"서울에 첨성대 있다." "어디지?". 출근길에 아내와 톡을 하다가 마침 그곳을 지나던 길이라 사진을 보여줬다. 서울 나올 일이 드문 아내에게는 낯선 장면이다. 회사 앞에서 한 정거장 앞서 내려 걷다보면 도로보다 약간 높은 위치에 우뚝 서 있다. 횡단보도 앞에 서서 위로 올려다보면 사진처럼 보인다. 잘 아는 형태지만 조금씩 자리를 옮겨 보면 다른 모습이다. 그리고 결정적으로 아래에 글이 있다는 사실은 시간이 좀 더 지나고 알았다. 바로 앞에서 올려다보면 안 보인다. 조금 물러서서 올려다보면 살짝 드러난다.

"힘을 내요 우리"가 첨성대와 무슨 연관이 있는지 모르겠지만 이젠 첨성대만 보면 '힘을 내요 우리'를 떠올린다. 내겐 "힘을 내요 우리"의 상징물이 됐다. 멀리서 안 돌아봤으면 그냥 첨성대였을 거다. 어떤 사물이든 이쪽저쪽 아래위로 살펴야 전체가 보이고 의미가 생긴다. 그냥 힐끗 보면 별 의미를 못 찾는다. 등잔 밑이 어둡다고, 가까이 있는 것들에 무심할 때가 많다. 다 안다 생각하고 자세히 살피지 않는다. 그러니 무심하게 대한다. 사람을 대할 때나 사물을 대할 때나 마찬가진 것 같다. 제대로 보면 알게 되고 사랑하게 된다.(고 누가 그랬던가?)

9개의 점을, 펜을 떼지 않고 4개의 선으로 연결하는 방법. 처음 보면 풀기 어려운 과제다. 그림처럼 선이 9개의 점 바깥으로 나가야 해결이 된다. 틀을 벗어나야 길이 보인다. 해결해야 할 문제가 생겼을 때 이 그림을 떠올린다. 평소와 다르게 문제에 접근할 때 뜻밖의 아이디어를 얻었던 경험 때문이다. 여러 사람이 함께 고민할 때 더 좋은 아이디어가 나오는 것도 이런 이유일 거다. 자기 틀을 벗기가 힘들지만 그렇게 하자는 결심이 열린 마음으로 이끈다. 나와 다른 생각을 무조건 배척하지 않고, 내가 틀릴 가능성도 배제하지 않는다.

전생을 알면 삶의 본질에 대한 이해의 폭이 한층 넓어지고, 우리가 왜 살아가는지에 대한 의문이 풀립니다.(012쪽)

나이가 들수록 삶과 죽음을 자주 생각하게 된다. 죽음을 떠올릴 때마다 삶은 어떤 모습이어야 하는지 이래저래 그림을 그려본다. 어떤 이가 그랬다. 인생에는 아무런 의미가 없다고, 각자 의미 부여하기 나름이라고. 그래도 알고 싶다. 어떻게 사는 게 의미있는지. 후회 없이 사는 건지. 우연히 이 책의 저자 박진여씨가 쓴 책을 읽고, 삶을 바라보는 시각이 조금씩 바뀌기 시작했다. 내 책 《일상에서 생각깨우기 연습》에도 소개했던 책, 《당신, 전생에서 읽어드립니다》. 전생이나 환생에 대한 믿음을 깊이 심어주는 책이다.

행복의 기준은 사람마다 각기 다릅니다. 하지만 리딩은 '다른 사람이 행복할 수 있도록 진심으로 도와주는 일'이 가장 큰 행복이라고 말합니다. 그리고 더 나아가서 남을 위한 봉사가 자기 미래생의 행복을 준비하는 가장 큰 저축이라고 합니다.(085쪽)

이 책 《당신의 질문에 전생은 이렇게 대답합니다》로 다시 전생 이야기를 만났다. 저자의 전생 이야기가 유익한 이유는, 전생을 믿고 안 믿고를 떠나 이번 생을 어떻게 살아야 하는지를 분명하게 이야기하기 때문이다. 남을 돕는 일이 스스로를 돕는 것이며, 남을 위하는 마음이 곧 스스로를 위하는 마음이라고 한다. 작은 선행이라도 베풀라고 한다. 선행을 하는 것이 우리 영성을 완성하는 길이고, 이 세상을 한 차원 높게 만든다고 한다. 이번 생을 잘 사는 방법이 어렵거나 복잡한 게 아니라 마음이 놓인다. 착한 일만 하고 살면 되는 일이었다.

내가 경험하는 세상은 시공간적인 한계를 지닌다. 한 사람이 세상 모든 것을 경험하기란 불가능하다. 세상에는 아무나 경험하기 힘든 그런 일들도 일어난다. 우리가 사는 세상의 다양한 모습을 이해하려면 다른 사람들의 이야기에도 열린 마음이어야 하는 이유가 여기에 있다. 그래야 삶이 지니는 여러 측면을 살필 수 있다. 이 책이 말하는 전생과 환생 이야기도 마찬가지다. 저자처럼 전생을 읽는 능력을 갖지 않는 이상 평생 경험할 길이 없지만, 덕분에 인생을 다르게 바라보게 됐다. 삶은 축복이자 선물이다. 이렇게 의미부여하고 매일을 살고 있다.

선하게 살다 죽은 영혼은 대체로 밝은 장소에 있습니다. 설혹 어둠 속에 있다 하더라도 밝은 빛을 따라서 환한 곳으로 이동해가는 것을 볼 수 있습니다. (167쪽)