아시는 분들은 아시겠지만, 나는 여전히 그림책을 사랑한다. 아니, 정확하게는 그냥 계속 쭈욱 사랑해왔다. 나의 친언니는 “너 엄마가 되고 마음껏 그림책 살 수 있어서 좋지?”라고 물어볼 정도이니 나의 그림책 사랑은 이미 소문 날대로 소문난 “찐사랑”이다.

엄마가 되고 정말 원 없이 그림책을 들이지만, 아무리 봐도 아이를 위한 그림책이라기보다 나를 위해 들였다고 말하는 게 정확한 것들이 종종 있다. <두 갈래 길>이나 <동물원>, <높이 더 높이> 등의 책들이 바로 그런 책들. 사실은 아이 책이라기보다는 어른들을 위한 그림책이라고 말하는 게 적합한 것들이다. 특히나 <높이 더 높이>는 완벽히 나를 위해 구매했다.

이 책의 첫 장에는 갑자기 부자가 된 벼락씨와, 천천히 저금을 한 차곡씨의 집이 나온다. 이것부터 완전 취향저격. 그리고 이 둘의 집이 차곡차곡 쌓여 올라간다. 유명 조각가의 조각이나 수영장, 골동품 수집방, 비밀보관 방, 미로 방 등등. 그리고 어느 날, 벼락씨의 집은 무너지고 차곡씨의 집은 여전히 높이 더 높이 올라간다. 아 이 얼마나 멋진 이야기인가. 비록 저자는 간단한 메모 외에는 아무것도 기록해주지 않았으나 이 책을 읽는 독자들은 이미 통쾌함을 느낀다. 그래, 벼락부자는 쉽게 망하지! 하고. 맷돼지들이 벼락씨의 집 소품들을 이리저리 물어 나르고, 평화로운 숲의 한 장면으로 책은 끝이 난다. 하지만 책을 읽은 후에 남는 것들은 매우 길다. 작가가 적어주지 않은 이야기이기에 더 오랫동안 남는다.

아마, 진짜 그림책의 진가는 이런 데서 발휘된다. 많은 내용을 담지 않아도, 굳이 많이 설명하지 않아도 마음으로 느끼는 것. 아, 나도 이런 책을 낼 수만 있다면!

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