‘나우 이즈 굿’ 제목만 보더라도 현재가 얼마나 중요한가 하는 메시지를 담고 있음이 짐작이 간다. 영화 ‘은교’를 보고서 ‘도대체 이게…’하는 느낌이 들었었다. 그리고 도서 ‘은교’를 읽고 나서 영화로 만났을 때의 당황스러움까지도 무색하게 해주는 ‘아!’하고 느껴지는 바가 있었다. 영화를 통해서는 알 수 없었던 행동들이 책으로 읽고 나서야 납득이 되었었다. 그리고 그 경험은 ‘나의 슬픈 창녀들의 추억’을 통해서도 고스란히 느낄 수 있었다. 그 이후로 나는 어떤 영화를 보기 전에 원작이 있으면 그것을 찾아서 읽으려는 노력을 하게 됐다. 그리고 이 책. 영화 상영일이 정해져 있었기에 급하게 책을 구했고 평일의 2일이라는 시간동안(그것도 출근을 해야 하는) 다 읽어 버렸다.

하지만 책을 읽으면서 약간은 눈썹을 찌푸렸다. 뭔가 콕콕 찍어 주는 느낌이 부족했다. 번역의 문제일까? 아님 십대 소녀를 이해하기엔 내 나이가 너무 들어 버린 걸까? 아니면 문화적 차이일까? 나름 내린 결론은 우선은 다코타 패닝의 연기는 훌륭했으나(병자로써 눈을 느리게 깜빡인다거나 하는) 아파 보이기에는 몸도 너무 마르지 않았고 피부도 뽀얗다는 것이 아닐까 싶었다. 게다가 섹스니 마약이니 임신이니 하는 문제들이 우리 나라에도 점점 문제점으로 인식되고 있기는 하나 주변에서 흔히 볼 수 있는 경우는 아니었기에 더 그랬던 것 같다. 게다가 영국이라는 나라의 의료복지가 어떤지 잘 모르겠지만 아빠는 4년이나 딸의 병간호를 위해 직업을 포기했건만 크게 고충이 없어 보인다.

4년째 림프성 백혈병을 앓고 있는 테사 스콧. 아직 십대기에 경험해 보지 못한 것이 너무나 많다. 게다가 엄마는 이미 집을 한 번 나갔었고 현재도 같이 살지는 않는다. 그리고 자신의 병수발을 위해 직업을 포기하고 간병을 하고 있는 아빠는 테사를 너무 과잉보호하려고만 한다. 친구라고는 모든 것에 모험정신이 투철하고 예쁜 조이뿐…

자신의 병이 점점 나빠지는 것을 알게 된 테사는 자신의 일생을 빨리감기 할 수밖에 없다. 그래서 늘 밝고 거침없는 친구 조이와 함께 자신의 버킷리스트를 하나씩 시행해 보기로 한다. 그리고 간절히 원하지는 것은 아니었지만 대마초를 흡입하고 첫경험을 하게 된다. 하지만 그 느낌이 생각만큼 근사하지는 않다. 잠시 조이와의 삐걱거림으로 인해 속이 상한 테사는 옆 집에 이사온 남자아이에게 시선이 가고 함께 테사의 추억을 태운다.

아버지가 교통사고로 사망한 이후로 모든 것이 걱정투성이가 되어버린 엄마 때문에 애덤은 집에서 멀리 갈 수가 없다. 하지만 그런 애덤이 자신을 구원해 줄 것이라 믿는 테사. 아빠는 실망만을 안게 될 것이라고 경고하지만 테사는 말을 듣지 않는다. 그리고 실제로 두려움을 말하는 애덤으로부터 실망하게 된다. 아빠가 걱정을 하는 것을 알면서도 거짓말을 하고 외박을 하고, 도둑질을 하다가 걸리기도 하고 면허도 없이 아빠의 차를 몰래 끌고 나가기도 한다. 하지만 병의 상태는 점점 더 나빠져 암 세포가 온몸으로 퍼져 나가고, 테사가 코피를 엄청 쏟고 병원으로 가는 것을 목격하게 된 애덤은 테사의 리스트중 ‘유명해지기’를 위해 다리 위, 상점의 셔터들에 온통 테사의 이름을 써 놓는다.

무책임한 행동으로 임신을 하게 되는 조이. 조이가 중절수술을 하려고 하자 실망하게 되는 테사.하지만 다행히도 조이는 낳기로 결심하고 테사는 이제 버킷리스트에 애덤과의 사랑과 조이의 아기 로런를 보는 것을 추가하게 되고 애덤과의 사랑으로 점점 살아있음을 느끼게 되고 살아 있고 싶어 한다. 그리고 그 버킷리스트에 가족들을 비롯하여 조이, 애덤에게 각자의 당부를 적어 놓는다.

영화를 다 보고 나오니 눈물을 훔치는 사람들도 간혹 보이기는 했지만 나는 시종일관 담담했다. 크게 느낌을 받지 못한 것이다. 영화를 보고 나서 책을 읽었으면 조금 더 다른 느낌이 들었을까? 하는 생각도 든다. 그도 그럴것이 이 책은 8주만에 영화화가 결정됐고, 여러 개의 명망있는 상들을 받은 책인걸? 그냥 난 재미없더라 라고 얘기하기에는 작가에게 좀 미안한 마음이 든 것도 사실이다.

책을 덮고 났을 때 두 권의 책이 생각났다. ‘3그램’이라는 그래픽노블과 ‘가시고기’ 난소의 무게 3그램. 그 작가는 자신의 투병기를 시종일관 담담하게 그려냈었지만 나는 아픔을 전달받았었다. 그리고 ‘가시고기’.. 무슨 말이 필요할까? 아픈 아이를 트럭에 태우고 다니면서 병수발을 들던 아빠. 결국은 자신이 병을 알게 되고, 아픈 모습을 보이기 싫어 피하던 모습. 한국식 멜로에 대한 익숙함 때문일까? 눈물없이 볼 수 없는 영화라고 하기에는 이 영화에는 10대 소녀만이 있을 뿐이다. 적어도 나에게는 그랬다.

“나한테 뭘 원해. 테스?”

“같이 밤을 보내는 거”

“아니. 정말로 원하는 거”

그가 이해할 줄 알고 있었다.

“어둠 속에서 네가 나랑 같이 있는 거. 안아주는 거. 계속 나를 사랑하는 거. 내가 무서워할 때 도와주는 거. 세상의 끝에 함께 가서 거기 뭐가 있는지 봐주는 거” P325