사서라는 직업에 대해 몰랐을 때는 매일 책만 보니 좋겠다 했다. 그런데 공부를 하고 도서관 실습을 다녀오니 그 생각이 180도 바뀌었다. 우아하게 책을 보는 시간보다 노동의 시간이 더 많은 걸 알았다. 책이 들어오면 컴퓨터에 등록을 하고 (책 등에 책 정보 스티커, 표지에 바코드 붙이고) 그 책이 들어갈 자리에 잘 꽂아놓는다. 지금은 그렇게만 보이는데 내가 배울 때는 색인카드를 만들었다. 지은이와 제목, 출판사를 구분해서 3가지 카드를 만들고 책 뒷장에 누가 빌려가는지 알 수 있는 카드도 만들었다. 지금은 모두 전산 처리되어 색인 카드도 빌려간 내역도 필요 없지만. 내가 자주 다니는 도서관의 경우 컴퓨터 모니터 옆에 본체 크기만한 기계가 있는데 있고 회원카드와 빌린 책을 올려놓으면 바로 대출이 된다. 반납도 마찬가지고. 이렇게 편해지기까지 얼마나 많은 사람들이 일하고 준비했을까 생각하니 참 고맙다.

책을 찾을 때 제자리에 없으면 당황한다. 누가 빌린 것도 아닌데 없다면 지금 누가 보고 있거나 아니면 잘못 꽂혀있거나 둘 중 하나다. 그런데 거의 대부분이 잘못 꽂아둔 경우가 많다. 사서들도 이야기하고 대부분의 사람들이 알고 있지만 잘 지켜지지 않는 경우가 책 꽂기다. 책을 보다가 그 자리에 그대로 꽂아놓으면 좋은데 근처에 꽂거나 엉뚱한 자리에 꽂아놓으면 눈썰미 좋은 사서가 정리하지 않는 한 그 책은 미아가 된다. 책은 제자리에! 하지만 그 자리를 잊어버렸다면 그냥 책꽂이 위에 올려두거나 그 칸에 눕혀두는 게 더 좋다. 기억력 자랑하다 그 책을 영원히 못 만날 수 있으니까.

사서라는 직업은 우아하게 책을 보기보다 책에 관심을 갖고 책을 많이 접하는 사람이다. 안내데스크에 앉아있는 시간보다 책을 꽂으러 다니는 시간이 더 많고 힘도 머리도 필요한 직업이다. 그런데 그 사람이 몸이 불편하다면? 일본에 가와하라 마사미라는 사람이 있다. 일본 최초의 휠체어를 탄 사서라고 한다. 우리가 흔히 말하는 장애인. 장애인에 대한 편견을 극복하고, 힘을 쓰는 일이 더 많은 도서관에 휠체어를 탄 사서가 있다니 정말 놀라운 일이다. 엘리베이터가 있는 도서관이기에 그나마 다행인데 휠체어가 움직이는 동선을 고려한다면 그 도서관은 꽤 넓어야겠다 싶다.

뭘 해도 시시하고 재미없는 마사후미, 이치로와 겐타는 엉망인 시험점수로 교실에서 놀림을 받고 심통을 부리다가 이치로가 도서관에 가자는 말에 재미없다고 만화책도 없고 오래된 책만 있다고 타박하자 새로운 선생님이 왔는데 휠체어를 타고 있다고 하자 흥미가 생겨 구경간다. 사서 자리에 앉아있는 남자에게 이름표를 들여다보고 ‘가와하라’ 아저씨라고 말하며 휠체어를 만지작거린다. 마사후미는 아저씨에게 장애인이냐고 묻고 왜 휠체어를 타냐고 묻고 발도 손목도 거침없이 만져본다. 이치로가 함부로 하지 말라고 하자 가와하라 선생님은 빤히 바라보거나 외면하는 것보다 낫다고 말씀하신다. 참 마음도 넓으시네. 아이들이 휠체어를 타보겠다고 하자 힘들게 소파로 몸을 옮기고 아이들에게 빌려준다. 아이들은 휠체어를 타보고 놀지만 휠체어가 얼마나 불편한지 깨닫고 선생님을 안아서 휠체어에 옮겨준다.

선생님은 아기가 그림책을 씹어도 다른 환자들의 카드로 많은 책을 빌려도 그냥 놀러 온 마사후미도 책이 좋아서 온 사람은 모두 가미사마라고 말한다. (가미사마 – 일본인이 믿는 신) 선생님께 어린 시절 이야기를 듣고 친구의 소중함도 깨닫고 책 심부름을 간 할머니에게서 사람들의 꿈과 간절한 마음으로 더 강하게 자란 선생님의 이야기도 듣는다. 셋은 도서관 일을 도와주고 아저씨의 뜻대로 끌려간다 생각하지만 기분이 좋다. 아저씨의 아기처럼 웃는 그 얼굴에 마음이 약해져 도와주지만 그러면서 자기 자신이 좋아진다고 서로 고백한다. 여름 밤 ‘별을 관찰하는 모임’ 행사에 모두 모여 별을 보고 선생님이 읽어주는 책을 듣고 아이들은 아이들대로 선생님은 선생님대로 감동을 받는다.

'휠체어 사서, 마음을 빌려주다'의 원작을 그림책으로 만들면서 원작자 가와하라 마사미 선생님은 어린이들이 자조감을 잃지 않고 자신을 더 좋아하고 다른 사람을 소중하게 여길 수 있으면 기쁘겠다고 하신다. 국민남매 지원이 병관이를 만들어준 고대영 선생님의 정성이 느껴진다. 대놓고 장애인에 대한 편견을 버려야 해 책을 사랑해야 해 도서관에서 떠들면 안돼 라고 말하지 않는다. 이 책을 읽으면서 아이들 스스로 깨닫게 해준다. 아이들에게 장애인에 대한 편견을 조금이나마 줄일 수 있고 도서관을 더 편하게 생각할 수 있게 해주어서 좋다.

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