겉표지도 멋지지만 속표지도 아주 멋지다.

<표지와 제목에 대한 느낌>

경건하고 웅장한 느낌이 들었다. 갈림길이라는 제목에서 연상되는게 많았다.

<이책은>

세계사의 서평 의뢰 도서다.

<저자는>

William P. Young 캐나다 태생인 영은 부모가 선교사로 활동하던 뉴기니에서 자랐다. 아동기와 청소년기에 큰 시련을 겪은 윌리엄 폴 영은 모든 비밀, 아픔, 치욕적인 기억들을 묻어두는 마음 깊은 곳의 공간인 ‘오두막’을 소재로 글을 썼다. 여섯 자녀에게 주는 크리스마스 선물이었던 소설 『오두막』은 열다섯 부의 복사본에서 시작되었으나 우연히 그의 글을 접한 주변 사람들의 권유로 정식 출간되었고, 지금까지 전 세계 1800만 독자들을 감동시켰다. 현재 퍼시픽 노스웨스트에서 사람들의 마음을 치유하는 글을 쓰며, 가족과 함께 축복의 삶을 향유하고 있다.

<책내용 맛보기>

출판사 리뷰中에서

『갈림길』은 우리 모두가 성공한 삶이라고 여기는 40대의 사업가 앤서니 스펜서의 이야기다. 냉철한 판단력으로 오직 성공으로 향하는 길만 선택해온 그는 어느 날 갑자기 혼수상태에 빠지고 그의 앞에는 갈림길이 나타난다.

어디로 이어질지 모르는 수많은 갈림길 앞에서 앤서니는 끊임없는 선택의 시간을 겪으며 비틀리고 황폐한 자신의 내면세계를 만나게 된다. 그곳에 머물고 있던 중년의 예수, 인디언 할머니의 모습을 한 성령은 ‘죽어가는 단 하나의 생명을 살릴 수 있는 선택의 기회’를 그에게 주고 여행을 떠날 것을 제안한다.

<책읽은 소감>

언젠가 텔레비전에서 두 가지 길을 선택하는게 나왔었다. A와 B 둘 중의 한 길을 선택해서 일어나는 각 과정과 결과를 다뤘는데 무척 흥미롭게 봤던 기억이 있다. 우리는 삶을 영위함에 있어서 수많은 선택의 순간에 직면하게 된다. 사소한 것들이라 치부할 수 있는 짜장면을 먹을까 짬뽕을 먹을까에서 짬짜면이 나오는 시대가 되었어도 여전히 선택앞에서 올바르고 더 안전함을 모색하고 싶은 마음으로 망설이게 된다. 다짜고짜로 선택하는 경우도 있겠지만 대개는 신중한 선택을 위해 차분히 망설인다고 본다.

갈림길이라는 제목을 보았을때 이 텔레비전의 프로가 딱 떠올랐다. 어차피 이 길을 갔어도 저 길을 갔어도 성취와 아쉬움은 남는 법. 다만 성취감이 크면 아쉬움은 적을 것이요, 반대인 경우엔 아쉬움과 아울러 미련도 클 것이다. 그렇게 가보지 않은 길에 대한 호기심도 있지만 대개는 두려움으로 대다수가 가는 길을 선택하는게 아닐지. 그 길은 안전하고 많은이가 가다보니 더디고 느려도 누구나 가는 길이기에 덜 답답해 할 것이며 가보지 않은 길은 더 미지의 길이 될 것이다. 그 가보지 않은 길의 끝에 죽음이 있다고 볼 때 그 길은 누구나 한 번은 갈 길이지만 즐겁고 기쁜 마음으로 가는 이는 거의 없다고 본다. 그저 때가 되어 맞이할뿐.

그는 의지가 강했으며 무슨 일을 하든 그 다음 단계를 생각했다. 그에게 있어서 행복이란, 타결 직전의 협상에서 느끼는 짜릿한 긴장감, 승리 뒤에 찾아오는 달콤한 쾌감에 비하면 어리석고 의미 없는 감정 나부랭이에 불과했다. 친구를 만드는 것 역시 손해가 뻔한 투자였다. 남는 게 거의 없는 투자처, 누군가를 배려한다는 것 자체가 성가시기 짝이 없는 일이었다.

그에게 성공한 삶이란, 부동산 개발, 주식 투자, 사업 다각화를 통한 재산 증식이었다. 그 누가 보아도 그는 성공한 남자였고, 조건이 완벽한 독신남이었다. 게다가 여자를 밝히는 편이라 꾸준한 운도으로 뱃살까지 철저히 관리했다. 그의 곁에는 여자들이 끊임없이 모여들었지만 금세 사라졌다. 똑똑한 여자일수록 빨리 사라졌다.

180센티미터가 넘는 훤칠한 키에 40대 중반임에도 윤기 흐르는 머리카락은 풍성했고, 미소를 지을 때는 언뜻 미남으로 보이기도 했다. 한눈에도 앵글로색슨계 백인이었지만 다소 어둡고 섬세한 그림자가 그의 이목구비를 오히려 부드럽게 만들었다. 간혹 시원스레 웃음을 터뜨릴 때면 편안한 인상마저 주었다.

