오이디프스 콤플렉스란 말이 있다. 이 말은 비운의 부자 관계를 일컫는 의미로도 사용된다. 그 내용은 어떤 나라에서 신탁의 뜻에 따라 자식을 버리고 그 자식이 우여곡절 끝에 적국에서 성장하게 되면서 시작된다. 그 자식은 성장하면서 능력을 인정받게 되고 그 나라를 취하는 인물로 성장한다. 그러면서 혈육의 관계를 모른 채 이웃국인 부모의 나라와 전쟁을 하게 되고, 결과적으로는 부모의 나라를 점령하게 된다. 그러면서 그 나라의 모든 보물들을 취하는 과정 속에서 어머니를 전리품으로 취하게 되는 비극을 만든다. 나중에는 그 사실을 안 오이디프스가 스스로 자책하여 목숨을 끊는 일까지 생기게 되지만, 이 일은 후대로 내려오면서 부자간의 사이가 좋지 않을 때 흔히 사용되는 말이 된다.

이 책에서는 조선조를 통해서 이렇게 부자의 관계가 좋지 않았던 다섯 경우를 제시해 우리에게 역사에 대해 좀 더 깊이 있는 이해를 하도록 만들고 있다. 그들은 태조와 이방원, 태종과 양녕대군, 선조와 광해군, 인조와 소현세자, 영조와 사도세자 등이다. 모두가 참으로 어려운 관계를 만들었다. 그 관계들이 그들의 삶에 결정적인 역할을 하고 있다. 우리 역사상에서 가슴 아픈 일들이 이들을 통해서 우리들에게 전달된다고 해도 과언이 아닐 듯하다. 부자의 경쟁, 권력의 이면을 보는 일은 정치가 무엇인가를 다시 생각해 보게 만드는 일이다. 이들을 통해서 오이디스프 콤플렉스를 생각해 볼 수 있는 기회를 가진다.

이야기는 전체가 5장으로 이루어져 있다. 표지도 깔끔하고, 목차, 소제목들도 내용들을 잘 포괄하는 것들로 색지를 사용해서 눈에 확 드러나게 제시해 주고 있다. 시각 상 쉽게 구분이 되도록 만들어 주면서 책에 다가가게 만들고 있다. 부분으로 나눠 읽어도 좋을 듯한 구성으로 되어 있어 읽기에 부담도 되지 않는다. 가볍게 읽을 수 있고, 자세하게 그들의 상황을 재조명해 볼 수 있어서 행복한 읽기가 된다. 그들의 관계를 위주로 왜 그렇게 되지 않을 수 없었는가 하는 점을 해명해 보이고 있는 책이다. 그들 중에 왕이 된 사람도 있고 그렇지 못한 사람도 있다. 그런 면에서 비슷한 환경에서 다양하게 드러나는 부자 관계를 생각해 보는 것도 재미가 있다. 감사하게 읽었다.

태조와 이방원은 조선 건국까지는 밀월의 관계를 유지했다. 그러나 정몽주 살해사건으로 둘 사이에 금이 간 것으로 생각된다. 정몽주가 태조에게 어떤 인물이었는지 이방원이 간과하고, 그를 죽이는 것이 더 태조의 뜻을 따르는 것이라고 곡해한 것이다. 정몽주는 태조와 정치적 생명을 나눈 인물로 그려진다. 그리고 태조가 개국을 하면서도 정몽주에 대한 강한 애정을 보인다. 그런데 결과가 살해로 나타난 것이다. 태조의 이방원에 대한 분노가 그 때부터라고 저자는 보고 있다. 그 후 세자 책봉 시 이방원은 조선 건국의 최대 공신임에도 불구하고 동생에게 밀리고, 공신에도 이름을 올리지 못한다. 이것이 원인이 되어 왕자의 난이 일어나게 되고, 태조는 상왕으로 함흥으로 가게 된다. 그리고 태종이 아버지의 마음을 얻기 위해서 많은 노력을 하지만 함흥차사라는 말까지 남길 정도로 둘의 관계는 소원해 진다. 참으로 일국의 군주로서 안타까운 상황이 만들어졌다.

