<표지와 제목에 대한 느낌>

찔레꽃도 정겹지만 '김말봉 애정소설'이란 글귀에 웃음이 나고 무척 순박하게 느껴졌다.

<이책은>

리뷰어클럽 당첨 도서.

<저자는>

저자 : 김말봉---발췌하다

경남 밀양 출생으로 1918년 서울 정신여학교 졸업 후, 1920년에 일본으로 건너가 1927년 교토에 있는 도시샤同志社영문과를 졸업하였다. 1927년 귀국하여 중외일보 기자로 취직했으며, 1932년 「중앙일보」 신춘문예에 “망명녀”라는 단편소설을 응모하여 당선되었으며, 최초의 부산 출신 문인으로 문단에 등단하였다. 이어서 “고행” “편지” 등을 발표했고, 1935년 「동아일보」에 장편소설 “밀림”을, 1937년 「조선일보」에 “찔레꽃”을 연재함으로써 일약 통속소설가로서의 자리를 굳혔다.

광복 후 서울로 올라와 작품활동뿐 아니라 공창폐지운동, 박애원 경영 등의 사회운동을 병행하였다. 독실한 기독교 신자로 1954년 우리나라 기독교 최초의 여성 장로가 되기도 했다. 1961년 2월 9일 폐암으로 생을 마감할 때까지 다산 작가로 왕성한 작품활동을 전개하였다...... .

<책내용 맛보기>

출판사 리뷰中에서

1937년 조선일보에 연재한 김말봉의 대표작이다. 대중소설의 특징을 잘 보여주는 작품으로, 여류작가로서 김말봉이 살았던 시대를 효과적으로 반영하고 있다. 이를 통해 당시의 시대사조와 아울러 김말봉의 작가정신을 엿볼 수 있다. 자유연애, 여성해방운동, 성 개방, 신구세대의 가치관 대립 등의 문제는 시대를 거슬러 지금도 유효한 문제이다. 김말봉의 『찔레꽃』이 문제작인 이유는 대중소설과 순수소설의 정체성이 이론적으로 정립되어 있지 않던 1937년에 이 소설이 신문 연재를 통해 대대적으로 알려졌고, 독자들의 선풍적인 인기를 독차지했기 때문이다. 대중소설에 대한 이해가 없던 때에 자유결혼을 주장하는 애정소설을 쓴 작가가 김말봉인 것이다.

2012년은 김말봉이 우리 곁을 떠난 지 51년이 되는 해이다. 절판된 지 30년이 지난 지금 『찔레꽃』을 재출간하는 이유는 한국 문학사에서 이름만 빛날 뿐 작품이 사라진 슬픈 현실을 바로잡기 위해서이다...독자들이 작품을 보다 쉽게 이해하고 접근할 수 있도록 현대 국어 맞춤법에 맞게 본문 내용을 수정해 『찔레꽃』을 재출간하였다.

<책 읽은 소감>

知와 사랑은 읽어보진 않았으나 익히 그 제목만 알고 있는 헤르만 헤세의 책이다. 뭔가 느낌이 지적이면서도 낭만이 느껴지는 그 제목이 내게 각인된 지 오래인데, 출판사가 知와 사랑이다. 참 근사하다. 멋지다. 거기다 이미 오래전 고인이신 분의 책을 접할 수 있도록 국어 맞춤법에 맞게 수정하여 재출간하셨기에 우리는 1937년의 선풍적인 연재소설인 애정소설을 만나본 시간은 낯설지 않았다.

또한 어릴 적 시골서 자란 내게 찔레꽃 이전에 찔레순을 꺾어서 먹던 기억을 더듬고, 눈으로 본 찔레꽃이 매우 사실적으로 표지를 장식함이 정겨움으로 다가왔다.

1937년!

그렇담, 1937년을 우리는 어떻게 알아야 할까. 위키백과를 찾아보니 일제강점기인데다, 우리가 알만한 사람들이 탄생했다. 생일순으로 보자면 콜린 파월, 잭 니콜슨, 사담 후세인, 신성일, 모건 프리먼, 시오노 나나미, 더스틴 호프먼, 권정생, 배우 김상순. 그런가 하면 사망한 순으로 소설가 김유정, 작가 이상, 영화인 나운규가 있다.

이 책은 마치 아침드라마 TV소설을 보는 듯한 느낌이다. 아주 촌스럽다고만 치부하기엔 비교적 자유로운 연애관이 등장한다. 주인공인 안정순과 이민수는 비교적 고지식하고 그 시대에 맞는 상이라면 이 둘을 외사촌으로 믿어버린 친남매 조경구와 조경애는 개방적인 편이다. 물론, 사는 형편따라 신교육을 받은 경애가 미술을 하는 부잣집 딸이고, 안정순은 지인의 연줄로 부잣집 가정교사를 하는 신분 차이가 폐쇄적이냐 개방적이냐의 기준이 됨도 무시할 수는 없다.

