삼국지를 몇년만에 다시 읽었다. 이문열의 삼국지를 내다버린지 만 4년째 되는 날이다. 이문열의 삼국지를 내다버린 것은 순전히 내 탓이다. 멋 모르고 책을 읽기 시작했을 때 이문열의 <삼국지>는 좋은 책이었다. 시작은 이문열이었지만, 그때 너무나도 많은 등장인물들의 이름때문에 나는 삼국지가 지겨워졌었다.그리고 몇 년뒤 이문열의 정치 성향을 알게 된 뒤에는 삼국지에 별로 미련을 두지 않았다. 다른 걸 떠나서 이문열의 <삼국지>는 다소 지루한 편이다. 어렸을 때 읽어서 그런지는 몰라도 등장인물의 대거 등장옆에 달린 주석은 사실 극의 흐름을 방해한다. 게다가 우리나라 지형도 아닌 낯선 외국지형의 이름은 눈에 들어올리 만무하다. 그렇게 읽었던 삼국지는 성장하면서도 그닥 많은 미련을 남기지 않았다. 삼국지를 몰라도 사는 데는 별 지장이 없었다.

나는 며칠 전까지만 해도 책을 읽지 않으려 했다. 오랫동안 책을 읽으면서 현실과 책과의 괴리감이 몹시 크다는 점 때문이었다. 가령, 책을 아무리 많이 읽는다해도 현실에서 부딪히는 삶의 곤궁함과 어려움을 이겨내는 데에 책에서 배운 지식은 때론 아무짝에 쓸모없는 것처럼 여겨지기도 한다. 책의 지식과 현실의 부딪힘에서의 간극은 때론 책을 읽는다는 것을 무의미하게 만들어버린다. 마치 <코미디에 빠지다>의 <두이방인>코너를 보는 기분이랄까. 두이방인에서는 고학력자들이 생활전선에 뛰어든 모습을 코믹하게 그리고 있지만, 나는 가끔 두이방인들의 모습에서 지식의 덧없음을 보고는 한다. 이들은 박사학위를 가지고 있지만 벽돌하나 나르는 데도 물리학이론이나 수학적 이론을 들먹이기 일쑤인지라, 그 모습을 볼때마다 지식인의 삶의 현장을 보는 씁쓸함이 느껴진다고 할까.

조직운영과 리더십을 위해서 21세기 여전히 회자되고 있는 인물은 당연히 조조와 유비이다. 조조는 전략에서 뛰어났지만, 유비는 사람을 다루는 데 뛰어난 인물이다. 비지니스 전장에서 항상 대두되는 두 인물의 리더십은 경제경영에서 CEO의 리더조건으로 대두되는 대표적인 인물이다. 《여류 삼국지》는 기존의 삼국지와는 다르게 여성의 입장에서 씌여졌다. 스토리라인이나 에피소드는 기존의 삼국지와 다른 차이점을 보이지 않지만, 조금 다른 점이 있다면 여성이 조직생활을 한다는 가정하에 쓰여졌다는 점이다. 하지만, 이 차이점은 읽을 때는 거의 느껴지지 않는 부분이다. 저자는 자신이 삼국지를 여성의 공명을 다투는 조직 내 인간의 삶과 처세, 그것이 주제라고 표명하고 있으나, 사실 읽으면서 그다지 다른 삼국지와 차이점을 느끼지 못했다. 하지만, 역사를 읽을 때 중요한 것은 얼마만큼의 작가중심이냐가 작품의 성격을 좌우한다. 사마천의 《사기》가 자신의 주관적인 역사기술의 매력을 풍기는 것처럼 이 책은 오랜 기자 생활을 해왔던 기자의 노하우의 매력이 깃든 《여류 삼국지》로서의 색다른 매력이 있다. 저자는 오랫동안 남성중심의 사회에서 싸워야 했던 자신의 노하우를 삼국지를 통해 현대 여성의 조직내에서의 성공하는 삶으로서의 삼국지를 권고하고 있다. 소설의 1권은 황건적의 난을 시작으로 하여 황제를 둘러싼 암투를 비롯하여 분열의 시대의 인물들을 중심으로 시작된 본격적인 군웅할거의 시대이다. 군웅할거의 시대의 첫 시작은 동탁으로 반동탁 연합군의 항거가 1권 이야기의 주를 이룬다.