태종은 세자가 잘못 세워졌기 때문에 자신의 대에 2차례의 왕자의 난이 일어나는 큰 혼란이 있었다고 생각하고, 적장자를 세자로 세워 나라의 기틀을 확고히 다지고자 했다. 그래서 양녕을 세자로 책봉하여 국본으로 삼았다. 그런데 양녕은 많은 실기를 한 인물로 우리가 알고 있다. 능력은 있었으나 학문하기를 싫어하고 무예를 익히기를 좋아하였다. 또 자신을 지키는 절제력이 부족한 인물이었다. 이런 것들이 당시 사대부들이 보기엔 위험한 인물로 부각되었다. 그들이 바라는 나라는 예의, 의가 온전히 서는 성리학의 국가였기 때문이다. 이런 일들이 연결되어 첩 사건들로 인해 국본으로서의 자격 논란으로 이어지고, 태종도 사랑하지만 결단하지 않을 수 없는 상황에 몰리게 된다. 그러면서도 태종이 끝까지 보호하고자 했으나 양녕은 오히려 아버지를 향해 극단적인 표현까지 서슴지 않는다. 이런 아버지의 마음을 이해하지 못한 양영의 독단이 결국은 일을 그르치게 한 것으로 여겨진다. 대신 충녕이 그 자리를 차지해 조선조 문화의 꽃을 피우는 시대를 연다. 그 후 세종이 양녕의 말년까지 많은 상소에도 불구하고 온전히 지켜주는 것을 통해서도 태종의 양녕을 향한 마음을 읽을 수 있을 듯하다.

전쟁과 함께 입지가 크진 광해군은 늘 선조의 눈치를 살피는 성장을 해야 했다. 선조의 정실 소생이 없는 상황에서 후계자는 지속적으로 관심의 대상이 되었고, 선조는 정권 안정을 위해서, 신료들을 자신이 의도하는 대로 움직이도록 하기 위해서 이 카드를 이용했다. 그래서 후계자 지목이 당대의 정쟁의 핵심이 되는 상황이 지속되었다. 이런 상황 중에 전쟁이 일어나니 정권의 대처 능력을 키우기 위해서 세자를 지목하지 않을 수 없는 상황이 되고, 선조는 광해를 지명하여 신료들의 답을 이끌어 낸다. 그로부터 더욱 피 말리는 광해의 인정받기 위한 노력은 지속된다. 그것이 전쟁과 관련하여 책임 논쟁으로 비화하는 가운데 선조의 정권 물려주기 이야기는 계속되고, 그것을 선뜻 수용하지 못하는 광해의 미묘한 입장은 더욱 그들 사이의 답답함을 만들어 간다. 그러다 명에 의해 세자로 인정할 수 없다는 불편한 상황이 전개되기도 한다. 그것이 선조의 마음을 흔들어 놓는 상황을 만들어 가고, 결국 광해가 정권을 물려받았을 때도 선조의 그 그림자에서 온전히 벗어나지 못하는 상황이 연출된다. 그것이 당쟁과 맞물려 광해의 광기를 불러 일으켜 위기 상황으로 치닫게 만드는 요인이 되기도 한다. 전쟁으로 인해 태자가 되고 전쟁으로 인해 위기에 내몰리게 되는 광해의 가여운 인생 여정을 우리는 이 부분을 통해 읽어볼 수가 있다. 약소국에서 아픈 부자 관계의 단면을 읽도록 한다.

