예전에 우리는 심리학이라 하면 일단 보통 사람들과는 관계가 없다고 느꼈다. 학자들이나 특수한 분야에 종사하는 사람들의 전유물이라 여긴 까닭이다. 그렇기에 어렵다는 생각이 먼저 들기도 했다. 그러나 지금은 심리학과 더불어 살고 있다 해도 과언이 아니다. 온갖 마케팅 기법에 심리학이 응용되고, 우리들도 일상에서 일어나는 일들에 대해 심리학을 빌어다 설명하곤 한다. 비록 그것들이 심리학과 어떤 관계가 있는지에 대해서는 잘 알지 못하더라도 말이다.

이 책은 그런 심리학이 우리들이 맞닥뜨리는 일상생활에서 어떻게 사용되고 있으며, 또 어떻게 사용될 수 있는지에 대해 알려주고 있다. 저자들은 심리학을 비슷한 상황에 처했던 과거 수백만 명의 삶에서 찾아낸 마음의 법칙이라고 말한다. 그렇기에 심리학은 우리들이 일상에서 마주치는 난처한 문제들에 대한 속 시원한 해결책을 알려줄 수도 있다고 한다.

심리학에는 수많은 법칙들이 있다. 그런 법칙들은 많은 실험으로 그 효과가 입증된 것도 있고, 가설에 지나지 않는 것들도 많다. 저자들은 그러한 심리 법칙들 중, 효과가 입증된 51개의 법칙을 가지고서 우리들이 일상에서 겪는 힘들고 짜증스러운 상황들을 어떻게 하면 슬기롭게 극복할 수 있는지를 알려주고 있다. 그렇다고 그런 심리법칙들이 전부 정답이 될 수는 없다. 사람마다 처한 상황이 다르고, 그 상황을 어떻게 해결하느냐에 따라 쓰는 방식이 달라지기 때문이다. 다만 우리들이 살아가면서 자신이 처한 상황을 헤쳐나가는데 보다 효과적인 방법이 무엇인지를 알려 줄 따름이다.

책에서 설명하는 51개의 법칙들 중 상당수는 우리가 이미 많이 들어왔고, 또 익히 알고 있는 것들이다. 다만 그것을 심리 법칙들과 연관을 짓지 못했을 뿐이다. 흔히 대부분의 자기계발서 들이 강조하고 있는 긍정적으로 사고하라는 것도 실은 심리법칙과 연관이 있다. 그러나 우리들이 그런 것을 뻔한 조언으로 여기며 시큰둥해 하는 이유는, 왜 그래야 하는지, 어떻게 해야 그럴 수 있는지에 대한 구체적이고, 또 우리들의 일상과 연결된 사례에 대한 설명이 추상적이기 때문이 아닐까 싶다. 그런 면에서 볼 때, 이 책이 지닌 유일한 장점은 우리들에게 보다 쉽게 이해할 수 있도록 해준다는 것 이라는 생각이 든다.

저자들은 이 책에서 우리들이 처하는 상황에 따라 나름대로 적절한 심리법칙들을 소개하며 보다 효과적인 대처방안들을 설명하고 있다. 그렇지만 내가 볼 때, 그것들은 모두 ‘리프레이밍’ 이라는 하나의 법칙으로 모아진다는 생각이 든다. 프레임이란 우리가 세상을 보고, 생각하는 틀을 말한다. 따라서 리프레이밍이란 우리들의 사고의 틀을 바꾸는 것이다. 지금까지 우리들의 사고를 지배했던 낡은 테두리를 버리면 지긋지긋했던 일상이 새롭게 다가올 수도 있다는 것이다. 실제사건을 바꿀 수는 없지만, 리프레이밍으로 새롭게 태어난 사건은 앞으로 나가는 것을 가로막는 기존의 부정적인 생각들을 바꾸도록 해주기 때문이다.

