나는 경제와 과학을 잘 모른다. 그래서 그와 관련된 책을 읽는 것을 꺼리는 경우가 많았다. 하지만 세상 돌아가는 원리가 경제와 과학인데 그것을 모르면 되나 싶은 생각에 선택한 '관계의 과학'은 나의 무지를 한꺼풀 벗겨내기에 충분하다는 생각이 들만큼 좋다. 이 책의 부제는 통계물리학자 김범준의 '복잡한 지구를 재미있게 관찰한 법'이다.

물리학은 우리 생활 모든 것과 관련이 있는데 난 우주와 관련된 천체 물리학에 한정시키고 나와는 먼 이야기로 치부해버렸다. 하지만 세상의 일들이 통계물리학자의 눈으로 해석되어 나오니 인문학자 못지 않은 통찰이 느껴진다. 아 이런것도 물리학적으로 접근이 가능하다니 놀랍다는 생각!

내가 그동안 세상을 너무 편협하게만 바라보고 사는 것은 아닌지, 반성 반성,

논문을 인용하고 여러가지 모형을 통한 결과 또는 가설을 통해 사회의 발전를 위한 조언을 한다. 좋은 내용이 많아 다 옮겨 적고 싶지만, 책으로 확인하시라!!

B는 구정권을 옹호하는 사람들로, Ac는 강한 신념을 가지고 저항운동에 참여하는 사람으로 생각할 수 있다. B의 의견이 대부분인 상태에서 출발한 가상 사회가 최종적으로 모두 A의 의견을 갖는 상황으로 수렴하려면 Ac는 도대체 몇% 이상이 되어야 할까? 모형의 해석적인 결과에 따르면 Ac가 13.4%가 되기 전에는 B가 다수지만 13.4%를 넘는 순간 급격한 변화가 일어나 결국 B의견을 가진 사람은 아무도 없는 상태로 수렴하게 된다. 이를 통계물리학에서는 '상전이'(phase transition)라고 부른다. ... 즉 딱 13.4%의 사람이 굳건한 신념을 가지고 노력하면 사회 전체를 변하게 할 수 있다.

연구에 따르면 부의 불평등은 농작물과 가축으로 대표되는 농업혁명과 함께 유라시아 구대륙에서 탄생했다. 경제적 불평등의 역사는 1만년이 넘었다는 뜻이다. 이런 연구를 오해하는 사람들이 있다. 경제적 불평등이 역사상 단 한번도 없어지지 않았으니, 줄이는 노력이 불필요하다는 결론을 내리려는 사람들이다. 이건 마치, 모든 물체가 지구 중심을 향해 떨어지니, 모든 사람은 중력을 거스르려는 노력을 하지 말라는 얘기와 닮았다. 중력을 알아야 중력을 극복해 달에 갈 수 있듯이, 경제적 불평등의 이해는 불평등을 줄이려는 노력의 출발점이다.

....부의 편중에 대한 이야기를 해봤다. 간단한 모형으로 얻은 결과를 정리해보자. 가진 능력이 모두 고만고만하더라도 누군가는 부자가 되고 대부분의 다수는 그렇지 못해 부의 불평등은 자연스럽게 출현한다. 부의 편중을 없애기는 어려워도 그 정도를 줄일 수 있는 방법이 있다. 바로 소득세와 재산세를 적절히 부과하고 기본소득을 주는 거다. 적절한 세율과 기본소득은 중산층을 늘리고 사회의 불평등은 줄인다.

사회학자도 아닌 물리학자가 세금 부과를 말하고 기본소득을 주장하다니 놀라울 뿐이다. 그것도 통계모형을 통한 결과를 가지고 말이다. 경제학자들을 포함한 많은 사람들이 기본소득 도입은 대규모(연 70조가 필요하다는 말을 들었던 것 같다) 예산투입이 수반되어야 하기 때문에 시기상조라고 하는데 나는 청년들을 위한 기본소득 도입에 찬성한다. 처음 사회에 나올 때 모두 같은 출발선에서 출발하지는 못한다. 시간과 비용을 충분히 투자한 어떤 이는 기회를 잡고 그렇지 못한 사람은 뒤쳐지게 마련이다. 최소한의 공평함, 공정함을 위해서 꼭 필요한 것이 청년에 대한 기본소득이라는 생각을 하는데 물론 어떻게 해야 한다는 구체적 방법론까지 염두에 둔 것은 아니다.

