저 표지 속의 삐에로, 슬픈 표정이다. 대중앞에서 한없이 웃어야 하는 삐에로의 운명, 남을 즐겁게 해줘야 하는 소명을 가진 삐에로, 그 중에 광대도 있고 각설이도 있고 코미디언도 있다. 됫박 액자 속 김미화는 배경의 새하얀 꽃처럼 순박하게 순수한 열정으로 죽을때까지 웃기고 싶은 사람이다. 저 액자는 김미화가 직접 만든 것이다. 하얀 쌀을 담던 됫박에 그녀가 가장 좋아하는 하얀 꽃을 그렸고 월간지에 실렸던 자신의 사진을 오려 붙여 만들었다. 언론에서 갖다 붙이는 '소셜테이너' 말고 "김미화 이름 석 자 앞에 '코미디언'이란 호칭이 붙는 게 가장 좋다"(176p) 는 그녀. 나 역시 언론이 붙인 수식어 소셜테이너 김미화로 강하게 인식하고 있었다. 아마도 최근 코미디언 프로그램에서 거의 볼 수 없었기 때문에 '코미디언=김미화'는 망각 단계로 넘어가버렸으리라. 그렇게 내 인식에도 '소셜테이너 김미화'로 박힐 정도면 나보다 더 어린 세대들에게 김미화는 시사프로 진행자로 더 깊에 박혀있을 것 같다. 그나마 나도 김미화를 정상에 올려놓았던 쓰리랑 부부가 기억 속에 남아있었길 망정이지.

이 책을 읽으며 알게 된 것인데 김미화가 개그콘서트를 기획한 장본인이었다는 사실이다. 지금도 동시간대 최고의 시청률을 자랑하는 개콘이 김미화의 작품이라니. 침체되어가는 개그프로그램에 획기적인 전환을 시도했던 연극+콘서트+스탠딩 개그를 접목한 개그콘서트가 10여년 전 오직 후배 개그맨들이 재능을 펼칠 수 있는 장을 넓히겠다는 사명감으로 만들어낸 결과물이었다니, 이제까지 내가 코미디언 김미화에 대해 과소 평가해온 게 아닌가 싶다.

언제부턴가 친노 딱지, 좌파 딱지, 정치 딱지가 씌어지면서 김미화는 공중파 프로그램에서 하나씩 하차하기 시작한다. 그 시발점이 자신을 코미디언 공채로 뽑아주고 개콘 기획안을 받아줘서 대박나게 했던 친정 KBS에서였다. 블랙리스트 사건. 그 사건으로 김미화는 급속도로 소셜테이너 이미지, 그리고 삐딱한 연기자로 낙인되었다. 이것은 나도 아는 거였지만 내부적인 갈등을 좀더 세세히 알고 보니 한사람 바보 만드는 게 이렇게 쉽구나란 생각이 든다. 비공식적인 시작은 동아일보와의 싸움이었다. 블랙리스트 사건이 있기 몇 년 전부터 동아일보는 김미화를 친노 연예인으로 가두어 기사를 내었고 김미화=친노 프레임을 덧씌우는데 큰 공로를 했다. 하지만 김미화는 이 보도가 잘못된 보도라며 동아일보를 상대로 싸웠고 몇 번의 승소는 동아일보가 더욱 김미화를 가만두지 않게 만들었다.

그녀는 말한다. 상식과 싸우는 것이 이렇게 힘들 줄 몰랐다고. 이 책에 언론과 관련된 갈등만 들어있진 않다. 그녀가 방송을 하차하면서 더 여물어지기도 했지만 이미 그녀는 80여개 시민단체의 홍보 대사로 일하고 있었고 분노할 일이 있으면 그걸 몸으로 참여하는 쪽이었다. 사회 참여가 많은 연예인이다보니 '정치인'을 꿈꾼다는 오해를 받기도 하지만 그녀는 영원히 코미디언 김미화로 남고 싶을 뿐이다. 김미화는 성향이 '함께'를 좋아하고 그러니 사람을 좋아하고 그러니 연대를 좋아하고 그러니 몸이 바쁘다. 우리 주변에도 이런 사람 한 둘 있지 않은가. 참 좋은 사람이라며 누구나 이야기 하는 그런 사람. 자기 것을 꽁꽁 싸매고 안으로 개키는 사람이 아닌, 있는 것 나누고 줄 게 없으면 마음을 주는 그런 사람인 것 같다. 세상이 평화롭길 원하고 자연이 좋고 '함께'하는 것을 좋아하는 그런 사람말이다. 이런 사람은 남이 아파하면 손을 내밀고 몸으로 떼우고 여건이 되면 재물도 기부해버리는 천성을 가진 사람일 수밖에 없다. 사람에 배신 당해도 또 다른 사람들 때문에 힘을 얻고 치유하고 일어서는 사람이다. 그녀가 50 여년 살아오면서 깨달은 것이 있다.

"인생에 우선순위 중 어떤 걸 가장 첫 번째로 꼽느냐고 묻는다면, 나는 단연 '사람'이라고 말할 것이다. 사람과 사람, 인간과 인간 사이의 이해, 믿음과 사랑이 삶의 바탕에 위치할 때 비로소 행복한 인생을 살 수 있다고 믿기 때문이다."(84p)

글이 쉽고 잘 읽힌다. 그녀의 가치관과 사람을 보는 시선, 그리고 가족과 자연, 이웃들을 사랑하는 마음이 진하게 읽힌다. 그 사람의 시선으로 읽었기 때문이겠지만 김미화 같은 사람이 많아지면 이 세상 더 따뜻해질텐데 하는 생각이 든다. 우리가 미처 하지 못하는 것을 연예인이다보니 더 많이 하고 스스로 찾아가서 하는 것도 분명 있지만 인간 김미화 자체가 보통의 사람에게도 귀감이 될만하다. 아마 이런 분이 내 이웃이라면 나는 언니~ 하며 따를 것 같다. 참 좋다. 이런 사람이 참 좋다.

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