<표지와 제목에 대한 느낌>

매우 세련된 느낌.

오렌지색은 과거엔 기피하는 색이었다는데, 포인트로 사용하면 매우 따스하고 감성적인 느낌으로, 언젠가부터 광고에서 많이 등장한다.

띠지로 보이는 부분이 기실은 띠지가 아니다. 그냥 표지다.

<이책은>

서평의뢰를 받고 선물받은 도서.

<저자는>

어린이와 어른을 위한 책을 열 권 넘게 써왔다. 그중에는 상을 받은 과학·자연서도 몇 권 있다. 그녀는 〈컨트리 저널Country Journal〉, 〈얼리 아메리칸 라이프Early American Life〉, 〈머더 어스 뉴스Mother Earth News〉, 〈내추럴 히스토리Natural History〉 등의 잡지에도 글을 실어왔다. 현재 〈그린프린츠GreenPrints〉의 기고 편집자로 활동 중이다.

<책내용 맛보기>

출판사 리뷰中에서

이 책은 우리가 다 안다고 생각하는 채소에 대한 기존의 인식을 바꿔준다. 예컨대 ‘고대와 중세의 유럽인들은 채소를 어떻게 요리해 먹었을까?’, ‘고추는 왜 특유의 매운 맛이 나도록 진화했을까?’, ‘양배추와 래디시는 왜 미래 우주 생물 후보로 지정되었을까?’, ‘양파 껍질을 깔 때 눈물이 나는 건 왜일까?’, ‘각 채소 속에 든 영양분의 손실을 최소화하는 조리법은 무엇일까?’ 등등 소소하지만 지적 호기심을 자극할 만한 읽을거리가 많다.

인류와 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있는 20가지 채소 이야기를 담은 이 책은 우리가 알고 있던 세계사에 독특하면서도 참신한 관점을 접목시킨다. 전쟁으로 야기된 전염병의 창궐과 기아로 얼룩졌던 중세 유럽은 빈이라는 새로운 작물의 출현으로 암흑기를 이겨낼 수 있었다고 지적하며, 18∼19세기의 범유럽적인 베이비 붐과 산업혁명을 이끈 주역으로 감자를 꼽기도 한다.

<책 읽은 소감>

연예인들이 가장 싫어하는 들=스캔들이라는 우스개 소리도 있지만, 스캔들은 유쾌하지 않다. 채소,인류 최대의 스캔들은 그런 의미에서의 스캔들과는 조금 다르다. 일용할 음식이라는데서 먹거리는 퍽이나 중요한데 그런면에서 새로운 작물들은 분명 호기심을 넘어 스캔들화 되었으리라. 사람들은 다르다와 틀리다를 몹시도 구분하지 못하는 오류를 범하면서도 그게 오류인지조차 잘 모르고 사용한다. 마찬가지로 야채와 채소도 엄연히 다르거늘 어느새 야채라는 말로 통일된 듯한 느낌을 받는다. 야채라는 단어를 사용하면 왠지 더 신선해 뵈는 듯한 뉘앙스가 자연스레 그리들 부르고 있는지도 싶다. 여기 채소들은 20가지로 오이, 셀러리, 고추, 양파, 아스파라거스, 빈, 비트, 양배추, 당근, 옥수수, 가지, 상추, 멜론, 완두콩, 감자, 호박, 래디시, 시금치, 토마토, 순무다.

이 곳의 20가지의 채소들은 공통적인게 다 그 시대엔 그다지 사랑을 받지 못했다. 또 오늘날의 우리네 식탁서 애용하는 종류들과도 매우 달랐다. 그 기원도 잘 모를뿐더러 대개는 추정할 뿐이다. 조금씩의 문헌들에서 자료를 소개하기도 하고 근거를 삼으며 그랬으리라고 말한다. 그 시대의 권력자들이 애용하게 될 때 파급력은 컸으며 억지춘향을 할 수 밖에 없어서 정착한 경우도 있으나, 대개는 호기심 많은 사람들이 교배도 시키면서 발전을 거듭하고 살아남아 유지되었다. 시대의 흐름에 따라 변화하면서 사람들의 입맛에 맞게 변형되었고 많은 종들이 사라지기도 했다.

