‘아침에 먹는 사과는 금이다.’

일상에 회자되는 사과의 효능을 반신반의하며 << 살을 빼고 독을 빼는 아침 사과 혁명>>의 파란 잎사귀를 달고 있는 새빨간 사과의 탐스런 사과 한 알은 싱그러움을 발산한다. 사과를 입에 달고 살았던 친구는 쾌변을 도와서인지 후덕한 모습은 자취를 감추고 적정 체중을 유지하며 생기 있게 지내는 친구는 다른 이들의 부러움을 사고 있다. 아침에 일어나면 사과부터 챙기는 친구는 기념일에 껍질째 먹는 사과를 박스로 선물 받은 적도 있다니 사과 한 알의 효용이 커 보인다. 껍질에 다량 함유되어 있는 사과의 폴리페놀은 항산화 작용을 통해 체내 활성산소를 제거하거나 발암성 물질의 활성화를 억제하는 효능이 뛰어나 노화의 진행을 늦추는데도 기여도가 높은 것으로 나타났다. 사과가 빨갛게 익으면 의사 얼굴이 파랗게 질린다는 속설이 뒷받침하듯 붉은 빛깔의 사과 껍질에 함유된 폴리페놀 못지않은 플라보노이드의 기능은 주고 대장암을 예방해 준다. 건강한 사람의 경우 대개 대장에 내용물이 운반되면 정장작용이 일어나 영양소는 흡수, 소화되고 내용물이 직장에 도달하면 직장 벽을 자극하게 되어 노폐물을 변으로 배출함으로써 장을 청소하는 기능까지 도맡는다.

세계보건기구는 후쿠시마 원전사고 피난민 등 원전 주변 주민을 대상으로 원전사고로 인한 피폭선량을 사고 뒤 15년간과 전 생애로 나눠 추계하고, 이로 인해 갑상샘 암과 유방암, 대장암, 백혈병 등에 걸릴 위험을 예측했다. (2012년 11월 25일 한겨레신문) 방사능 피폭은 외부 피폭은 방사선을 쬔 후 영향이 남지만, 식품 섭취 등으로 인한 내부 피폭은 방사선의 영향과 함께 방사능 물질도 몸속에 남아 내부 피폭이 훨씬 위험하다니 몸속에 방사성 물질을 들이지 않는 게 우선이다. 방사성 물질이 몸속에 들어왔다면 쾌변으로 해로운 물질을 내보내야 하는데 사과에 함유된 식이섬유의 하나인 펙틴은 체내의 중금속을 흡착하여 변으로 내보내는 작용으로 방사능 오염으로부터 아이들의 몸을 지켜줄 수 있다니 불행한 일 중 다행스러운 일인지 모르겠다. 유해물질을 흡수했더라도 자기면역력과 자연치유력을 높여 무해하게 치환할 수 있는 몸을 만들어가는 일에 관심을 두고 손쉬운 일부터 실천해 갈 일이다.

서구화된 식습관의 영향으로 육류 소비가 늘어남으로써 유해물질인 부패균이 장과 간 사이를 오감으로써 암 발생률을 높이는 원인으로 작용한다니 채식 위주의 식습관으로 전환할 필요가 있어 보인다. 항암제 투여보다는 섭취하는 것으로 면역력을 강화하고 암 증식이 억제되는 환경으로 조성하여 자연치유력을 높여가는 방법으로 식이섬유를 충분히 섭취하는 일을 꼽고 수용성 식이 섬유에 속하는 사과의 펙틴의 효능을 거듭 밝혔다. 뛰어난 정균작용이 있는 사과 펙틴은 장내 유익균을 늘려서 유해균 배설을 촉진하여 비만을 억제하고, 장내 활성산소를 소거하는 기능이 뛰어난데다 대장암이 간으로 전이되는 것을 방지하여 다른 식이섬유보다 작용이 탁월하므로 잘 익은 사과를 껍질째 섭취하는 게 이로워 보인다.

산소를 소비하는 대사의 부산물인 활성산소에는 노화를 초래하고 피부에 기미를 만드는 성분이 있으며 이것이 과잉 생성되면 내장이나 피부, 뼈 등의 조직에 손상을 입어 성인병을 유발할 때가 있다. 사과 펙틴을 섭취하면 활성산소를 해독하는 기능으로 체내 오염을 제거하는 기능이 뛰어나고, 반다제프스키 박사는 세슘 - 137에 의한 피폭으로부터 인체를 보호하는 방법으로 장의 흡착작용을 통해 세슘을 체외로 배출하는데 유망하다는 연구 결과를 내놓았다. 하루 2그램의 사과 펙틴을 섭취하겠다는 생각으로 매일 오염되지 않은 사과 한두 개를 껍질째 먹음으로써 건강을 챙겨나갈 일이다.

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