최근에 장옥정을 정치적인 면모가 아닌 한 남자를 사랑한 여인의 모습으로 재조명한 <장옥정, 사랑에 살다> 를 무척 재미있게 시청하고 있다. 그 드라마를 보면서 예전에 내가 생각했던 장옥정의 모습과 많이 다르다는 느낌이 신선해서 보고 있긴 하지만 , 역사에 대한 지나친 각색은 과거의 진실을 헷갈리게 한다는 맹점이 있다. 물론 역사의 기록자체를 진실이라고 할 수는 없는 것이지만, 최근 방영되는 장옥정의 새로운 각색은 역사와 다름에도 불구하고 기존의 장옥정의 이미지를 다르게 느끼게 하긴 충분하다. 한편으로 역사의 잣대라는 것이 이렇게 작가가 해석하는 각도에 따라 틀려질 수 있기 때문에 역사의 다양한 해석이 더욱 절실해지는 지도 모르겠다.

현대의 창의성은 '기존의 관행에 얽매이지 않는 파탈'이라는 것으로 인식되어 왔다. 삼국지에 등장하는 인물들의 모습들은 모두 창의적이다. 난세시대 살아남기 위해서는 자신만의 '전략'이 있어야 했다. 최근에는 조조에 대한 새로운 면모, 인재등용이라는 장점을 부각시켜 간웅의 이미지가 아닌 창의성의 대가나 최고의 전략가로 재해석되고 있는 추세라고 보여지는데 여류 삼국지에서의 조조는 잔인하고 빈틈없고 간교한 모습이다. 반대로 유비는 최근에 조조와 대비되는 인격으로서 전략이나 인재관리에서 조조에 한참 못미치는 인물로 인식되어 온 반면에 여류삼국지에는 매우 인간적인 면모를 부각시키고 있다. 작가는 기존의 삼국지와는 달리 인물들의 면면을 이해하기 위해 여성이 쉽게 읽을 수 있는 삼국지를 저술하였다고 밝히고 있는데 확실히 어려운 한자의 나열이나 복잡한 도식을 떠올리게 하는 거리감 있는 삼국지는 아니다. 다만, 삼국지에서만 볼 수 있는 다양한 인간군상들의 치열한 전장의 소용돌이와 남성 중심의 사회에서 여성들이 살아남기 위한 치열함이 매우 닮았다는 점을 매우 공감되게 읽었다. 또 이전에 접해왔던 삼국지와는 다르게 현대적인 감각이 엿보이는 삼국지로 느껴지데 아마도 저자가 여성들이 쉽게 접할 수 있도록 복잡한 수식이 전혀 없고 상황에 대한 이해와 등장인물들의 특성을 따로 서술해 놓았기 때문인 듯하다. 하루하루 마치 전장의 소용돌이처럼 치열하게 돌아가는 세상을 마주하기에는 마음의 준비가 필요하다. 며칠 전까지 책이 주는 지식이 아무 쓸모가 없다고 좌절하고 있었는데 여류 삼국지를 읽으며 흐트러진 마음을 다스리게 해주고 미풍에도 흔들리던 내 인생의 항로를 삼국지가 다시 밝혀주는 기분에 사로잡혔다. 우리들의 인생을 때론 '가는 곳마다 적들이 매복해있는 휴전없는 전투' 라 표현할 때가 있다. 어쩌면 인생이라는 길을 흔들리지 않고 걸어가기 위해서는 삼국지는 인생의 항로로서 꼭 필요한 책이 아닐까 한다. 그것이 여성에게든 남성에게든 조조처럼 간사하고 유비처럼 인내할 줄 아는 팔색조의 지혜가 사회생활에서는 반드시 필요할 테니까.

天下大勢分久必合合久必分

무릇 천하의 대세란 나누어진 것이 오래 되면 반드시 합쳐지고,

합쳐진 것이 오래 되면 반드시 나누어진다.