개별 과학자 한 사람 한 사람이 다른 사람들에게 새로운 정보를 제공하려는 노력이 함께 모이면 놀라운 일이 벌어진다. 과학이라는 체계 자체가 누적적으로 발전하게 된다. 내가 지금 진행하고 있는 연구는 과거 누군가가 진행한 여러 연구를 발판으로 하기 때문이다. 가끔 과학자들이 올라선 발판 일부가 사상누각처럼 흔들리거나 무너질 때도 있다. 하지만 어떻게 발판을 새로 고칠 지 끊임없는 토론을 거친 합의를 통해 오래지 않아 더 튼튼한 발판이 다시 만들어지고는 한다. 새로운 발판도 결국 무너진 발판의 잔해로부터 만들어지니 과거의 발판이 모두 잊히는 것도 아니다. ....소통과 함리적인 토론이라는 함께지성의 누적적인 과정을 통해 인류는 짧은 시간에 놀라운 과학적 성취를 거두었다.

...과학자라면 자신이 속한 분야에서 몸으로 익히게 되는, 의심하고 질문하는 방식, 그리고 질문에 대한 답을 찾아가는 합리적 사고의 과정도 사람들에게 알려주고 싶을 때가 많다...온갖 거짓뉴스가 확대 재생산되며 적절한 비판의 과정 없이 우리 사회를 휩쓰는 것을 여전히 목격하고는 한다. 깨어 있는 개개인의 합리적 이성과, 이들의 열린 소통의 과정이 우리사회에 절실하다. 과학이 모든 것을 해결하리라고 주장하는 것은 아니다. 과학 활동에서 매일 매일 벌어지고 있는, 계급장 뗀 치열한 토론과 열린 소통의 방식에 더 많은 사람들이 익숙해진다면, 민주적이고 상식적인 사회를 더 앞당길수도 있겠다는 바람일뿐이다.

우리는 황우석 사태 같은 경우로 인해 과학계를 매도하고는 기억에서 지워버리곤 한다. 하지만 조명이 비추지 않는 곳에서 묵묵하게 전진하고 있는 과학자들이 있다는 것을 기억해야겠다. 그리고 흔히 과학적으로 증명해 낸 결과는 의심하지 말아야 한다는 논리를 펴는 경우가 많은데 '의심의 눈으로 봐야 하는 것이 과학적 태도'라고 하는 그의 말에서 새로운 앎의 경이를 느겼다.

같은 데이터로도 방법이 달라지면 서로 다른 결과를 얻는 것이 과학이다. 답이 하나가 아닌 경우도 부지기수다. 과학자가 결과를 보여주면 그냥 믿지 마시라. 결과뿐 아니라 그 결과가 얻어진 과정도 항상 의심의 눈으로 봐야 하는 것이 과학적 태도다. 과학은 책보다는 경험을 통해 더 잘 알 수 있다. 과학은 지식의 총합이라기보다는 대상을 바라보는 사유의 방식이기 때문이다.

이세돌과 알파고의 대결을 보고 인간이 지상의 생명체 중 중심이 아니라 다른 생명체와 공동으로 살아가야 한다는 그의 말이 인상깊다. 인간이 가진 위대한 힘을 보여주는 이세돌을 보면서 인간의 존재, 인공지능의 존재, 어떻게 살아야 하는지를 생각하게 한다.

사실 내가 이번 승부에서 느낀 것은 인간의 직관력에 대해 가지고 있던 근거 없던 자만에 대한 부끄러움이다. 인간의 위대한 직관도 결국은 프로그램으로 구현 가능한 유한한 단계의 계산으로 대치할 수 있다는 가슴 아픈 깨달음이다. 인간의 위치가 우주의 중심이 아니라는 것을 처음 알았을 때, 그리고 인간도 진화의 연속선상에 놓여 다른 생명체 모두와 기원을 공유한다는 것을 알았을 때 이미 경험한, 이번에는 우리가 신비롭게 여겼던 인간의 지성에서 다시 발견한, 익숙하지만 다른 연속성의 깨달음이다. ... 승부가 결정된 후, 복기하려 애쓰는 이세돌의 모습이 떠오른다. 내가 본 가장 감동적인 장면이다. 나는 그에게서 인간이 가진 '알고자 함'의 위대함을 보았다... 엄청난 인공지능을 멋지게 만들어낸 사람들이 내민 새로운 시대의 충격적인 첫 수에 어떻게 인류가 답할 지는 우리 모두에게 달렸다. 앞으로 먼 미래에나 우리 곁에 올지도 모를, 사람과 구별할 수 없는 강한 의미의 인공지능에 대해 고민할 시간은 아직 많다. 다른 사람이 졌는데도 가슴 아파하는 우리 모두를 보며, 난 아직도 인류의 미래에서 희망을 본다. 이제 시작이다.

물리학을 친근하게 느낄 수 있도록 더 나아가 사회 또는 국가가 올바른 방향으로 나아갈 수 있도록 자료를 제공하고 설득하려고 노력하는 김범준 선생의 노고에 감사드린다.