우리네 일상에서 빠질 수 없는 고추에 대해 고(故) 진 앤드루스는 이렇게 말한다. 여름의 열기는 그것이 지나간 모든 밭의 고추들을 더 맵게 만든다. 특히 효과적인 요인은 무더운 밤이다. 밤의 높은 기온은 캡사이신 수준과 밀접히 관련되어 있다. 또 매운 정도는 열매의 나이와도 함께 증가하는데, 대개 매운맛은 4주 후부터 바로소 발달하여 성숙도와 함께 꾸준히 증가한다. ---64 페이지

고추는 한여름을 뜨겁게 자신을 불살렀기에 늦더위까지 살아남아 매워진다고 알고 있던 내게 위의 글들은 조금더 교양있게 다가왔다.

캡사이신은 혐오감을 주기도 한다. 우편집배원과 조깅하는 사람들이 가지고 다니는 맹견.강도 퇴치용 에어로졸의 주성분이다. 목장주들은 늑대와 코요테들을 단념시키기 위해 그것을 양의 몸에 바르고, 채소 재배자들은 다람쥐를 쫓기 위해 그것을 꽃 구근에 뿌리고, 텍사스 주에서는 아르마딜로의 공격을 막기 위해 그것을 채소밭 둘레에 끼얹는다. 알래스카 주에서 수행한 실험들은 고추 스프레이가 바람 많은 날이 아니라면 곰을 단념시키는 데도 효과적임을 암시하고, 인디언 연구자들은 '부트 졸로키아' 추출물을 이용하고 싶어 한다.

1983년에 뉴욕 교통뷰 공무원들은 지하철 토큰 투입구에 고춧가루를 뿌려, 부도덕한 십 대들이 회전식 십자문에서 토큰을 빨아내지 못하게 막으려 했다. 18세기에 런던 유흥족들은 짓궂은 장난으로 고춧가루를 코담뱃갑에 몰래 부어 넣었다.

캡사이신은 현대와 과거의 유기 살충제의 주성분이기도 하다...... 65 페이지

매운 걸 잘 먹지 못하는 나는 소양인이라고 생각한다. 속에 열이 있어서 열내는 음식을 먹게 되면 열과 열이 만나서 설사를 하는 경우가 왕왕 있다. 십중팔구는 그런 편이라 덜 선호하는데, 그건 경험상으로도 자신과 잘 맞는 음식과 그렇지 않은 음식은 구분이 된다. 그렇기에 고추는 풋고추일때 맵지 않은걸로 먹는 편이지만, 잘 못 골라 매운게 걸리면 딸꾹질을 할 때도 있다. 매운 고추를 접했을땐 어떻게 하는가. 대개는 물을 마시던가 단걸 먹어서 중화시킬 것이다. 쫄면을 먹을때 뜨건 육수가 나오는데 찬물보다는 뜨건 물이 완화시키나 보다 라고 생각했었다. 허나, 캡사이신류는 물에 녹지 않고 지방, 기름에 녹는다. 최선책은 요구르트, 치즈, 아이스크림을 한입 먹는 것이 도움이 된다고 한다. -67페이지

고추에는 비타민 C. A. E. 티아민(B1), 리보플래빈(B2),니아신(B3)이 들어 있다. 오렌지보다 비타민 C함유율이 최고 여섯 배까지 높을 수 있다니 괴혈병 치료제로 유용했고 풋고추가 가장 높다. 비타민C함유율은 성숙도와 함께 감소하는데 즉, 캡사이신이 늘어남에 따라 줄어든다. 익히지 않은 신선한 고추가 가장 좋은 비타민C 공급원이고 통조림 고추나 요리된 고추에서는 약 30% 감소한다. 말린 고추에서는 사실상 완전히 사라진다. 71페이지. 비타민 C에만 포커스를 맞추려면 풋고추일 때 드시길. 시중에 아삭이 고추는 아삭거리면서 맵지 않다고 해서 먹게 되는데, 이 아삭이 고추도 매운건 고약하더라는. 크고 억세고 매우면 매우 난감하다. 아삭이 고추를 된장찌개에 넣자니 그건 어째 칼칼하지 않을 것 같고...

우리네 식탁서 아스파라거스가 차지하는 빈도는 그리 많지 않다. 그럼에도 이젠 샐러드 시식을 할땐 등장하고 영양에 관해서도 접하니 기회되면 먹게 된다. 여기서 요런 지식도 알게 되었다.

