전 세계적으로 6천만부가 판매된 최고의 인간관계 바이블, 워런 버핏의 인생을 바꿨다는 그 책을 이제서야 읽게 되었다. 우리의 삶 자체가 혼자서는 살 수 없고 매 순간 다른사람과의 관계를 통해서 이루어지기에 한편으로는 너무나 당연하고 뻔한 내용일거라 생각해서 그동안 독서 리스트에서 제외되었던 책이었다. 그런데 갑자기 읽어보고 싶어졌다. 내가 알고 있다고 생각하는 사람을 다루는 핵심 원리들이 과연 다 맞는 것인지, 또 알면서도 실천하지 못하고 있는 것은 없는지 한번 점검해보고 싶었다.

데일 카네기는 1888년 미국 미주리주에서 가난한 농부의 아들로 태어났다. 어려운 환경속에서도 배움에 대한 열의가 강해 사범대학 졸업 후 교사, 세일즈 맨 등 사람을 대하는 다양한 직업을 거쳤고, 은퇴후 1912년 YMCA에서 대화 및 연설 기술을 강연하면서 일생의 전환점을 맞이했다고 한다. 케네기는 처음으로 인간관계에 대한 강연을 풍성한 사례와 실용적인 원칙들과 함께 제시했으며 그의 가르침은 지금까지도 수많은 사람들을 성공으로 이끌고 있다.

이 책은 1부 사람을 다루는 기본방법, 2부 사람들이 당신을 좋아하도록 만드는 6가지 방법, 3부 사람을 설득하는 12가지 방법, 4부 기분 상하게 하거나 적개심을 불러일으키지 않고 사람을 바꾸는 9가지 방법, 5부. 기적 같은 결과를 낳은 편지들, 6부. 결혼생활을 행복하게 만드는 7가지 비결 . 이렇게 총 6부로 구성되어 있다. 다양한 사례들로 인간관계를 성공적으로 이끌어 줄 주옥같은 글들에 고개를 끄덕이며 밑줄을 그으며 읽어갔다. 그러나 그 내용들은 개별적인 각각의 것들이 아닌 공통된 진리로 수렴되는 진리들이었다.

1부. 사람을 다루는 기본 방법으로 데일 카네기가 제일 먼저 제시하는 것은 비판하거나, 비난하거나, 불평하지 말라. 비판을 받지 아니하려거든 비판하지 말라고 조언한다. 자신을 바꾸는 것이 다른 사람을 고치려고 애쓰는 것보다 훨씬 더 유익하고 덜 위험하다. 인품이 훌륭하고 자제력이 있는 사람들은 다른 사람들을 이해하고 용서한다. 칼라일은 "보잘 것 없는 사람들을 다루는 방식을 보면 그 사람이 위인인지 아닌지를 알 수 있다"고 말했다고 한다. 너무나 공감이 가는 내용이다. 때로 우리가 했던 비난들이 다시 화살이 되어 자신에게 돌아오는 경험을 한 적이 있을 것이다. 누구도 비판받거나 비난받는 것을 좋아하지 않을 것이다. 인간관계의 기본으로 너무나 공감이 가는 법칙이다.

두번째 기본방법은 솔직하게, 진심으로 인정하고 칭찬하라 . 사람이 가지고 있는 최고의 능력을 이끌어내는 방법은 인정과 격려이고, 상관의 비판만큼 야망을 죽이는 것은 없다. 다른 사람의 장점을 이해하려 노력하고 아첨하지 말고 정직하고 진심에서 우러나오는 인정을 해주면 그 사람은 그 말을 소중하게 받아들이고 평생에 걸쳐 그말을 보물처럼 여기고 반복할 것이다.

세번째로 다른 사람에게 열렬한 욕구를 불러일으켜라 . 세상에서 유일하게 다른 사람에게 영향을 미칠 수 있는 방법은 다른 사람이 원하는 것에 대해 이야기하고 어떻게 하면 그것을 얻을 수 있을지 보여주는 방법 뿐이다. 먼저 다른 사람에게 열렬한 욕구를 불러일으켜라. 이를 할 수 있는 사람은 온 세상을 갖게 될 것이다.

진심으로 인정하고 칭찬하고 비판하거나 비난하지 않으며 타인에게 열렬한 욕구를 불러일으키는 이 세가지 인간관계 핵심이론은 개인뿐만 아니라 조직의 리더가 반드시 새겨볼 덕목이라고 생각한다.

2부에서 제시하는 사람들이 당신을 좋아하게 만드는 방법은 아래 총 6가지로 요약된다.

1) 다른 사람에게 진심으로 관심을 가져라

2) 웃어라

3) 상대방의 이름은 그에게 있어서모든 말 중에서 가장 달콤하고 중요한 말로 들린다는 점을명심하라

4) 잘 듣는 사람이 되어라, 다른 사람들이 자신에 대해 이야기하도록 만들어라

5) 다른 사람의 관심사에 맞춰 이야기하라

6) 다른 사람으로 하여금 자신이 중요한 사람이라고 느끼게 만들어라. 진심으로 그렇게 행동하라

그 뒤에 이어지는 3~6부는 사실 어찌보면 1~2부의 핵심내용들을 실천하는 과정이라 볼 수 있어 반복되는 내용들이라 볼 수 있다.

이 책이 고전으로 오랫동안 사람들의 사랑을 받는 이유는 내용이 특별해서가 아니라 우리가 알고 있지만 실천하지 못했던 진리들을 다시금 일깨워주기 때문일 거라 생각한다.

알고있는 것과 실천하는 것은 완전히 다른 것이므로 카네기의 인간관계론을 늘 머릿속에 생각하고 일상의 매 순간 실천하며 그의 바이블의 마법을 확인해보고 싶다.