그는 두 번 결혼했고, 두 번 다 같은 여자와 결혼했다. 첫 번째 결혼 당시, 두 사람은 20대 초반이었고, 이후 아들 하나와 딸 하나를 낳았다. 딸은 현재 '성난 젊은이'로 성장하여 제 엄마 곁에서 살고 있었다. 반면 아들은...... 그건 다른 이야기였다. ---8~9 페이지

앤서니 스펜서는 누가 봐도 명백히 성공한 사람이었다. 그의 앞에선 누구나 굴복하였고 그럴수록 그는 사람들을 무시하였고 어느 순간부터는 모든 사람이 자신을 감시한다는 생각에서 벗어나지 못한다. 오히려 대다수가 작당을 하여 똘똘 뭉쳐서 자신을 무너뜨리기 위해 감시한다는 생각이 깊어지면서 자신만의 은밀한 휴식처이자 은신처를 비밀리에 만든다. 그렇지만 그 은신처는 남들이 다 아는 별장에다 만들어서 휴식을 위한 공간인 줄로만 안다. 철통같은 보안을 유지시키며 그 좋은 머리로 기분 내킬때마다 유언장을 수도없이 변경하며 작성한다. 그 유언장의 가장 압권이 모든 재산을 고양이에게 증여한다는 것. 그건 술김에 만든 것이었는데...

매사 빈틈없는 그가 어느날 졸도를 하고 식물인간 상태가 된다. 그런 상태에서 영혼이 잠시 이탈을 하며 만나게 되는 사람들. 그 여행길에 만나는 사람은 예수요, 성령이라는 할머님, 그리고 매기, 클라랜스, 몰리, 캐비, 린지 ...자신의 어머니가 무척 독실한 신자였고 자신의 아들이 5살 어린 나이에 죽어갈때 그렇게 부르짖었던 이름, 살려달라고 자신의 목숨을 대신이라도 하려던 아들이 떠나고 그는 변하기 시작했다. 딸을 안아주지도 않았다. 세상의 전부였던 어머니가 돌아가신후 그 아들을 잃은 그의 가슴은 얼어붙었다. 냉혈한이 되고부터 외로워졌으나 그건 자신을 질시하는 사람들의 모습이라며 우월감으로 자신의 성을 쌓고 살았다.

원하지 않았으나 어느새 여행을 다니며 자신의 삶의 궤적을 돌아보는데, 머리 좋은 그였기에 상황판단은 상당히 빠르다. 척하면 척인게 너무 억지스러웠다. 그보다는 종교가 없는 내게 [하나님, 예수, 하나님 아버지, 성령 등등]을 가장 알기 쉽게 풀이하는 것 같은 대화에서 조금은 거부감이 들기 시작하면서, 조금씩 더 부담을 넘어 곤혹스런 상태가 되기도 했다. 글은 상당히 호의적이고 감정을 유발하는 문체는 아니나-그렇다고 강요하는 것도 아니고- 서평 의뢰 도서인데 난감하군 이런 생각이 많이 들 즈음에 거기서부터는 조금 편안해졌다.

미혼모인 몰리에게 다운증후군인 아들 캐비가 있는데, 아버지가 다른 여동생 린지는 백혈병 환자로 투병중. 매기는 매우 친절하고 상냥한 간호사로 흑인인데 둘도 없는 친구이자 독실한 신자. 몰리에게 매기가 없었다면 참으로 견디기 힘들었을 일상. 앤서니가 자신의 의도와는 전혀 상관없이 그분의 뜻으로 여행을 하는건 사람들의 내면. 빙의가 된다고 생각하면 된다. 캐비의 내면에 들어갔다, 키스를 하면 이동하게 되는 경로로 매기에게 들어가고, 매기에게 큰 곤경에 처하게 하면서 친구가 된다. 그렇게 여러 경로로 결국은 다 알게 되는 눈에 보이지 않으나 아는 존재가 된다.

자신이 죽지는 않았으되 죽은거나 다름없는 상태에서 자신의 생활을 돌아보는 기이한 경험. 그 경험은 이미 초월한 상태가 되다 보니 온전한 몰입이 되었다 할 수 있겠다. 다른건 생각할 수 없는 상태에서 주어진 숙제처럼 하지 않으면 안되고 달리 그것밖에는 할 수 없는 상태에서의 돌아봄은 냉철한 제3자의 눈으로 볼 수도 있겠다. 현재 자신이 벌이는 진행형과 이미 지나간 시간들을 돌아보는 결과론과는 큰 차이가 있다고 본다. 더구나 자신이 이미 죽은거나 다름없는 상태에서라면 더욱 말이다. 그렇기에 감정이 있으나 감정을 배제한 상태같은 입장서 냉정히 볼 수 있으니 더욱 감정적이 될 수도 있고, 얼어붙은 심장에 아주 작은 단초하나가 둑을 무너뜨리는 효과로 작용했다고 본다. 한번 터진 둑은 감정을 분출시키며 전혀 다른 사람처럼 변화를 거듭한다는 사실. 어쩜, 애당초의 그로 돌아가는 시간이라 볼 수도 있었다.

삶은 유한하다. 누구나 죽음을 피할 방법은 없다. 아직까지 불로초는 없다. 다만, 누구나가 맞아야하는 죽음이라면 기꺼이 받아들여야하는 싯점일때 적어도 후회로 점철되어진 삶은 서글플 것이다. 그렇지 않기 위해선 익은 벼가 고개를 숙이는 것처럼, 자신이 직면하게 되는 그 날이 가까워올수록 어떤 준비가 필요하다는 생각이다. 떠난 자리는 늘 커보이는 사람이 되는 길은 자신이 떠난 자리를 돌아보는 시간을 자주 그려보는 일상이 되어야 하지 않을까. 적어도 자연의 순리대로라면 나이 많은 순으로 반드시 가야할 곳이니까. 사후 세계가 있다고 믿어야 그나마 살아가는 날들이 조금은 긴장하며 살 수 있고, 비교적 선하게 살려 노력할 수 있다는 것도 염두에 두어야하지 않을까. 죽음은 그 누구도 피해갈 수 없기에.