자기 분야에서 성공한 사람들이 있다. 물론 성공이라는 개념은 절대적인 개념이 아니라 상대적인 개념이기는 하지만, 여기서는 세상적인 기준에서의 성공을 말한다. 수많은 사람들이 자신의 분야에서 성공하고자 모든 것을 투자하고 열정을 바치고, 자신의 인생을 걸지만 성공의 반열에 들어간 사람은 극히 소수들이다. 그 소수들은 어떤 방법으로 성공에 이르렀는지를 분석하고 파악해본 책이 바로 이 책『태도의 차이』이다.

조선일보 위클리 비즈팀 기자로 세계적인 석학, 예술가, 경영인들을 직접 만나고 인터뷰 해온 저자는 자신이 직접 듣고 경험한 그들의 남다른 얘기를 모아 저술했다. 저자는 2011~2012년 <조선일보>의 주말 경제·경영 섹션인 위클리 비즈 제작을 위해 총 30명의 세계적 석학, 예술가. 경영인들을 만났다. 모두가 눈부신 성공을 맛보고 세계적 명성과 부를 쌓은 이들이다. 인간한계를 뚫고 무한성장을 맛본 그들을 세상은 거인, 리더 혹은 전설이라 부른다. 저자는 그들과 인터뷰를 진행하며 삶과 일, 자신이 속한 조직을 대하는 그들의 남과 다른 태도의 차이가 그들을 거인의 반열에 올려놓은 위력이라고 느꼈다. 자신이 원하는 바를 정확히 아는 통찰, 지치지 않고 목표를 향해 뛰는 지구력, 크고 작은 실패와 고난에도 휘청대지 않는 열정, 이런 자질 안에서 태도의 차이는 만들어졌다고 저자는 얘기한다. 비슷한 능력 비슷한 조건을 가진 사람들은 많다. 그렇듯 모두들 비슷한 삶들을 살아간다. 하지만 남보다 탁월한 조건을 가지지 않았으면서 남보다 위대한 업적을 이룬 거인들의 삶, 저자가 직접 그들과 인터뷰하며 체득한 살아있는 정보를 통해 그들을 성공으로 이끈 것은 무엇일까? 하는 것을 모두와 나누고자 저자는 이 책을 집필했다고 얘기하고 있다.

브로드웨이 뮤지컬계의 여왕이라고 하는 트와일라 타프는 50년간 지속된 매일아침의 5시에 시작하는 2시간의 운동으로 정상의 자리에 섰다. 《정의란 무엇인가》라는 강의와 책으로 유명한 마이클 샐던 교수, 그는 타고난 말더듬이였다. 하지만 꾸준한 연습으로 무대 위에서 수 천 명을 휘어잡는 카리스마를 발휘하여 세계적인 석학이 되었다. 쓰러져가는 GM의 부사장으로 미국 자동차 업계의 살아있는 전설이 된 밥 루츠는 그가 가지고 있는 특유의 개발자 정신을 발휘하여 숫자놀음에 빠져 허덕이는 GM을 구했다. 계속되는 불황으로 패배의식에 사로잡혀 있는 완구판매점인 “토이저러스”의 만연한 패배의식을 조직문화의 개선을 통해 승리의식으로 전환하여 위기에 빠진 기업을 성공으로 이끈 제럴드 스토치, 그는 현장에서 고객의 요구를 적극 수용하는 현장중심의 경영철학을 구사했다. 전립선암을 비롯하여 세 번의 암과 열 번 넘게 수술대 위에 올라 수술을 받으면서도 주저앉지 않고 궁극의 기부자가 된 ‘헌츠먼코퍼레이션’의 존 헌즈먼 회장, 협상의 달인으로 인정받는 ‘시티그룹’의 부회장인 월리엄 로즈와 ‘휠라코리아’회장인 윤윤수의 협상 기술, 인생전부를 걸고서 누가 알아주지 않아도 자신의 소신을 가지고 외길을 밀고나가 냉동인간을 연구하는 분야의 선구자가 된 과학자 로버트 에틴버거의 자기동력 등이 이 책에 소개되어 있다. 이외에도 많은 이들이 그들의 분야에서 스스로를 증명해낸 거인이 되기까지의 성공 요소들이 언급되어 있다. 그들의 이런 성공담은 단순히 책을 통해 얻어진 것이 아니라 저자가 직업적인 이유로 이들을 직접 찾아다니며 인터뷰 한 살아있는 결과물들이 기록되어 있어 더욱 현실감 있게 다가온다.

