 얼마만큼 좁혀질 수 있었을까?

어느 저녁, 양관에서
- 20년 뒤의 희재에게

(중략)

기다림이 하나의 계절이 되었다.
멀리 있는 어스름, 멀리 있는 물푸레, 멀리 있는 우물
여기에서 모든 것은 서로 나란히 떨어져 서 있으니
안개가 만든, 안개를 닮은, 안개의 너와 나
- P.224

책 속에서는 스스로를 '정희재'라고 생각한 카밀라가 친모인 지은이 훗날의 아이인 자신에게 쓴 시라고

생각했지만, 나는 이 시를 '정지은'이 '이희재'에게 쓴 것이라 생각한다. 사랑하는 누군가에게 하고 싶은

마음 속 이야기.... 너무나도 멀기만 한 그 거리를 희망이라는 날개를 달고 날아가는 과정...

24년을 기다렸기 때문에 조금 더 기다리는 건 그다지 어렵지 않으니까. - P.323
나는 지은을 바라봤다. 지은도 나를 바라봤다. 벌써 오래전부터 서로를 응시하고 있었다는 듯이.
- P.324

두 '희재'의 만남. 바다의 일상적인 일인 파도가 치는 것처럼 간절한 마음으로 '희재'를 생각했던 지은의

마음이, 두 사람 간의 깊은 심연을 건너 '희재'에게 가닿게 한 것은 아닐까...

무수히 많은 인물의 등장. 각 인물들의 삶에서 보여지는 자기방어적이고 이기적인 모습들. 사소함에서

비롯된 크나큰 비극의 이야기. 방사선 형태로 얽히고 섥힌 각자의 심연은 방어체제를 구축하고 서로 간의

거리를 늘린다. 조금만 더 서로를 이해하려는 노력이 있었더라면... 비극은 없지 않았을까...

사람의 마음을 알고, 그 마음이 이어진 다는 것은 쉬운 일이 아니며, 우리가 가지고 있는 판단 체계와

사고 구축 체계는 너무나도 미숙하기에... 조금은 더 의식적으로 마음을 열고 이해하는 자세를 가져야

하지 않을까... 너무나도 멀고 먼 심연 간의 거리 이야기... 다양한 인간 군상들의 이야기는...

깊은 생각을 하게 해 준다....

희망은 날개 달린 것.심연을 건너가는 것. 우리가 두 손을 맞잡거나 포옹하는 것. 심연 속으로 떨어진

내 말들에 귀를 기울이는 것.

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