성공한 기업이나 사람들을 보면서 우리는 어떤 생각을 하게 될까? 우선은 그들의 성공요인이 무엇인지를 알고 싶어할 것이다. 그리고 어떻게 하면 나 자신도 성공할 수 있을지를 생각할 것이다. 흔히 기업들이 하는 벤치마킹이 바로 그것이 아닐까 싶다. 보다 성공한 기업을 모델로 하여 그들이 어떠한 전략으로, 어떻게 자원을 배분하여 성공을 이루어내었는지를 비교분석하고, 그것을 자신들의 기업에 접목하여 성공의 기쁨을 맛보고자 하지만, 현실에서는 이러한 벤치마킹으로 성공한 기업은 거의 없다 해도 과언이 아니다.

그렇다면 무엇이 잘못되었을까? 이러한 물음에 이 책의 저자 프란스 요한슨은 성공은 우연히 일어나기 때문에 그렇다라고 대답한다. 그는 개인이나 기업의 성공 뒤에 숨겨진 진실을 파헤치다 보면, ‘언젠가, 어디선가, 누군가는 행운을 차지하고, 이들은 운 좋은 만남, 느닷없는 각성의 순간, 계획하지 않았던 사건들이 최고조에 달한 순간을 경험하고, 그러한 순간에 주의를 기울였기 때문에 성공했다’라고 말한다. 또한 그는 바로 그러한 우연이 찾아오는 순간을 ‘클릭 모먼트’라 정의하며, 그러한 우연을 포착하여 자신에게 유리한 방향으로 몰아갈 수 있다고 주장한다. 저자의 말이 사실이라면 우리가 하는 벤치마킹은 처음부터 잘못된 것이기에 결코 성공할 수 없다는 것이다.

우리는 성공한 기업으로 애플이나 구글, 스타벅스 등을 꼽는다. 그리고 그들의 성공요인을 수없이 들어왔다. 그러나 그들의 성공요인을 그대로 따라 한다고 해도 결코 성공할 수는 없다. 그것은 그들의 성공이 우연에 의해 일어났기 때문이라고 저자는 말한다. 그럼에도 불구하고 우리들이 그들의 성공요인을 찾는 것은, 인간은 자신이 보고 경험한 것을 설명하기 위해 자연에서 정해진 패턴을 찾는데 익숙해져 있기 때문이라고 한다. 다시 말해 성공한 기업이나 개인들에게서 그 이유를 알고 싶은 까닭은 그들에게서 무언가를 배우고 싶기 때문이라는 것이다. 또한 우리는 세상일이 특별한 이유가 있어서 일어난다고 믿고 있으며, 결과에 따라 해석을 달리하기도 한다. 동일한 결과라도 정반대의 해석이 가능한 이유이다. 이처럼 우리 인간들이 우연에 의해 일이 일어났다는 것을 받아들이기 힘들어 하는 것은 우연이란 자신이 통제할 수 있는 상황이 아니기 때문이라고 한다. 그러나 우리는 성공을 예측할 수 없고, 또 성공원인에 대한 일반적인 교훈을 터득하기란 성공만큼이나 어려운 일이라고 저자는 단언한다.

그렇다면 재능이 뛰어난 운동선수나, 음악가들은 어떻게 설명할 수 있을까? 말콤 글래드웰은 그의 저서 [아웃라이어]에서 성공이란 재능이 아니라 1만시간 동안 기울인 연습의 결과라고 말했다. 이 책의 저자 요한슨도 그 의견에 동의한다. 그러나 그것은 테니스의 여왕 세레나와 비너스에게만 맞는 말이라고 한다. 즉, 테니스, 체스, 바이올린이나 농구와 같은 예술 및 체육분야의 특정한 종류의 활동에만 적용되는 것이라고 말한다. 그것은 게임의 규칙이 비교적 오랫동안 변화 없이 유지되거나, 변하더라도 서서히 예측 가능한 방향으로 흘러가는 경우에 한해서라고 한다. 그러나 시장원리에 따라 끊임없이 변화하는 세상에 적응해서 살아가는 개인이나 기업들은 결코 미래를 예측할 수 없기에 성공을 담보할 수 없다는 것이다.

그는 시장을 분석하고 성공을 하기 위해 반드시 해야 할 일을 예측하려고 노력한다면 성공 가능성은 그만큼 줄어든다고 말한다. 누구나 그렇게 하기 때문에 치열한 경쟁에 부딪힐 수밖에 없기 때문이다. 따라서 미래의 성공은 실제로 우연하고 또 우연할 수밖에 없기 때문에 논리와 예측에 저항해야 하며, 우연한 기회를 최대한 활용하기 위해서는 사회적 통념에서 벗어날 것을 주문한다. 그는 성공을 이룬 개인들과 회사들이 어떻게 우연의 순간을 맞이하고, 또 그 순간을 어떻게 이용했는지를 설명하고 있다. 그러면서 그는 1만시간의 노력보다도 1초의 기회, 즉 클릭 모먼트가 더 강력하다고 주장한다.

그렇다면 성공을 하기 위한 행운을 어떻게 얻을 수 있을까? 저자는 우리의 개인적 삶과 조직에서 성공하기 위해 우연을 이용하는 방법을 합리적으로 생각해 보자고 한다. 그것은 우리의 삶에 우연을 더 많이 찾아오게 만들고, 우연이 선물을 주는 순간을 포착하는 것에 다름 아니다. 그는 이를 위해 의도적인 모험을 늘리고 복합력을 활용하라고 말한다. 모험의 규모를 최소화하여, 모험의 횟수를 늘릴 때 우연은 그만큼 가까이 올 수 있다고 한다. 의도적인 모험의 진정한 가치는 모험이 예기치 않은 복합적인 힘을 불러 일으키고, 이러한 복합력은 상황을 제어하고, 상황이 예기치 않은 방식으로 멀리 퍼져나가게 만든다는 것이다. 또한 클릭 모먼트는 그것이 가지는 특징을 알고 있을 때 보다 효과적으로 알아챌 수 있다고 말한다. 그가 말하는 클릭 모먼트의 특징은 예측이 불가능하고, 두 개의 개별적인 개념이나 생각이 부딪힐 때 일어나는 경향이 있으며, 행복이나 외경심 혹은 흥분 같은 감정적인 반응을 이끌어 낸다고 한다.

세상은 예측 불가능하고 무서운 속도로 변하고 있다. 이것은 그만큼 특정한 분야에서 통용되는 사회규칙이 느슨해짐을 의미한다. 즉 규칙이 하룻밤 사이에 변할 수도 있고, 변화될 수도 있다는 말이다. 다시 말해 규칙을 바꿀 수 있다면 성공할 수 있다는 말에 다름 아니다. 규칙이 바뀐다면 기왕에 나와있는 성공요인은 아무런 쓸모가 없어진다. 그러나 사람들은 인생에 우연을 끌어드리려는 적극적인 노력을 망설인다. 우연은 자신이 통제할 수 없다고 믿기 때문이다. 그렇지만 저자는 주변에서 일어나는 복합적인 사건들을 모두 통제하지는 못하지만, 사건이 유리하게 펼쳐지는 순간이 언제인지는 노력에 의해서 알아 차릴 수 있다고 말한다. 그렇다면 나도 우연을 잡으러 떠나볼까 싶다.

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