릴레이 인터뷰 "좋아하는 작가가 있다면 누구인가요? 그리고 좋아하시게 된 이유는 무엇인가요?"란 물음에 시인을 한 분 적고 싶었습니다. 그런 생각이 들자 세 시인이 바로 떠올랐죠.

신동엽, 김수영, 정호승…. 이 시인들의 시는 제 젊은 시절 감성의 폭을 넓히는 자양분이었으니까요.

참여 시인이라 할 수 있는 신동엽과 김수영 시인은 어느 누가 앞섰다고 할 수 없을 정도로 대학 시절의 히어로입니다. 데모 세대인 만큼 이분들의 시는 정의를 품은 젊은 혈기를 자극하였지요.

정호승 시인은 앞의 두 시인과 결이 다르지만, 공감할 수 있는 감성이 참 좋았습니다.

신동엽과 김수영 시인…. 이 두 분 중 어느 분의 시에 마음을 더 주었는가 생각하다가, 신동엽 시인으로 정했습니다. 그런데 인터뷰 댓글을 읽어보다가 신동엽 시인을 언급한 블로거는 딱 한 분이란 것이 의아했습니다. 시인이 1969년에 작고했으니 요즘 독서인은 모를 수도 있겠구나 싶었습니다.

그래서 제가 외우는 신동엽 시인의 시 한 편을 소개하고자 합니다….

껍데기는 가라

신 동 엽 <1967년>

껍데기는 가라.

사월(四月)도 알맹이만 남고

껍데기는 가라.

껍데기는 가라

동학년(東學年) 곰나루의, 그 아우성만 살고

껍데기는 가라.

그리하여, 다시

껍데기는 가라.

이곳에선, 두 가슴과 그곳까지 내논

아사달 아사녀가

중립의 초례청 앞에 서서

부끄럼 빛내며

맞절할지니

껍데기는 가라.

한라(漢拏)에서 백두(白頭)까지

향그러운 흙가슴만 남고

그, 모오든 쇠붙이는 가라.

시인의 1960년대는 4·19 혁명, 5·16 군사 쿠데타, 6·3 항쟁, 베트남 전쟁 파병 등으로 정의와 진리가 왜곡되는 어수선한 시대였지요. 이런 시가 충분히 나올 수 있는 상황이었습니다.

박통, 전통으로 이어지는 군인 정치의 시대를 살아오면서 신동엽 시인의 이 시 「껍데기는 가라」는 젊은 가슴을 꽉 채우는 정의의 잣대가 되었더랬죠.

그런데 2020년을 살아가는 지금에도 이 시가 가끔씩 떠오릅니다. 아직도 껍데기들이 판치는 세상이니까요. 지도자급이란 사람들 일부에겐 내로남불이 고착화 되었지 않나 싶습니다. 위선과 거짓의 껍데기가 알맹이에 큰소리치는 세상이 되었지요.

이제 4월이 되면 다시 국회의원을 뽑습니다. 흔히 국회의원을 '선량(選良)'이라고도 하지요. '선출된 인물'이란 이면에는 엄청난 혜택을 받는 '선택받은 사람'이란 의미도 숨어 있습니다. 국민이 이들에게 주는 각종 혜택은 당연히 국민을 위해 봉사하라고 주는거지요. 그런데 이걸 개인의 특권으로만 생각하는 개념 없는 의원도 있어 보입니다.

무능한 껍데기를 쫓아내려면 유권자인 우리가 깨어 있어야 하겠지요. 그런데 유권자도 사분오열입니다. 서로의 생각이 다르니 어쩔 수 없는 걸까요? 껍데기들은 가짜 뉴스를 적절히 활용하며 마치 자기들이 정의요 진실인 양 언성을 높입니다. 자기 살자고 그러는 건 이해가 되는데, 그러려면 그런 자리로 나가면 안되는 거겠지요. 아무튼, 국민을 제일 앞에 두지 않는 패거리 정치가, 지역주의를 조장하는 자, 특권 갑질 행사자는 철저히 가려야 할 것입니다. 토의·토론도 모르고, 공감도 못하는, 상생이라고는 1도 모르는 껍데기들은 집으로 돌려보내야하지 않을까요.

신동엽 시인이 하늘나라로 간 지가 언제인데... 아직도 ‘껍데기는 가라’고 외쳐야 한다니... 경자년은 대한민국의 정의가 살아나고 대화가 이루어지는 그런 해가 되길 바래봅니다...