<밤과 낮 사이>라는 단편 컬렉션의 2번째 권이다.

(1권 리뷰: http://blog.yes24.com/document/7214478)

2번째 권에는 12편의 단편이 수록되어 있다. 1권의 16편에 비해 4편이 적지만, 그만큼 각 단편의 길이들이 1권 수록 작품들에 비해 길다. 앞 글에서 말했던 바와 같이 개인적으로는 조금은 분량이 되는 소설을 좋아하기에 2권에 있는 단편들이 전반적으로 더 큰 만족감을 주었다. 2권에서는 1편에 비해 상대적으로 살인을 주요 주제로 하는 미스터리 작품들보다는 살인이 부차적인 요소이거나 등장하지 않는 작품들이 눈에 띈다.

<약사 빠른 갈색 여우>라는 작품은 슬럼프에 빠진 유명작가가 교도소 수감자들을 대상으로 글 쓰기 교육을 하게 되며 발생한 사건을 그렸다. 수감자들의 글들 중 주인공을 놀라게 하는 작품들이 보이게 되고, 주인공은 겉으로는 해당 작품들을 비판하면서 뒤로는 자신의 글인 것처럼 문장만 수정하여 잡지에 기고하게 된다. 이후, 그는 글의 원작자가 자신에게 복수할 것을 두려워하며 살아가게 되고, 그 원작자가 주인공을 찾아온 날 그를 살해하게 된다. 물론, 이 사건은 정당방위로 처리 되었지만 과연 이것으로 끝일까? 나는 작가는 아니지만 글이 안 써질 때의 고통은 조금이나마 공감을 하고 있다. 그것을 업으로 하는 사람이라면 생존이 걸린 문제이기도 할 터, 지푸라기라도 잡고 싶은 심정이었을 것이다. 또한, 형편없을 거라 예상했던 장소에서 숨겨진 원석을 발견했을 때의 그의 기분은 좌절감과 질투에 휩싸였을 것이다. 거기에 그 대상들이 교도소라는 공간에 갇혀 있는 사람들이라는 사실도 그의 잘못된 행동을 부추겼을 것이다. 누구나 그 상황에서는 많은 갈등을 하게 될 것이다. 현실에서도 표절이나 대필 관련 문제가 심심치 않게 터져 나오니 말이다. 어쨌든 소설의 결말은 인과응보라는 단어로 정리될 수 있다. 반전이 주는 묘미가 있는 작품이다.

<피부와 뼈>라는 작품은 한 여성이 주인공에게 ‘미키’라는 여자 아이를 찾아달라고 부탁하며 시작된다. 소설의 배경은 무거운 어두움이 가득한 세계이다. 거리의 부랑아로 자라는 여자 아이들은 깡패조직들의 감시하에 매춘 행위를 하고 있다. 의뢰를 부탁한 여성은 ‘미키’ 역시도 그런 생활을 하고 있으리라 생각하며 주인공에게 의뢰를 부탁한다. 과거의 자신과 너무 닮았기에 구해주고 싶다는 말을 하며…… 하지만, 단순하게 여겼던 상황은 ‘미키’의 죽음이 밝혀지면서 복잡한 사건으로 커져간다. 상대적으로 작게만 보였던 한 소녀의 죽음이 정치적인 문제, 국가적인 문제에서 비롯된 것임을 밝혀 나가는 과정이 흥미로운 작품이었다. 그런 삶을 살 수 밖에 없는 아이들의 아픔을 오롯이 느낌과 함께 그것을 이용하여 자신의 욕정을 푸는 더러운 인간들의 모습에 분노하게 된다. 더구나 그 행위자들이 고위공직자이고 그것이 약점이 되어 정치적인 행동들이 개입되는 상황들은 추잡함 그 자체이다. 권력을 지닌 자들의 정치 싸움에 말려 들어 항변하지도 못하는 피해를 입거나 묻혀버리게 되는 사건들이 얼마나 많은가. 현실과 무관하지 않은 소설 속 모습들은 씁쓸함과 분노, 슬픔을 자아내게 한다.

<오 양의 정반대>라는 작품은 배경이 전후의 대한민국이다. 주둔하는 미군과 그들을 상대로 장사를 하는(다방을 의미하지만 근무하는 여성들이 몸을 팔기도 한다) 사람들의 이야기가 담겨 있다. 아무래도 우리나라가 배경이다 보니 더 흥미롭게 읽을 수 있었다. 사건은 소위 지역의 퀸카인 오양이 살해되면서 시작된다. 진범을 추적해 나가는 과정을 그려낸 소설이다. 얼핏 단순해 보이는 범인 찾기는 의도와 다르게 잘 진행되지 않고, 최종적으로 밝혀진 범인은 전혀 의외의 인물인데…… 범인은 그녀를 왜 죽여야만 했을까. 결론만 말하자면 치정과 관련된 이야기이고, 범인 역시도 죽게 된다. 이 소설을 보며 당시 시대상을 잘 그려낸 작품이라 생각했다. 물론, 내가 그 시대를 살아본 것은 아니지만, 미군들이 한국인들의 문화를 언어적인 측면으로만 받아들이고 혼란스러워 하는 모습이라던가, 당시 미군과 한국 여성들과의 관계, 그 안에서 피어나는 사랑의 감정 같은 것들도 잘 표현되어 있다. 또, 그런 어려운 상황에서도 질투와 시기, 치정에 얽힌 사건들이 발생하는 것을 보면서 사람이 가진 욕망은 시대와 환경에 상관없이 비슷하구나 싶기도 했다. 재미있는 것은 결말부인데 범인이 죽는 과정은 우리나라 당시 사람들의 가치관 하에서 가능한 모습이라 개인적으로는 소설의 무거움을 덜어주는 역할을 하지 않았나 하는 생각을 했다.

기타 다른 작품들도 독특한 소재로 즐거움을 선사한다. 단편 소설집이 가진 매력은 전 글에 말했듯 다양한 작품을 만나볼 수 있다는 것이다. 또 하나 느낀 것은 자신이 끌리는 작품을 다시 읽어보기에 부담이 없고, 필요한 부분만 찾아 읽기가 편하다는 점이다. 실로 오랜만에 느껴보는 단편집의 재미. 책을 다시 들춰보게끔 만든다.

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