'구구' 하면 구구단, 비둘기부터 떠오른다. 이젠 하나 더 추가다. 배추머리 구구. 타고난 곱슬머리인지 부모님이 돌아가시기 전에 뽀글이 파마를 해준 것인지. 구구는 고아다. 구구를 제외한 모든 사람들은 혼자 남겨진 구구를 걱정스럽게 바라본다. 그런 어른들을 위해 구구는 마당에 레드카펫을 깐다. 어른들의 걱정과 달리 구구는 씩씩하다. 항상 웃는다. 천성이 그런 아이. 부모님이 돌아가셨다고도 생각하지 않는다. 구구는 부모님이 자유를 찾아 떠났다고 생각한다.

구구와 함께 살겠다고 나선 사람이 있다. 키다리 아저씨. 구구 아버지의 사촌 형님의 오촌 당숙의 팔촌 동생되는 사람이란다. 한마디로 구구와 전혀 상관없는 아저씨다. 단발머리에 동그란 선글라스, 개 몽돌이까지. 행색이 초라해서 어른들의 눈빛은 그 사람을 못미더워하는 눈치. 구구는 '키다리 아저씨'의 존재자체에 반갑기만 하다. 동화속 키다리 아저씨처럼 좋은 분일거라는 확신. 구구가 가장 사랑하는 존재들, 스니커즈 여섯 켤레를 품에 안고 키다리 아저씨 집으로 떠난다. 고아가 된 구구가 나쁜 사람이 될 수 있다고 우려하던 동네 사람들을 향해 "어른들은 미리 걱정하는 게 문제예요." 라고 일침을 가하고.

이 동화는 구구가 직관대로 선택하고 단순하되 옳다고 생각하는대로 행동하는 아이로 등장한다. 어린이계의 정의파라고 할까. 에이뿔따구나 떡진머리를 도와주는 구구의 모습은 순수하고 투명한 사람으로 그려지되 계산많은 사람들을 무장해제시키는 힘을 가진 아이로 등장한다. 구구는 심각하지 않다. 객관적 조건은 여러모로 불리한데 구구 스스로 무한 긍정이다. 자기보다 더 열악할 사람도 없어보이는데 구구는 다른 사람을 돕는다. 행동한다. 그래서 구구는 상대방을 따르게 만든다. 무엇보다 구구는, 항상 웃는다.

딱 한번 화내는 장면이 나오는데 그건 떡진 머리가 아빠 없는 아이라고 다른 친구들이 놀리는 장면에서이다. 어린이계의 정의파, 구구 스티커~즈.

구구의 노프라블럼 태도가 마냥 귀엽다. 독자를 싱긋 웃게 만든다. 스니커즈에 대한 사랑, 거기엔 부모님에 대한 그리움이 묻은 추억의 상징이기도 하다. 스니커즈를 향한 애정은 구구를 스니커즈 박사로 거듭나게 만든다. 스스로 삶을 선택하고 개척하는 구구의 씩씩함이 어른들이 가질만한 걱정을 싹, 잊게 한다.

요즘 동화가 다 그렇듯, 이야기도 색다르지만 그림도 적의하게 잘 삽입되는 것 같다. 이 책의 그림도 구구의 스타일에 딱 맞다. 스니커즈의 다양한 디자인도 표현을 잘 했다.창비에서 '초등 1,2,3학년을 위한 신나는 책읽기' 시리즈가 나오나 보다. [내 이름은 구구 스니커즈]는 이 시리즈의 서른 아홉번째 책이다. 구체적인 독자 대상을 밝혀줘서 엄마의 입장에서 책고르기는 편하다. 아이가 과연 좋아할 것인가의 여부는 그 다음 문제겠지만. [창비 좋은 어린이책 수상작]이라고 스티커가 붙어 있으니 더 혹하는 면도 있다. 동화 작가 김유의 프로필을 들여다본다. 나와 동갑이고 어린이날에 태어났단다. 동화작가이기에 태어난 날도 강조했다는 것이 보인다. 김유 작가가 밝힌 '고아'라는 꼬리표. 자신도 그 꼬리표 때문에 힘들었다는 고백의 글을 작가의 말에서 읽었을 땐 가슴이 쿵, 했다. 자신은 구구처럼 당당하고 씩씩하지 못했었다는 것에 대한 아쉬움을, 다시 그 시절로 돌아간다면 구구처럼 살았음 좋았을텐데라는 바람을 담은 동화같다. 자신과 비슷한 처지의 힘든 상황에 직면했을지 모를 우리 어린이들에게, 그래도 씩씩하게 살아보자라고 외치고 싶었던 것 같다. 나는 작가와 구구를 번갈아 들여다보는 과정에서 이 책을 받아들이는 정도가 더 깊어졌다.

아직 우리 아들(08년 12월생, 8살)에겐 버거워보이는 책. 울 아들은 글밥이 많으면 거부감을 보인다. 흑흑 ㅠㅠ 언제쯤 스스로 책을 골라 읽을까? 내가 이 책을 읽어주는데 첫 문장을 읽는 순간 "엄마! 나 이 책 읽기 싫어..."

이 책의 첫 문장이 어땠길래?

'배추머리 구구는 고아다.'

"엄마 고아가 뭐야?"

"음~ 엄마 아빠 없는 아이들." 하면서 첫 문장 아래 나와 있는 고아에 대한 정의 부분까지 읽어주었다. 그러자 아들이 "엄마, 나 이 책 싫어." 하며 울상이다. 여덟살 아들에게 엄마 아빠가 없다는 것이 가장 큰 두려움인 것 같다.

"고아되는 게 무서워서 그래?" 라고 물으니 그렇단다. 그렇다. 나도 어릴 때 그랬으니까. 우리 아들의 멘탈이 조금 더 강해질때 이 책을 다시 펴야겠다. 여러 가능성, 세상엔 좋은 일만 있지 않다는 것도 알 필요가 있으니까. 얼마 전 뉴스를 보니 부모들이 좋은 동화, 해피엔딩이나 아름다운 이야기만 들려주다보니 아이들이 세상의 이면을 보았을 때 충격을 보이기도 한다는 그런 기사. 생각지 못한 부분이었는데 이 기사를 읽고 그럴 수도 있겠다 싶었다. 그래서 지금은 아이가 무서운 이야기, 몰랐으면 하는 이야기가 나와도 어느 정도 선에선 보게 놔둔다. 어젠까지 투명한 유리 그릇 멘탈로 살 순 없으니까. 여덟살 생일을 맞을 때인 12월쯤 이 책을 다시 읽어준다면 아들이 함께 보려나.