사람들은 보통 실패나 잘못을 했을 경우 그 탓을 외부로 돌리고, 칭찬받을 일을 했을 경우에는 자신이 잘했기 때문이라고 생각한다. 즉, 남이 하면 불륜이고 내가 하면 로맨스가 되는 것이다. 이것을 심리학에서는 기본적 귀인오류라고 말한다. 또한 어떤 목적을 이루기 위해 최선을 다했음에도 그 결과가 신통치 않을 경우, 우리는 인지부조화 상태에 놓이게 되며 그 모순을 합리화 하려고 한다. 나의 행동을 정당화하는 생각들을 동원해 인지부조화를 해결하고자 하는 것들이 바로 그것이다. 그런가 하면 우리들은 자신의 생각과 입장을 다른 사람에게도 그대로 적용시킨다. 심리학에서 투사라고 부르는 이것은 나한테 좋은 것이 남에게도 좋으리라고 믿는 일종의 나만의 착각이다. 이러한 것들은 현실을 정확히 파악하지 못하는 가운데서 취하는 일종의 선입견으로, 사람들 사이의 오해와 시비, 분노와 다툼을 부르는 주범들이다. 바로 일상에서 우리들을 피곤하고 짜증나게 만드는 것 들이다. 그렇다면 어떻게 해야 이런 상황을 피해갈 수 있을까? 비록 말처럼 쉽지는 않겠지만 나는 리프레이밍이 그 답이 아닐까 싶다. 역지사지하는 마음, 공감하는 마음, 배려하는 마음이 있다면 눈앞에서 일어나는 사건들 뒤에 숨어있는 진실을 볼 수 있기 때문이다.

그러나 우리들 마음 속에는 변화를 싫어하는 잠재의식이 있다고 한다. 잠재의식은 변화가 일어나 지금까지 유지해온 우리들의 생활이나 사고의 틀이 깨지는 것을 아주 싫어하기 때문에, 사람들은 어떤 일이 생길 때, 더욱이 자신 스스로 무력감을 느낄수록 갖은 지레짐작까지 동원하여 우연이라는 이름의 퍼즐조각을 모아 설명하고자 안간힘을 쓴다고 한다. 환상오류라 불리는 이것은 자신이 스스로 모든 것을 통제한다는 자신만의 프레임에 갇혀있을 때 두드러지게 나타난다. 그만큼 자신의 사고의 틀을 깨기가 힘들다는, 리프레이밍 이라는 것이 어렵다는 말 일 것이다.

예전에 우리가 어렸을 때는 지금처럼 사람들 사이의 갈등과 오해와 시비가 많지 않았다는 기억이다. 그때 사람들이 지금보다 심리학을 더 잘 알아서 그런 것은 아닐 텐데, 왜 똑 같은 사람들이 살아가면서 지금은 예전과 다를까? 물론 사회적, 경제적 요인들이 지금이 훨씬 더 복잡해진 까닭도 있겠지만, 그것은 바로 예전에 살던 사람들은 일상에서 일어나는 일들에 대해 자신의 틀로만 생각하지 않았기 때문이라는 생각이 든다. 상대방의 입장에서, 서로 공감하고 배려하는 생각들이 많은 오해와 시비를 줄여주었지 않나 하는 생각이다. 어떤 의미에서 보면 바로 일상에서 리프레이밍을 했기 때문이라 할 수도 있다. 거창하게 리프레이밍이라 이름 붙이지 않았지만 말이다.

이처럼 심리학은, 특히나 이 책에서 설명하는 51개의 심리법칙들은 우리들이 일상에서 부딪히는 문제들을 해결하는데 도움이 되는 것은 분명하다. 그리고 일부는 우리가 의식적으로 사용하고 있기도 하다. 누구나 자신의 장점을 내보이고 싶고, 그리고 인생이든, 비즈니스든 성공하고 싶기 때문이다. 그러나 수많은 심리법칙들을 알고 있다고 해서 그것들이 꼭 자신의 마음대로 사용되고, 또 의도한 효과를 내는 것은 아니다. 다만 상대방을 공감하고 배려하는 마음자세를 지니고 있다면 심리학을 모른다 해도 일상에서 짜증나는 일은 줄어들고, 그만큼 삶이 풍족해지지 않을까 싶다. 비록 나 자신도 잘 하고 있지는 못하지만..

<이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다>