속표지.

<표지와 제목에 대한 느낌>

모험과 환상이 다분히 느껴지는 표지에다 제목이다.

<이책은>

리뷰어클럽 문학/청소년 지정 서평 도서.

<저자는>

Colin Meloy 1974년 몬태나 주의 헬레나에서 태어났다. 닥치는 대로 책을 읽고 음악을 들었던 콜린은 어릴 적 SF 문학의 거장 레이 브래드버리에게 보낸 편지에서 “나도 작가라고 생각한다”고 썼다. 그의 나이 열 살 때였다. 대학 졸업 후인 2000년 인디 록밴드 ‘디셈버리스츠Decemberists’를 결성해 리더 겸 싱어송라이터로 활동하고 있다. 독특하고 기발한 멜로디와 향수를 자극하는 가사를 특색으로 하는 그의 노래들은 아이돌과 주류 팝 일색이던 음악계에 기분 좋은 충격을 가하며 앨범 「The King Is Dead」로 빌보드 차트 1위와 아이튠즈 1위를 석권했다.《와일드우드》는 멜로이가 포틀랜드 산림공원 인근 일반인의 접근이 금지된 원시림을 보며 여러 해 동안 키워온 상상력의 산물로, 그의 첫 번째 소설이다.

<그림은>

그림 : 카슨 엘리스 ---발췌하다

Carson Ellis 콜린 멜로이의 아내. 어린 시절부터 숲을 탐험하며 그림을 그리고 병든 동물이 건강해지도록 돌봐주는 일을 좋아했다. 어른이 되어서도 숲과 동물과 그림을 사랑한 그는 레모니 스니켓의 《작곡가의 죽음The Composer Is Dead》 플로렌스 하이드의 《딜위드의 복수Dilweed’s Revenge》 트렌턴 리 스튜어트의 《베네딕트 비밀클럽The Mysterious Benedict Society》을 비롯한 여러 권의 어린이 책 삽화를 그려 유명해졌다. 콜린과 카슨은 아들 행크와 ‘지날 수 없는 숲Impassable Wildness’에서 가까운 오리건 주 포틀랜드에 살고 있다.

<책내용 맛보기>

책소개中에서

프루 매킬의 삶은 평범했다. 적어도 까마귀 떼에게 어린 남동생 맥이 납치당하기 전까지는……. 미국 오리건 주 포틀랜드의 모든 지도에는 도시 외곽 북서쪽 귀퉁이부터 남서쪽에 걸쳐 이끼가 자란 것처럼 검푸르게 칠해진 부분이 보이고, 그 위로 “I.W.”라는 머리글자가 적혀 있다. 말 그대로 그곳은 “지날 수 없는 숲Impassable Wilderness.” 누구도 그곳에 가본 적 없으며, 아무도 그곳에 대해 자세히 말해준 적이 없었다. 다만 아이들의 입에서 입을 통해 무성한 이야기와 두려움만 재생산되는 미지의 땅이었다.
그런데 까마귀 떼가 동생을 납치해 그 숲으로 들어가버렸다.

<책 읽은 소감>

판타지물을 그닥 선호하지 않는 내가 어쩔 수 없는 약속으로 읽게 되었다. 표지에서부터 기분좋은 모험을 연상케하는 느낌이 있었다. 강렬하지 않은 색상이 어우러져 빚어내는 와일드우드의 전경이라니. 곳곳에 나오는 삽화가 참 정겹고 깔끔하니 눈에 쏙쏙 들어왔다. 아울러 참으로 허황되게 읽힐만한 이야기지만, 어느새 나도 달음박질을 치는 상황에 동참하다니. 웃음이 나면서도 기꺼이 관심이 가는 내용이었다. 사람이 주가 되지만 그 거부할 수 없는 숲에 들어선 순간부터 벌어지는 식물과 동물들과의 연관성이라니. 그렇게 끌어가는 글력에 빠지는 시간이 무척 흥미로웠다.

까마귀 떼가 남동생을 납치해간다는 설정 ㅋㅋㅋㅋ. 그걸 보고 누구에게 말해도 소용없음을 일찌기 아는 열 두 살 누나 프루는 범상치 않은 소녀라 여겼는데, 역시나 읽어나갈수록 숲과의 혼혈아였다니. 무모하다고만 몰아 부치기에는 설득력있게 다가오는 프루의 거침없는 행동들에서 묘하게도 속시원함을 느끼는 내가 있었다. 존재감 떨어지고 오히려 무시 당하기 일쑤인 동창생 커티스가 따라 붙으면서 이야기는 좀더 균형을 잡는다고 해얄까. 남동생 맥을 찾아 떠나는 여정에 혼자보다는 둘이라서 위안이 된다. 커티스 역시 숲과의 어떤 연관성이 있는 혼혈아였음을 나중에야 알게 된다.

비밀의 숲에 발을 들인 두 소년소녀를 매우 의아하게 바라보는 시선들은 맨 먼저 코요테 무리를 만나면서부터 시작되는데, 커티스가 잡히지만 미망인 여왕의 환대를 받기에 이르고...어린 커티스는 여왕의 속내를 모르기에 그들의 제안에 쉽사리 응할 밖에. 미망인 여왕도 원래는 남편이 심장마비사 하기전에는 사악하지 않았으며, 더구나 후계자로 여겼던 아들이 사고로 죽지 않았다면 와일드우드엔 평화가 늘 자리했을텐데, 그 숲에도 파란만장한 역사는 있었나니. 아들을 잃은 왕비에게는 공허한 세상이었으며 그렇게 왕비는 자신을 추스르기 위한 별의별 방법을 다 동원하다 끝내 유배되기에 이르고...

프루의 남동생 맥을 찾기 위한 여정은 끝없이 펼쳐지는데...우체부와 만나서 인연을 쌓고...올빼미 공작을 만나 도움을 받으나 자신을 살리려 체포되고...산적왕에게 구출되기도 하고...파란만장 여정에서 집으로 돌아오나 부모님께 남동생을 잃게 된 동기를 설명하면서 자신의 출생비밀을 알게 된다. 갖가지 노력을 다해도 생기지 않는 아이를 미망인 여왕과의 거래로 얻는데, 그게 바로 프루. 여왕의 조건은 둘째 아이가 생기면 무조건 데려간다는 것. 워낙 차이가 많이 나는 동생이자 둘째라 부모님은 잊고 있었고, 일이 생기자 자신들의 탓이라 절망하는데...

기막힌 헛웃음이 아니고, 즐겁고 흥미로워서 낄낄대며 읽는 책이다. 술술술 그 믿기지 않는 상황들에 마법처럼 끌려다니는 시간들이 유쾌할 뿐이다. 청소년 소설이란 모름지기 이렇게 경쾌하고도 모험이 신나야하지 않을까 싶다. 새들과도 대화가 되고 쥐와 친구가 되어 도움을 받고, 그 안에도 정치 서열은 나오고, 신비주의자라 일컬어지는 사람들은 명상을 통해 풀들과 나무들과 교감을 하는 상황. 풀들이 저절로 길을 열어주는 신비로움을 담고 있는 이 책은 사랑스럽다. 자연을 통해 아이들의 상상력이 무럭물씬 풍성해지는 경험은 기분좋음일 것이다.