인조반정과 함께 인생이 크게 바뀐 인물로 당시 13살이었던 소현을 들 수 있다. 늘 노심초사 하면서 자라던 입장에서 일약 왕세자로 거론되는 상황이 된 것이다. 그 후 병자호란이 일어나고 인조의 삼전도 굴욕 후 소현은 봉림과 함께 청나라 수도인 심양에 볼모로 가게 된다. 소현은 이곳에서 청나라의 힘을 느끼게 되고, 그 힘이 선진화된 기술에서 나온다는 것을 보게 된다. 그리고 자신이 왕이 되면 청과의 관계를 어떻게 해나가야 하겠다는 생각을 키우게 된다. 그런데 그것이 오랑캐라고 인식하는 청을 바라보는 인조와 대신에게는 큰 위험으로 간주되게 된다. 이것은 소현이 조선에 돌아왔을 때 분란의 씨앗으로 되고, 결국 그가 왕위를 물려받지 못하는 상황으로 몰리게 된다. 결국 그는 병약함이라는 사유로 죽게 되는데, 이설로 독살이라는 이야기가 많이 전해져 온다. 똑똑했고 능력이 있었던 왕세자가 통치에 대한 내용으로 아버지와 뜻이 달랐다는 것이 비극으로 몰고 간 요인이 된 것이다.

영조와 사도세자의 이야기는 우리 역사상 가장 큰 비극에 해당한다. 부자간의 악연이 이보다 심한 경우는 없기 때문이다. 아버지가 다음 보위에 오를 수도 있는 아들을 사사해야 하는 비극, 그것도 뒤주 안에 갇혀 목숨을 마치게 해야 했던 일은 두 사람 모두 쓰라린 아픔이었을 것이다. 그것이 노론 세력의 지지 속에 즉위하면서 정치적 부담을 가진 입장에서 공정한 정치를 펴보고자 노력한 왕의 한계를 보이는 한 예가 될 듯하다. 영조는 즉위하면서 탕평을 해보고자 무척이나 노력한다. 그러나 형 경종을 독살했다는 의심을 사고 있는 입장에서 모든 일에 조심을 하지 않을 수 없는 상황으로 몰린다. 그것이 배경이 되는 세력을 무시할 수 없는 상황이 되고, 결국 그들의 뜻에 반하는 일들을 쉽게 행할 수 없는 상황이 된다. 이런 와중에도 영조의 변호로 사도세자가 대리청정을 하면서 정무를 수행한다. 그러나 그 정무 수행이 용조의 마음에 들지 않는다. 그런 가운데 왕세자의 비밀 관서행이 이루어지고, 이에 대한 탄핵이 올라오면서 사도세자의 세자로서 온당치 못한 허물을 질책하는 많은 말들이 흘러나온다. 영조는 믿지 못하는 세자의 잘못된 행동을 보고 크게 노하게 된다. 그것이 결국은 세자를 뒤주에 널어 사사하는 일로 나타난다.

위와 같이 이 책은 5개의 이야기로 이루어져 있다. 모든 이야기들이 근거가 되는 문헌들을 인용하고 있다. 그래서 저자가 주장하는 바의 신빙성을 더하고 있다. 내용들이 잘 요약되어 있고, 이야기가 조리 있게 잘 풀려나가고 있다. 읽기가 편하다. 내용들이 이제까지 우리가 읽었던 것과 부합되고 그것에서 진일보한 내용들로 이루어져 있다. 도움이 많이 되는 책이다. 역사에 대해 그 진실을 찾아가는데 도움이 되고, 왕조 부자간의 비극을 통해 권력의 무상감을 생각해볼 수 있는 기회가 된다. 권력이란 것이 무엇이기에 혈육까지 도구로 사용해야 하는가를 생각할 때 마음이 아프다. 오이디프스 콤플렉스가 우리나라에서도 권력이란 이름으로 많이도 나타났음을 우리는 직시한다. 참으로 이 책은 역사 속에 나타난 사실들을 통해 인간 욕심의 그 바탕을 탐구해 보고 있는 책이다.

<이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다>