올해 초, 창비에서 나온 황정은 작가의 『디디의 우산』 동네책방 에디션이 나왔었다. 그 책을 사러 우리집에서 1시간 가량이 걸리는 동네책방 마실을 갔다. 우리가 찾은 곳은 <동네책방 숨>이었다. 내가 원하는 동네책방의 모습이기도 했고 커피를 좋아하는 내게 안성맞춤인 핸드드립 커피까지 판매하고 있는 카페 겸용 서점이었기 때문이다. 친구에게 선물할 책과 함께 두 권의 동네책방 에디션 한정판을 사고 다른 동네 책방 투어를 하고 싶었으나 함께 간 사람의 강요에 의해 안타깝게 집으로 돌아왔었다.

아마도 이도우 작가의 소설 <날씨가 좋으면 찾아가겠어요>의 영향이 컸던 것 같다. 그 소설 속 주인공 남자가 산골에서 동네책방 겸 독립출판을 했기 때문이다. 물론 그 전부터 서점이나 책을 주제로 하는 이야기는 거의 다 찾아 볼 정도로 좋아했기에 가능했을 수도 있다. 통영의 작은 동네책방을 기웃거려도 좋았던 기억때문일 수도 있고.

동네책방에서 책을 사고 회원 가입을 했더니 지금도 어떤 행사가 있으면 문자가 온다. 주로 평일에 하는 행사이긴 한데 찾아가기에는 우리집에서 너무 멀다. 그 서점은 작가와 함께 하는 시간 등을 자주 가지는 듯 하다. 한번도 참여해보지 않았지만 문자의 내용에서 느껴지는 건 꽤 다양한 프로그램을 하고 있다는 거다. 동네 책방에 다녀온 뒤로 다른 도시에 가면 책방이나 카페 투어를 하곤 한다. 올해 늦봄 보성 벌교 여행시에도 인터넷에서 커피 맛있는 집을 검색했더니 나왔던데 어느 카페였다. 기계를 쓰지 않고 직접 손으로 모든 것을 하는 슬로우를 고집했던 곳이었다. 그곳에서 직접 갈아 만들어 준 커피를 마시고 카페를 둘러 봤을 때 책들이 많아 북카페인지 서점인지 분간을 할 수 없었던 기억도 있다.

언젠가는 책방 투어를 해보고 싶다는 생각을 갖고 있던 차에 이 책을 만났다. 2년간 서점에서 일하다가 영화 일을 해볼까하여 그만 두었던 저자가 자신이 가장 잘하고 익숙하게 여겼던 책방 투어를 하며 썼던 글을 모아 엮은 책이다. <서점원이 사랑한 도시>라는 주제로 브런치에 글을 올리며 전국의 책방을 여행하며 책방지기들을 인터뷰하고 책을 사랑하는 마음들을 담아낸 책이다.

전국의 책방 중 총 11 곳을 탐방했다. 서울의 밤의 서점, 광주의 소년의 서, 부산의 인디고 서원, 인천의 북극서점, 구미의 삼일문고, 순천의 심다, 대전의 도시여행자, 속초의 완벽한 날들, 제주의 이듬해 봄, 경주의 오늘은 책방, 진주의 소소책방이 그곳이다.

아무래도 나는 예쁜 곳을 좋아하기에 동네 서점도 아기자기하게 꾸며진 곳이 좋다. 다음에 또 가보고 싶은 곳이 되는데 저자가 처음으로 탐방한 밤의 서점은 이름부터 우리를 홀렸다. 그곳에 가면 왠지 무슨 일이 생길 것 같은 설렘이 느껴졌다고 해야겠다. 물론 밤의 서점 뿐만 아니라 인디고 서원을 비롯해 연극, 사회, 예술 분야를 판매하는 소년의 서도, 여행 서적을 주로 파는 도시여행자라는 곳도, 모든 책방들에 대한 설렘이었다.

신간 나오는 것 중에는 제가 읽어보고 싶른 책들을 들여놓고요. 인생을 살아오면서 좋아했던 책들도 들여놓고, 그 외에는 독립출판물들도 들여놓아요., 제가 자신 있게 추천할 수 있는 책들 위주로 최대한 큐레이션 하려고 하는 편이에요. (97페이지, 인천-북극서점 편)

책을 좋아하는 사람들이 한두 번쯤은 해보았을 생각, 즉 책방을 하고 싶다는 소망이 있을 것이다. 책을 좋아하는 내게 신랑도 텃밭의 이동주택을 가져다 놓은 뒤, 한켠에 자리를 만들어줄테니까 북카페를 해보는 게 어떻겠냐는 소리를 하곤 한다. 그렇지만 책방지기들의 인터뷰를 보니 책방 운영하는 게 쉽지만은 않은 일인 것 같다. 일단 책을 파는 것만으로는 수익이 많지 않아 책방 운영이 힘에 부칠 것이며 굿즈 등 다양한 것들을 함께 팔아아하지 않겠나 하는 생각이 강하다.

사실 동네 책방의 책이 저렴하지 않다. 가격면으로 보자면 인터넷 서점이 저렴하다. 5만원을 채우면 포인트도 따로 있고, 활동 여부에 따라 다양한 혜택을 받을 수 있기 때문이다. 인터넷 사용자를 동네 책방으로 끌어오기는 쉽지 않은 일일 것 같다. 반면 동네 책방은 지역성이 강하다. 정가로 판매하지만 회원 가입시 적립을 해줘 할인율은 비슷하게 유지할 수 있다. 자주 접하다 보면 다양한 프로그램에 직접 참여할 수 있는 이점이 있다.

동네 책방과 인터넷 책방 중 사람 냄새가 나는 건 동네 책방이다. 지금은 꽤 많은 도시에서 꽤 많은 동네 책방들이 생기고 있다. 저마다의 특색을 가지고 우리 곁으로 다가와 참 다행이라는 생각이 든다. 가까운 곳에 동네 사랑방처럼 여겨지는 동네책방이 있었으면 하는 바람이다.