'백마 탄 왕자들은 왜 그렇게 싸돌아 다닐까요?'

명작 동화를 읽으면서 저자의 머리속에 떠오른 질문입니다. 우리에게 익숙한 동화속 주인공, sleeping beauty, snow white에 나오는 공주님은 지나가던 왕자의 키스로 되살아나 왕자와 결혼을 하는 해피엔딩으로 이야기가 끝납니다. 우리 눈엔 공주의 이야기밖에 보이지 않습니다. 권선징악이라는 교훈 하나 달랑 챙기고 그냥 그런 이야기로 흘려 버리고 맙니다. 하지만 다른 등장인물인 왕자의 입장을 한번이라도 생각해 보셨나요? 도대체 그 많은 왕자들은 어디서 왔을까요? 그들은 왜 남의 영토를 돌아다니고 있었을까요?

저자는 우리에게 익숙한 명작동화에 낯선 시선을 들이대고 이야기 속에 숨겨진 재미난 사실들을 보여줍니다. 동화 속에 숨어있는 당시의 역사적 상황과 배경들을 재미있게 풀어갑니다. 백마 탄 왕자는 아마 왕위 계승자가 아닌 왕자라고 봅니다. 이들은 영토를 상속받을 수 없어 자신의 인생을 개척해야 했고요. 이웃나라 외동 공주와 결혼, 처가의 왕국을 물려받는 것도 좋은 대책이 될 수 있겠지요. 그래서 공주들이 한 눈에 반할 수 있도록 현란한 말솜씨와 에티켓, 기사도로 무장한 잘 생긴 왕자들이 그렇게 많이 쏘다녔다는 것입니다. 멋진 상상력과 추론입니다.

이야기란 그 시대상황과 사람들의 정서와 가치관을 반영하는 법입니다. 그래서 시간이 지나면서 이야기가 덧칠로 채색되기도 하고 변형되기도 하는 법이지요. 그럼 다양한 버젼의 이야기를 역추적해 가면 그 시대상황에 대한 정확한 해석을 할 수도 있겠지요. 저자는 이야기 해석과정에서의 과도한 추측을 피하기 위해 중세 유럽의 역사와 종교 개혁, 기독교와 십자군, 이탈리아의 통일 전쟁, 미국의 탄생과 남북 전쟁 등 이야기가 만들어진 시대의 역사와 사회상을 자세하게 분석합니다. 물론 우리가 눈여겨 보지 않았던 낯선 시선을 통해서 말이지요. 이런 과정을 통해 새로운 명작 이야기가 재탄생하게 되었습니다.

저자의 명작 이야기 탐험은 세계명작동화에 나오는 이야기를 중심으로 전개됩니다. 때로는 동화속 악역의 입장이 되기도 하고(백설공주, 베니스의 상인, 빨간 머리 앤 등), 때론 다양한 영웅이야기 속에 숨겨진 그 시대 사람들의 사회상과 인생관을 살펴보기도 합니다(잔다르크, 노트르담 곱추, 로빈후드, 돈키호테 등). 한 민족이나 국민들 입장에서는 너무나도 당연한 이야기가 적국이나 상대방의 입장에서는 완전히 다르게 해석될 수 있는 많은 사례들도 소개합니다(마지막 수업, 안네의 일기, 큰바위 얼굴 등). 명작 이야기를 접하는 공통된 관점이 있다면 낯선 시선, 소외된 또 다른 주인공의 눈으로 사건을 재조망해 본다는 점입니다. 상당히 많은 부분에서 말 못했던 사회적 약자의 시선, 조연의 시선이 반영된 점도 의미있다고 봅니다.

정말 명작 이야기를 옛날 이야기 하듯이 쉽고 재미있게 풀어가고 있어 누구나 쉽게 따라갈 수 있도록 구성되어 있습니다. 두 가지 점에서 감동깊게 읽었습니다. 첫째는 책 읽는 방식과 관련된 문제입니다. 저자는 명작을 읽으면서 끝없는 질문을 던졌습니다. 조금이라도 궁금한 점들을 깨알같이 적어 나중에 확인해 보는 그런 자세가 이 책이라는 결과물로 연결되었다고 봅니다. 둘째는 이야기와 관련된 역사와 사회상에 대한 폭넓은 공부입니다. 이야기를 풀어가는 과정에서 상당한 내공이 느껴집니다. 저자는 지금까지 책 읽는 것 밖에 한 일이 없다고 겸손해 합니다. 첫 출간을 축하드리며 다음 작품도 미리 기대해 봅니다^^