터무니 없이 높은 서울의 주거비와 사람들로 넘쳐나는 지하철, 긴 통근 시간에 시달리고 나면 서울이 아닌 곳에서도 먹고 살 방도만 있다면 이곳을 떠나고 싶어진다. 그러면서도 막상 제주도에서 게스트 하우스나 카페를 하며 자유롭게 사는 사람들의 이야기를 들으면 젊음의 낭만이 부럽기도 하지만 무모한 것은 아닐까 나중에 후회하지는 않을까 걱정스러워지기도 한다. 이 책에서는 서울이 아닌 곳에 터를 잡고 살아가는 이른바 3040 지식노동자들의 삶의 현장을 생생하게 들려주며 탈서울을 꿈꾸는 사람들에게 비젼을 제시하고 있다. 서울을 떠나서 할 수 있는 일이라면 은퇴후의 여유로운 생활이 아니면 농업이나 관광객을 대상으로 하는 일 밖에 떠오르지 않았는데 지방 중소도시에서의 비지니스 등 다양한 대안도 보여주고 있어서 흥미롭게 읽었다.

지식노동자들의 탈서울이 가능했던 것은 지식노동의 특성상 방해받지 않고 집중할 수 있는 혼자만의 시공간이 필요하기도 하고 협업이 필요한 일은 우리나라의 자랑인 인터넷기반을 활용할 수 있는 덕분이다. 우리의 국토가 좁기도 하고 고속열차와 항공으로 이동이 쉬워진 것도 지방생활로 인한 고립에 대한 두려움을 일정부분 해소해주는 것 같다. 특히 번역가의 일을 하다가 속초에서 1인 출판업을 하는 김승완씨의 경험담은 비슷한 일을 시작하려는 이들에게 밑거름이 될 것이고, 화천의 폐교에서 연극패를 이끌고 있는 배요섭씨는 집단이주로 공동체적 삶을 나눌 수 있는 가능성을 보여준다. 한동대학교에 부임하면서 포항에 자리잡은 이국운교수의 삶을 통해서는 정작 본인보다 아내가 주부끼리 연대하여 육아와 교육공동체를 일구는 모습에서 탈서울 생활의 성공을 위해서는 배우자들의 지지가 가장 중요함을 느낀다.

우리 집 베란다에서는 바벨탑처럼 올라가고 있는 롯데월드타워가 보인다. 새로운 균열을 발견했다는 뉴스는 복잡하고 위험스러운 대도시에서 탈출하라는 경고처럼 들린다. 예로부터 말은 제주로 보내고 사람은 한양으로 보내라고 했고 한양에서도 사대문안에서 살아야 되는 것으로 생각했지만 이제는 다른 삶의 모습을 진지하게 고민해야할 때가 된 것 같다.