그림에 대해서는 문외한이지만 조선시대의 진경산수화나 풍속화는 즐겨 찾아서 본다. 어쩌면 우리의 것이기에 별다른 지식이 없어도 감상하는데 큰 어려움을 느끼지 못해서 일지도 모른다. 그림뿐만이 아니라 조선시대의 화가들을 소개하는 책 역시 마찬가지이다. 그들의 전기를 따라가다 보면 당연하게도 그림과 함께하기 때문이다. 흔히 조선시대를 대표하는 화가로 3원3재를 꼽고 있다. 3원3재란 호에 원(園)이나 재(齎)가 들어가는 화가를 말하는데 3원으로는 단원 김홍도, 혜원 신윤복, 오원 장승업을 일컫고, 3재로는 겸재 정선, 현재 심사정, 공재 윤두서(혹은 관아재 조영석)를 말한다. 이들의 그림을 보면서 혼자서 상상속의 이야기를 만들어가는 재미는 해보지 않은 사람은 아마 모를 것이다. 나 혼자서 하는 상상이기에 그림에 대한 전문지식도, 세부적인 역사지식도 필요하지 않다. 그저 그림을 보고 생각나는 대로 알고 있는 만큼만 상상하면서 그 시대 속으로 빠져드는 것이다.

이 책 [삶의 쉼표가 되는, 옛 그림 한 수저]는 제목만 보고서 선택한 책이다. 조선의 천재화가 세 사람의 그림을 모아 설명했다는 글에 선뜻 구매하고 읽었다. 저자에 대해서도 아는 게 없었지만 책을 읽고 난 후 찾아보고서야 그가 강연이나 전시에 대박을 터트리는 고미술계의 스타라는 것을 알았다. 그림을 설명하는 그의 글을 읽어가면서 그림의 세부적인 묘사들이 눈에 들어왔고 따라서 예전에는 몰랐던 그림 속 이야기를 새롭게 알아간다.

저자가 이 책에서 소개하는 화가로는 혜원 신윤복, 긍재 김득신, 겸재 정선이다. 신윤복과 김득신은 풍속화, 그리고 정선은 진경산수화의 대가였다. 그는 먼저 양반풍속화의 달인이라는 신윤복의 그림 8점을 읽어준다. 봄에 들놀이를 즐기는 <상춘야홍>, 기생집에서 세월을 보내는 <청루소일>, 달빛아래서 연인이 만나는 <월하정인> 그리고 <미인도>와 같이 우리가 한번쯤 보았을 법한 그림들을 독특한 해석과 함께 소개한다. 전체그림을 보여주고 난 후 그림의 세부장면을 따로 보여주며 그 속에 담긴 이야기를 들려준다. 시냇가에서 빨래하는 여인들의 모습을 그린 <계변가화>를 그가 읽어주는 방식대로 따라가면 이렇다.

(장면1) (장면2) (장면3)

세 여인이 냇가에서 빨래를 하고 있고, 지나가는 선비가 그녀들을 힐끔 쳐다본다.

장면1. 지나가는 선비가 여인들을 힐끔 쳐다보고 있다. 노파의 얼굴은 못마땅한 기색이다.

장면2. 머리를 땋는 처녀는 선비의 눈을 의식하고 얼굴에 홍조를 띠고 있다. 처녀는 아마 노파의 딸일 게며, 노파가 못마땅한 표정을 한 이유는 그래서 일 것이다.

장면3. 방망이질 하는 여인은 시집을 간 여인이다. 그래서 선비의 시선에 설렘 같은 것은 없다. 아마 노파의 며느리 일 것이다.

이어서 저자는 평민풍속화의 명인이라는 김득신의 그림 6점을 읽어준다. 목동이 낮잠을 자는 <목동오수>, 가을걷이 타작을 하는 <추수타작>, 소나무아래에서 장기 두는 승려들을 그린 <송하기승>, 한여름에 짚신을 삼는 모습을 그린 <성하직구> 등이다. 그 중 <성하직구>에 대해 저자가 들려주는 이야기는 이렇다.

(장면1) (장면2) (장면3)

뜨거운 여름 오후 바자울 그늘에 삿자리를 깔고 앉아 짚신을 삼고 있다.

장면1. 할아버지는 아들이 짚신 짜는 모습을 지켜보고 있다. 아이는 할아버지 등에 달라붙어 아버지의 짚신 삼는 모습을 보고 있다.

장면2. 짚신 삼는 아들의 모습이 언짢은 기색이다. 아마 아버지의 잔소리 때문일 것이다.

장면3. 배를 땅에 붙이고 헐떡거리는 강아지를 보면 오후 더위가 푹푹 찌는 듯하다.

마지막으로 저자는 정선의 그림 16점을 소개한다. <정양사>, <만폭동>, <금강전도> 등 금강산의 모습을 그린 것과 <수성동>, <압구정>, <송파진> 등 한강주변의 명승들을 그린 <경교명승첩>에 들어 있는 그림들이 대부분이다. 그 중 양화나루에서 배를 부르는 <양화환도>를 저자를 통해 읽어본다.

(장면1) (장면2) (장면3)

양화란 버들 꽃을 말하며, 양화나루 주변에는 버드나무가 무성하여 양화라는 지명이 붙었다고 한다.

장면1. 선비가 나귀를 타고 나루에 도착했다. 마부는 사공에게 배를 대라고 손짓하고, 뱃사공은 부지런히 삿대질을 한다. 뒤에 솟은 봉우리가 선유봉으로 지금은 섬으로 바뀌어 선유도가 되었다.

장면2. 강 건너 모래톱에는 배들이 정박해 있고, 우뚝 솟은 바위 절벽은 잠두봉이다. 지금의 절두산이다. 지금은 양화나루대신 양화대교가 놓여 있다.

장면3. 한강을 따라 늘어선 산들과 강이 말 그대로 한 폭의 그림이다.

조선후기 화단에서 양대 산맥을 이룬 것은 조선 사람들의 일상을 그린 풍속화와 우리의 산천을 그린 진경산수화였다고 한다. 저자는 풍속화에서 신윤복의 그림이 조선시대 상류사회의 드라마라면, 김득신의 그림은 서민의 노동과 삶을 그려낸 다큐멘터리라고 말한다. 또한 정선의 산수화 속 수많은 산과 강을 감상하다보면 우리 산하의 아름다움을 새삼 깨닫게 된다고 한다. 당시에는 이들 모두가 사대부의 감상용이었겠지만 오늘날에는 모든 사람이 함께 감상하고 즐거워한다며 이들 그림 속으로 우리를 초대하고 있다. 책 속에 실려 있는 조선시대 천재화가들의 그림을 보면서 저자의 이야기를 듣는 것이 즐겁기만 하다. 왜 그가 고미술계의 스타라고 불리는지를 알 것도 같다. 그는 말 그대로 우리에게 그림 읽어주는 남자이다. 이 책에 실린 그림들은 그의 전작에 실린 그림들을 제외하고 엮었다고 한다. 그의 전작에 들어있는 그림들은 어떤 이야기를 담고 있는지 궁금해진다.