고향에서 매우 유지인 이도사의 아들 이민수는 첩의 자식이다. 제주도서 살던 생모에게 이도사는 상처했다고 속여 민수를 낳고 동생을 출산할 즈음에 육지에서 편지를 보낸다. 본처가 있지만 양해했으니 육지로 오라고. 생모는 민수와 동생을 돌보다가 병사하고 동생도 죽고, 육지의 큰어머니에게로 오는데, 큰어머니는 지극한 사랑으로 돌봐준다. 이복동생이 있으나 우애하던중 큰어머니마저 죽고, 둘다 계모 밑에서 자란다. 제주도에서 '말'하고 유난히 각별한 정이 들었는데, 그게 경애를 구해주고 약혼까지 하게 되는 시발점이 될 줄이야.

보육교사인 안정순은 이도사가 후원하던 유치원이 폐업에 이르자 막막한 상태가 된다. 정순을 귀여워하던 샘의 도움으로 조만호의 집 가정교사로 들어가는데, 큰아들은 세계 일주서 돌아오고, 큰딸은 몇 살 아래인 정순을 동생처럼 어여삐 여긴다. 그도 그럴것이 경애는 현대미인상이라면 정순은 고전미인에다 음전하고 속내 깊고, 아이들 잘 돌봐...나무랄 데가 없다. 48살인 아버지가 눈독을 들일뿐.

폐병인줄 알았는데 심장병을 앓던 조만호의 아내가 침모를 시켜 늘 가정교사를 감시해 맘에 안들면 쫓아내기를 몇 번. 그러던 차 들어온 안정순은 가장 맘에 드는데 흠잡을데가 없다. 아무리 보육교사라지만 아이들을 어찌 그리도 잘 돌볼 수 있을까.

오매불망 약혼자인 민수를 생각하면 붉그레지는 뺨이 더욱 이쁜 정순은 어데서고 누구에게나 사랑받을 수 밖에 없는 여인이라...남녀간에 첫정은 그 누구 못지않게 절절하고 깊지만, 또 처음이라서 어설프고 상처를 깊게 갖는 법. 서로가 신뢰감을 갖고 있어도 주위 사람들의 농간이 있거나, 어떤 사안들에서 오해를 유발시키고 그게 나아가 결별로 이어지는 위험도 큰 법. 둘이 그랬다. 철썩같이 약혼자를 서로가 은애하며 믿었건만, 이민수를 돕고자 외사촌오빠라 얼버무린 그 말이 둘을 갈라놓는 단초가 될 줄이야. 슬프고 안타깝도다.

중략

사랑에 눈을 뜬 여인의 심경묘사가 현대소설이나 비젓하다. 여기서 이민수와 안정순은 육체적인 사랑을 나누진 않았다. 정신적 사랑인데 그 사랑이 전부인 사랑였기에 육체적 사랑이 없어도 둘은 이미 다 가진 내사람이라고 여겼었다. 그런 그들이 서로를 위한답시고 서로의 입장서만 생각해 주다가 죽 쒀서 개 준 꼴이람. 그럼에도 그 집을 뛰쳐나올 수 없는 현실이 정순은 눈물겹기만 하다. 자신의 월급에 아버지 정신병원 치료비와 집 생활비 등 4식구가 딸린 삶이라니. 가진 자들의 오만과 못 가진자의 설움은 하늘과 땅만큼이나 큰데 그럼에도 거기를 나오면 당장 구할 수 없는 일자리라니. 가슴은 미어지고 애통한 마음은 둘데 없는데, 애새끼들은 어찌 그리도 제 에미보다 심사가 버거운 정순을 더 따르는지...쯧쯧.

저자는 권선징악을 명확하게 구분하지는 않는다. 마치 시청자들이 너무나 해피엔딩을 원해 대본을 수정한 듯한 느낌이랄까. 자신의 잘못을 깨닫고 용서를 구하는 약혼자에게, 자신 하날 울렸으면 되었지, 또 한 여인을 울리지는 말라고 냉정하다 못해 체념으로 말하는 그녀가 대범한 건지. 그런 그녀를 오매불망 해바라기한 경구가 위로를 한다고 말을 거는데 거기에 미소(슬픈 미소든 어쩠든)를 짓는 결말이라니. 이게 말이 되냐 말이다. 애초부터 사랑했던 약혼자인 두 남녀 안정순과 이민수. 이들이 이러저러한 연유로 인해 결별을 하게 되는데, 민수는 경애와 약혼을 하고 결혼을 한다고 하고, 경구는 정순 아니면 평생 독신으로 살겠다니. 한 남매가 한 약혼자였던 둘을 각기 지아비 지어미로 맞아들인다는게 말이 되냐 말이다. 소설은 소설일뿐, 흥분하지 말자.