삶이란 누구에게나 똑같이 주어진다. 속된말로 누구는 은수저를 물고 태어나고, 누구는 불행한 환경에서 태어나지만 태어난 조건이 그들의 성공을 보장하지는 않는다. 이 책에 거론된 18명의 거인들의 성공의 원인을 저자는 한마디로 요약한다. “죽을 만큼 힘든 난관도, 그럼에도 불구하고 다시 일어서는 용기도 다 마음먹기 나름이었다. 자신의 인생과 일을 대하는 마음가짐, 즉 태도의 문제였다. 태도는 인생을 이끄는 나침반이자 지치지 않고 목표를 향해 움직이게 하는 엔진이다. 남보다 불리한 조건, 절망적인 상황을 역전시켜 거인으로 성장하려면 ‘태도의 차이’가 필요하다.” (11쪽) 라고. 그들은 남과 다른 그 한 가지, 궁극적으로 그것에 매달려 자신들이 원하는 것을 얻고, 자신들이 원하는 모습으로 인생을 살고 있다. 물론 경제적인 풍요함이나 사회적인 명성도 당연히 누리고 있다. 하지만 그러한 것을 누리고 사는 것이 성공은 아닐 것이다. 이들의 인터뷰에도 그들이 누리는 풍요와 명성에 대한 자랑은 없다. 그리고 거기에 연연해하지도 않는다. 그들이 이룬 것은 경제적인 성공이 아니다. 그들이 이룬 것은 꿈이고 그들의 자존감이었다. 그들은 그것으로 만족한다. 돈과 명성은 자신들이 좋아하는 일을 하다 보니 자연스럽게 따라 온 것이지 처음부터 그것을 목표로 달려온 사람은 아무도 없었다.

어느 책에선가 그랬다. 자신의 인생을 바꾸고 싶으면 목숨을 내놓을 정도로 치열하게 살라고. 그들이 성공에 이를 수 있었던 것은 그런 치열함의 발로이다. 우리가 흔히 저지르는 가장 큰 실수가 성공한 이들의 결과만 본다. 그 결과를 이루기 위해 치열하게 살아왔던 그 과정은 보지 못한다. 하지만 현재의 결과를 이루기 위해 그들은 남과 다른 그 한 가지에 집중했다. 일에 있어서는 자신만의 기준과 치열한 자기계발 노력을, 조직에 있어서는 조직 속에 기업문화를 변화시키고 고객을 최우선으로 했다. 삶에서는 어떠한 역경에도 굴하지 않고 끊임없이 도전하고, 넘어지면 일어서고, 세상의 변화의 흐름을 감지하고 인생전부를 걸었다. 어떻게 보면 단순하다. 그렇지만 쉬운 길은 아니다. 그들이 성공에 이르렀던 길은. 우리 모두가 아는 길이지만, 누구는 그 길을 꾸준히 걸어갔고, 누구는 시도도 안하거나 시도했다가 이내 굴복하고, 다른 길을 서성거렸다. 그리곤 자신은 변화시키지 않은 채 성공을 향한 쾌속열차만 찾아다녔다. 하지만 성공을 위한 KTX열차는 없다. 모두가 한걸음씩 자신의 신념을 가지고 걸어갔던 것이다. 성공에 이르는 방법은 의외로 쉬운 것에 있다. 중요한 것은 우리가 그걸 실천 하는냐 안하는냐 하는 것이다. 성공을 결정하는 것. 그건 바로 우리의 《태도의 차이》이다. It’s the Attitude

창조는 습관과 반복에서 나온다.(23쪽)

* 이 리뷰는 예스 24의 리뷰어 클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.