아스파라거스는 여러해살이풀로 구덩이를 파고 심는다. 한번 만들어놓은 아스파라거스 밭에서는 보통 이삼십 년간 순이 계속 돋아난다. 맨 처음 받에다 씨앗을 심어도 되지만 크라운, 즉 1~2년생의 밑동 및 뿌리를 심는 편이 더 낫다. 그렇게 하더라도 최소한 3년간은 수확할 만한 아스파라거스 순이 없을 테니. ---98 페이지.

양배추는 찜솥에 쪄서 양념간장에 싸먹는걸 좋아한다. 이 맛있는 양배추도 지금에 전해지기까지의 과정은 지난하고 파란만장하다. 여기에 브로콜리와 콜리플라워가 나와서 반가웠다. 이 두 가지는 잘라서 특수세제로 세척후 살짝 데쳐서 초고추장에 찍어 먹는 맛이란...콜리플라워는 작년에 알게 되었는데 알게 되니 자주 보이더라. 채소를 즐기는 편이기에 샐러드바에서 요것저것 조금씩 맛보는게 좋았다. 알고 먹는 채소는 더 반갑다. 콜리플라워를 몰랐을때는 저건 뭐!.양념된 콜리플라워도 또 별미였다.

시골농부이신 친정부모님덕에 난 콩을 마음껏 먹었다. 냉동실엔 강낭콩, 돔보콩, 서리태, 완두콩이 들어 있다. 막 나올 때에 씻어서 얼려 두면 밥을 지을때 그냥 넣기만 하고, 제철 콩밥을 먹는 즐거움을 누린다. 작년부터는 옥수수를 알알이 따 씻어서 얼려놓고 있다. 완두콩은 그리 즐기는 편은 아니나 새로운 사실을 알았다. 완두콩을 따자마자 솥에 넣는 것이다. 완두콩은 옥수수와 마찬가지로 수확 후 질이 급속히 나빠지기 때문이다. 무게 비율로 25%가 자당인 현대 완두콩은 수확 후 상온에서 시간이 지나면 당을 절반 가까이 잃는다. 290 페이지. 앞으론 시골서 완두콩에 대해 말할 수 있겠다. 번데기 앞에서 주름잡는 격이 될 수도 있겠으나, 어쩜 부모님도 이건 모르셨지 싶다.

아일랜드 인들의 감자 사랑은 대단했는데, 여느해는 흉년이 연이어 들자 이민자들도 속출했다고 한다. 미국으로 건너간 그들에 의해 전파되기도 ... 어느 채소나 관점을 어디냐 두느냐 따라서 달라지겠지만 감자가 그리 좋다는 기사를 본 적이 있다. 나의 흥미를 유발시켰던 이 부분을 적어본다.

오늘날 감자녹말은 종이, 건축 자재, 접착제, 포장용 완충제, 수프와 그레이비의 유화제, 생분해성 플라스틱의 주요 성분이다. 그런 플라스틱은 결국 소풍용 포크에서 골프 티에 이르기까지 온갖 용도로 쓰인다. 핥아서 붙일 수 있는 최초의 우표에서는 감자녹말을 뒷면 접착제로 썼고(1840년 영국에서 처음 사용된 열다섯 살의 빅토리아 공주(아직 여왕이 아니었다) 옆얼굴이 들어가 있는 그 유명한 '페니 블랙' 우표는 엽서에 감자풀로 붙였다), 1903년에 오귀스트 뤼미에르와 루이 뤼미에르 형제가 고안한 사진 프로세스 오토크롬에서는 감자녹말을 바른 유리판으로 초기 컬러 사진을 만들었다.326 페이지

때론 생식이 가장 좋거나, 양념을 하거나, 조리법이 달라야 함도 알게 된다. 소스류로 둔갑할때 그 기능이 활성화되는 경우는 토마토다. 이 모든 것들이 다 품종이 다르고 그 안에서 제각각의 어떤 기회들을 통해 지속발전해 오늘날의 생존하는 채소가 되었다는 사실이 중요하다. 대개는 전하는 문헌이나 기록들도 사적인 감정이 많이 개입된 걸로 보여지던데, 그건 자신이 그 채소를 좋아하느냐 안하느냐 차이로 갈리는게 당연하다고 본다. 적어도 나쁘다거나 혐오해도 기록으로 남기는게 안 남긴 사람보다는 관심이 있었던 거라는걸 부정할 순 없다. 채소, 인류 최대의 스캔들이 있었는지를 알아가는 시간들은 흥미롭다. 이 채소들은 실생활에 밀접하기에 더욱 호기심이 발했었다.