아직 배낭여행은 꿈도 안 꾼다. 친구들이 정말 배낭 하나 매고 숙소와 여행지를 정하고 떠나도 별로 부럽지 않았다. 젊었을 때 여기저기 다녀보라고 하는데 아직도 쉬는 여행이 좋은 걸.. 결혼전 설악산을 시작으로 해외와 국내에서 3-4일을 보냈다. 잘 사는 곳에서는 그곳대로 그렇지 않은 곳에서는 또 그런대로 여행은 다 특징이 있고 묘미가 있다. 여권은 계속 갱신되지만 몇 년째 제주도 외에는 나가질 못하고 있다. 작년에 정말 굵고 짧은 여행을 하긴 했지만. 휴식이냐 문화여행이냐로 여행가기 전에 고민을 한다. 글구 내가 여행하는 이유는 조금은 편히 지내고 싶은 자그마한 소망도 있다. 그런데 배낭여행과 캠핑이라니..

한때 일 벌레였지만 배부르지 않아도 행복했던 날들을 기억하며 길 위에서 나누었던 소박하고 따뜻한 마음들을 생각하며 그날처럼 오늘을 살아가는 사람, 변종모. 편한 여행이 절대 아니고 스쳐가는 여행도 아닌 한 곳에서 며칠을 지내며 여행자로 살아가는 사람. 여행서적의 화려한 문화를 소개하기 보다 여행자로서 그곳에서 만난 사람들을 이야기하는 책이 처음엔 어색했다. 당신이 누구를 지칭하는지 찾고자 했다가 특정한 사람이 아니라 생각하니 오히려 편하게 읽었고, 나중에 적응이 되었지만 처음엔 글씨가 작아서 읽기는 좀 힘들었다. 그가 만난 사람들을 보고 그가 본 산과 바다를 보면서 처음엔 무척 외로웠다. 혼자 너무 고생하는거 아닌가 싶기도 하고 가족들의 걱정도 느껴지고..

쓰나미가 지나가 복원중인 한 마을에서 여행자로 지내며 한국어를 배워 한국어 시험에 합격하면 한국으로 일하러 갈 수 있다는 말에 한글을 배우는 스리랑카 청년을 위해 동네를 돌아다니며 종이상자를 주워 그림을 그리고 낱말카드를 만들어 한글을 가르치기도 하고, 피자가 먹고 싶어 인도 푸리에서 방갈로르까지 열일곱 시간이 걸리는 기차를 타고 가서 태어나서 처음 먹어보는 맛있는 음식인 듯 피자 한판을 뚝딱 먹고 피자를 기다리는 브론을 위해 피자 한판을 들고 다시 기차를 기다리기도 하며, 파키스탄 길기트에서 산드루패스 폴로 경기를 보기 위해 지프차를 대절하면 5시간이면 갈 거리를 언제 출발할지 기약도 없는 로컬 버스로 근처 마을까지 열 시간이 걸리고 해발 4천 미터의 고원의 경기장까지 또 버스를 타야 하는 여행도 기꺼이 한다. 맥드라이브의 고통을 다시 겪지 않기 위해 직접 햄버거를 만들어 먹기도 하고 (목적도 방향도 없이 살지만 대처 방안 정도는 갖고 사는 사람, 낯선 곳의 스트레스와 음식 만드는 스트레스가 없음을 다행으로 여긴다.) 볼리비아에서 밥 퍼주는 남자를 만나 따스함을 느끼기도 한다. (그는 나 같은 여행자를 불러 식사를 대접하고 먼 여행 이야기를 듣는 것이 행복하다 했다.)

길 위에서 만나고 헤어지기를 늘 반복하면서도 절대로 면역되지 않는다. 우리들은 그 면역되지 않은 마음을 다스리러 길 위에서 하루하루를 보내는 사람들인지 모른다. 35페이지

삶이란 문득 이렇게 경건한 것이다. 버릇처럼 다가오는 하루하루를 기꺼이 자기만의 방식으로 살아내는 것. 때로 외롭고 지루하거나 힘든 모든 것들은 스스로 이겨낸 뜨거운 마음 앞에서는 아무것도 아닌 것이다. 내가 만난 한 가닥 한 가닥의 아름다운 마음을 생각하며 하루하루를 걷는 일이 가까운 미래에 큰 포만감을 줄 것이다. 99페이지

처음 해외여행을 다녀오는 비행기 안에서 나는 나도 모르게 울었다. 그 시간이 너무 그립기도 하고 다시 치열한 삶의 현장에 다시 간다는 두려움이 더해졌는지 옆자리 친구에게 미안할 정도로 많이 울었다. 지금은 여행을 다녀오기 전의 설레임으로 일하고 다녀온 후에는 여행의 힘으로 일을 하지만 그땐 왜 그렇게 떠나기가 싫었었는지.. 사람이 그리웠다기 보다 아마 처음으로 집을 떠나 나를 모르는 사람들이 많은 곳에서의 첫 여행이라 그랬나 보다. 물론 그곳에서 살아 하면 절대 아니야 라고 하지만..

어찌 이 사람들은 처음 보는 이에게 이렇게 극진할까? 황송하고 미안한 시간이었다. 이렇게 맑게 살아가는 사람들을 그저 안타까이 여겼으니 내 마음이 잠시 초라하다. 그들이 불행한 것이 아니라 내 마음이 불행했던 것이라 생각하니 가슴이 두근거린다. 272페이지

그가 만난 많은 사람들 중에서 시리아의 한 가족이 제일 마음에 남는다. 핫산의 어린이용 코란과 그 어머니가 준 나쁜 것을 보지 않고 어디서나 맑은 호흡으로 오래오래 살라는 뜻을 지닌 작은 물고기 액세서리를 받고 도시에서 바라본 절벽같은 언덕에 사는 그들이 가난하지만 오히려 사랑하며 다정하게 살아가는 그들의 모습에 오로지 내 관점에서 그들을 가난한 사람이라고 불쌍하다고 생각한 내가 부끄러웠다.

오래된 기억은 점점 더 희미해질 테지만 처음 만난 당신이 내게 보여준 그날의 따듯함은 오래도록 사라지지 않을 것이다. 그날 이후로부터 지금까지. 보이지 않는 많은 것들이 당신으로부터 내게로 왔다. 그것이 가슴속에서 무성히 자라나 나는 한동안 말없이도 먼 곳의 그대와 다정하다.

아름다운 파란 바다가 마음 속으로 들어온다. 그리고 이젠 난 외로움을 느낀 이 책에서 용기와 따스함을 얻는다. 내가 걸은 길도 내가 체험한 시간도 아니지만 대리만족도 있었고, 이 세상을 내 관점으로만 보는 내 습관과 편견을 버릴 수 있는 소중한 시간이었다. 갠지스 강물로 만든 진짜 짜이가 마시고 싶은 밤이다.

당신은 아무것도 아니었다 할지라도 내게는 전부인 그날들, 낯선 길위에서 쓰디쓴 시간을 함께해준 그날의 모든 것들을 생각하면.. 그래도 나는 당신이 달다.

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